Vanuatu redo att handla digitala tillgångar

Önationen i Stilla havet blev just den senaste jurisdiktionen att officiellt gå in på den globala marknaden för digitala tillgångar.

Orden "digital tillgång" användes för allra första gången av Vanuatus lagstiftare i en ändring i lagen om finanshandlaretillstånd som publicerades den 22 juli. De definierar det som "en immateriell tillgång i digital form lagrad på en distribuerad reskontrateknologi (som blockchain) och som representerar en uppsättning rättigheter eller värden."

Inhemska och utländska företag som ansöker om en Vanuatu Financial Dealer License (FDL) kommer att kunna "tillhandahålla distributionstjänster, sekundärhandel, depålagring, tillhandahållande av investeringsrådgivning eller andra tjänster i samband med digitala tillgångar", enligt ändringen.

Medan digitala tillgångar kan användas för att representera alla typer av finansiella instrument och derivat, är deras mest populära tillämpning digitala valutor inklusive krypto.

"Detta är fantastiska nyheter för Vanuatus finanshandlare som hade väntat på det rätta ramverket för att svara på den explosiva efterfrågan på digitala tillgångstjänster från handlare runt om i världen", säger Martin St-Hilaire, VD för Financial Markets Association of Vanuatu, som representerar 12 framstående licenstagare och 6 registrerade agenter i FDL-programmet.

Bygga in säkerhet

Dessutom stärkte ändringen skyddet för att bekämpa ekonomisk brottslighet. Utöver de stränga finansiella regler som redan finns sedan landets omfattande lagstiftningsöversyn för tre år sedan, kommer FDL-innehavare som handlar med digitala tillgångar nu att behöva ha en betydande närvaro i Vanuatu.

Både inhemska och utländska finanshandlare kommer att behöva etablera ett kontor i landet med en chef som normalt bor där under minst 6 månader om året; de har också möjlighet att anställa en licensierad chef, som kommer att representera dem där inför myndigheterna.

"Det här är ett smart drag av lagstiftare eftersom de tar två positiva steg på en gång: de banar väg för nya tillväxtmöjligheter i finanssektorn samtidigt som de fördubblar sina konsumentskydd. Bara genom att ha nolltolerans mot ekonomisk brottslighet kan vi göra vår tillväxt hållbar på lång sikt, säger St-Hilaire.

Hur försiktighet förvandlades till stöd

Digitala tillgångar har varit ett hett problem bland världens finansiella tillsynsmyndigheter de senaste åren, där den ena jurisdiktionen efter den andra har infört sitt eget regelverk.

Redan 2018 manade Vanuatu Financial Services Commission till försiktighet genom att avbryta beviljandet av licenser för blockchain och kryptovaluta affärer och att utse en Distributed Ledger Task Force för att utarbeta ett rättsligt ramverk. Den senaste ändringen är det direkta resultatet av denna arbetsgrupp, i samarbete med Vanuatus reservbank, Vanuatus handels- och industrikammare, enheten för finansiell utredning och statens lagkontor. Gruppen arbetar för närvarande med ytterligare lagstiftning, som kommer att tillkännages senare i år, som ytterligare kommer att stödja tillväxten av den digitala tillgångsindustrin.

En nyligen genomförd händelse som hjälpte till att stimulera stöd för digitala tillgångar var förra årets UnBlocked Cash-projekt, där NGO Oxfam gav digitala tokens till invånare i Vanuatu som drabbats av cyklonen Harold, så att de kunde köpa nödvändiga förnödenheter direkt. Denna påtagliga demonstration av fördelarna och säkerheten med blockchain-valuta fick officiellt stöd från Vanuatus reservbank, som tidigare har ansett sådana tillgångar som "olagliga". Idag är de inte bara helt lagliga utan stöds av ett tydligt ramverk.