VR-vinprovningsexperiment låter användare gissa aromer

Doftbaserad VR-teknik fortsätter att utvecklas i snabb takt.

Ett team av psykologer baserade från Stockholms universitet har utvecklat ett stycke teknik som låter spelare känna lukten av den virtuella världen. Enligt en tidning publicerad i International Journal of Human-Computer Studies, Nosewise Handheld Olfactometer (NHO) kan diskret hysa en mängd olika flytande dofter som kan utlösas vid vissa ögonblick under en VR-upplevelse.

"Vår olfaktometer tillåter dolda (dvs okända för användaren) kombinationer av lukter med virtuella objekt och sammanhang, vilket gör den väl lämpad för applikationer som involverar aktiv sniffning och förhör av objekt i virtuella rymden för rekreations-, vetenskapliga eller terapeutiska funktioner”, säger teamet i tidningen.

till skillnad från andra doftbaserade VR-enheter som fästs på själva headsetet, NHO är designad för att fästas på HTC Vives rörelsekontroller för att "mata ut doft vid handen, koppla fysiska lukter till en syntetisk VR-miljö."

För att demonstrera tekniken utvecklade teamet en VR-vinprovningsupplevelse som gav testpersoner i uppdrag att gissa olika viner baserat på åtta unika aromer. Deltagarna släppte lukterna genom att trycka på avtryckaren på sina HTC Vive-kontroller, varefter de kunde skicka in sina svar via fyra virtuella cirklar som svävade ovanför bordet.

Före varje session ventilerade utvecklarna ren luft genom enheten i 10 minuter för att undvika eventuell korskontaminering av lukt. Vinprovningsupplevelsen innehöll totalt fyra svårighetsgrader; ju högre svårighetsgrad desto mer komplex är luktblandningen. Deltagarna exponerades för totalt åtta unika dofter: nejlika, svarta vinbär, hallon, choklad, ananas, mandel, grapefrukt och päron.

"Genom att utveckla nya teknologier som möjliggör aktiv doftning, och samtidigt artikulera potentialen hos luktträning för rekreations, vetenskaplig eller terapeutisk användning, hoppas vi kunna skissa på nya, mer naturliga interaktioner som kan förbättra människans luktupplevelse", tillade teamet.

För mer information kolla in hela tidningen i International Journal of Human-Computer Studies.

Bildkredit: Jens Lasthein / Simon Niedenthal, William Fredborg, PeterLundén, MarieEhrndal, Jonas K.Olofsson