DURHAM – Varghastighet är aktivt söker platser för expansionsplatser, både för materialtillverkningsanläggningar och även för potentiella anläggningar för tillverkning av halvledarskivor, bekräftade företaget under ett kvartals- och årligt resultatsamtal denna vecka. Och efter resultatrapporten, WRAL TechWire-reportern Jason Parker pratade med Wolfspeeds vd Gregg Lowe om företagets prestanda, möjligheten till en expansion i North Carolina och varför företaget är redo för tillväxt då efterfrågan på halvledare är fortsatt hög över hela världen.
Transkriptionen av intervjun visas nedan och har blivit lätt redigerad. Lowe berättar för WRAL TechWire om företagets anställnings- och retentionsprogram, varför US CHIPS Act är så viktigt och går på djupet om varför kiselkarbid – företagets teknik – är så efterfrågad just nu.
Wolfspeed skulle kunna bygga en ny halvledaranläggning för $1B+ i NC, säger VD
Resultat, tillväxt, prognos
WRAL TechWire (TW): Vi lyssnade på inkomstsamtalet ffrån Wolfspeed. Kan du sammanfatta nyckelpunkterna från samtalet, som omfattade intäkter från fjärde kvartalet och Wolfspeeds räkenskapsår 2022, för oss?
Gregg Lowe, VD för Wolfspeed (Lowe): Vi hade ett riktigt bra 2022 och en fantastisk avslutning på året. Våra intäkter kom över målet, våra marginaler kom över målet, och alla var uppenbarligen superglada över det, men förmodligen var det som fångade de flestas uppmärksamhet att vi ökade våra utsikter för räkenskapsåret 2026.
Vi hade ett mål på 2.1 miljarder dollar för 2026, och bara med det momentum som vi får just nu, ökade vi de 2.1 miljarderna med 30 till 40 procent, vilket är ett ganska gigantiskt drag. Vi är ganska exalterade över det.
Vad som i princip har hänt är att vi under de senaste tre kvartalen i rad har haft ett rekordstort antal design-ins, vilket i princip är när en kund har sagt till oss "vi har gjort alla utvärderingar, och vi går med du, du kommer att bli vår leverantör.”
Vi har haft rekordmånga kunder och rekordmånga företag som har kommit vår väg genom den lokalen. Vi är superglada över det, och bara för att sätta det i perspektiv satte vi för tre kvartal sedan ett rekord på 1.6 miljarder dollar för designinsatser, och det var 60 % högre än det tidigare rekordet. För två kvartal sedan slog vi rekordet till 1.6 miljarder dollar, och det senaste kvartalet gjorde vi 2.6 miljarder dollar.
Ytterligare en miljard dollar utöver ett rekord, det är en ganska enorm mängd vinster.
Streets tjurar omfamnar Wolfspeed (aktien stiger 32 %), Cisco (fin bula)
Vad är det som driver efterfrågan
TW: Vad händer för att driva den kundefterfrågan och kundintresset?
Lowe: Det finns en enorm, sekulär övergång till vår teknik. Det drivs av den ökande användningen av elfordon och den ökande användningen av kiselkarbid i dessa elfordon. Anledningen till att kiselkarbid är så spännande i elfordon är att för samma batteristorlek kommer din bil att kunna gå längre. Det är cirka 5-15 % längre inom räckvidd, och räckvidden är allt i ett elfordon. Vårt företag gör markerna för det, det är en spännande tid för det.
TW: Du hade nämnt på det fjärde kvartalets resultatsamtal att cirka 70-75 % av dessa designinsatser under kvartalet var i bilindustrin. Och, du hade noterat, om jag minns rätt, att även om de 25-30 % inom icke-bilsindustrin kan tyckas små i jämförelse, fristående, så skulle dessa designinsatser också tidigare ha satt rekord för bara ett år sedan .
Lowe: Det är exakt rätt.
Studie från Wolfspeed finner 13-till-1 effektivitetsvinster med kiselkarbidhalvledare i elfordon
Uppdatering av befintliga anläggningar
TW: Det verkar som att efterfrågan på halvledare ökar, eftersom vi är medvetna om att den globala halvledarbristen fortsätter. Wolfspeed öppnade under det senaste räkenskapsåret waferfab-anläggningen i Mohawk Valley, New York, som du hade sagt om resultatet kallar en investering som var "vältajmad". Kan du fylla i oss om hur det står till med den här anläggningen, vikten av den investeringen och det faktum att du nämnde på intäktssamtalet att anläggningen kanske redan fungerar med full kapacitet med överefterfrågan på halvledare?
Lowe: Tack och lov, att vi för tre år sedan bestämde oss för att börja bygga en ny tillverkningsanläggning. Vi satte en spade i marken i mars 2020, vilket i princip var dag ett av COVID i USA. Och under hela COVID-2022 fortsatte vi bara att bygga den fabriken och öppnade den i april XNUMX. Och tack och lov att vi hade förutseendet att göra det , och ärligt talat, modet att göra det, eftersom den kapaciteten kommer online exakt samtidigt som det sker en enorm sekulär övergång från kisel till kiselkarbid i halvledarindustrin.
Vi nämnde i vårt samtal i går kväll, bara med den stora farten i verksamheten, som indikerar för oss att den där tillverkningsanläggningen, som är världens största kiselkarbidwaferfabrik, att den anläggningen inte kommer att räcka till. Vi pratar om att investera i fler tillverkningsanläggningar, och vi kommer att behöva göra det ur ett waferfab-perspektiv men också ur vad vi kallar material, så den råa kiselkarbidkristalltillväxtteknologin. Allt detta kommer samman vid perfekt tidpunkt.
TW: Du har också utökat anläggningen här i Durham, i RTP, som nu är en materialanläggning just nu, eller hur?
Lowe: Ja, det är helt rätt. Vad vi gjorde var att vi passade på att ta en anläggning som inte var en tillverkningsanläggning som var, tänk på inomhusbasketplaner. Och ja, alla i North Carolina älskar basket, men de älskar ännu mer kiselkarbid när världen börjar ta fart med det. Så vi har konverterat kontorsutrymmen och sådana anläggningar till tillverkning av kiselkarbid här på campus. Och vi vet också att vi kommer att behöva expandera utöver det, så vi tittar på andra ytterligare möjligheter för oss att utöka vår tillverkning för den kiselkarbidteknologin.
Wolfspeed överväger expansionsplatser, säger VD på vinstsamtal
Expansion i NC
TW: Du hade angett på vinstsamtalet att företaget har fört diskussioner med flera kommuner och ett antal stater för den expansionen. Är North Carolina en möjlighet som plats för en möjlig expansion?
Lowe: Åh, absolut, North Carolina är definitivt i diskussionen, och vi är väldigt engagerade på delstatsnivå och på lokal nivå och så vidare. Och vi är ganska nära ett beslut, ett beslut säkert före årets slut. Vi är verkligen nöjda med engagemanget som vi har haft här lokalt och över hela landet också, men mycket bra engagemang i North Carolina.
TW: Gregg, du var i Vita huset, i Rose Garden, för undertecknandet av den amerikanska CHIPS-lagen, vilket är ett betydande steg framåt när det gäller att öka inhemsk halvledarproduktion. Vad betyder passagen, och undertecknandet av det lagförslaget, och det som träder i kraft, för företagets expansion och för möjligheten att överväga platser i North Carolina, eller möjligen på andra platser?
Lowe: Tja, det ger definitivt ett belopp för finansiering för byggtillverkning av halvledare här i USA, inklusive både waferfabriker och materialaffärer som vi har. Det finns definitivt finansiering där, men den finansieringen beror också på lokalt stöd, så den federala regeringen, och det enklaste sättet att beskriva det är att regeringen kommer att matcha lokal finansiering, vilket är anledningen till att lokal finansiering också är viktig.
Vi är superglada över det, det var verkligen fantastiskt att se detta som en tvåpartisk handling av kongressen. Det här är ett riktigt bra tillfälle för USA att fortsätta investera i förmodligen det som är den viktigaste tekniken för vårt land.
TW: Låter som, baserat på US CHIPS Act, att både tillverkningen av halvledare vid waferfabriker och materialfabrikerna, där material kan förberedas för tillverkning, kommer att förbli viktigt och kommer att kvalificera sig för federal finansiering. Så, är både en ny materialfabrik och en ny waferfab byggd på bordet i North Carolina?
Lowe: Ja, och vi tittar på ett antal olika alternativ för waferfabs och på materialsidan. North Carolina har varit fantastiskt att arbeta med, vi har också haft ett bra samarbete med New York, så vi närmar oss ett slutgiltigt beslut där, och jag är säker på att det kommer att ske innan årets slut.
Wolfspeeds vd Gregg Lowe om halvledarbrist: "fullständigt och helt oöverträffad"
Framtid för Wolfspeed?
TW: Vi skrev i en berättelse efter vinstsamtalet, en underrubrik, något i stil med "Åh, vilket år." Det har gått nästan ett helt år sedan företaget bytte namn till Wolfspeed, ändrade börsen hur företaget handlade, och det verkar som ett rekordår också för resultat och intäkter. Med tanke på vart du har sagt att industrin är på väg, och dragningen av kiselkarbid som en ledande teknik inom sektorer för ren energi, vad är Wolfspeeds möjlighet att se fram emot?
Lowe: Säkert upp och till höger. Jag nämnde igår i vårt intäktssamtal, många människor vill fråga hur stor andel av andelen du får och vinner du andel. Tja, andel är din inkomst dividerad med marknaden, men den nämnaren växer så snabbt att det är nästan omöjligt att ens beräkna andel. Så du har en mycket växande och snabbt växande marknad.
Vi är ledande inom denna teknik, med 60 % av marknaden just nu täckt av Wolfspeed-teknik.
Vad vi säger är detta: Vi har en övergång på gång på halvledarmarknaden, en teknik som har varit baserad på kisel under de senaste 50 åren, och en hel industri som har varit baserad på kisel under de senaste 50 åren, och nu går det över till kiselkarbid.
Att Wolfspeed har en ledande position i detta ger oss en stor möjlighet. Det jag säger till vårt team varje dag är att vi måste springa snabbare och snabbare och snabbare, eftersom aptiten på den här tekniken är oändlig just nu. En superspännande tid för oss, vi ser applikationer inom elbilar, laddningsinfrastruktur, elnät och naturligtvis även i många industriella applikationer.
Det är en väldigt rolig arbetsplats just nu, för någon dag ska vi se tillbaka och berätta för våra barnbarn att jag var på det företaget när vi omvandlade industrin från kisel till kiselkarbid, och det var vi som gjorde det.
Wolfspeed VD: Efterfrågan på halvledare fortsätter att öka – här är anledningen
State of Triangle arbetsmarknad
TW: Varje vecka publicerar vi WRAL TechWire Jobs Report. Hur ser du på den lokala arbetsmarknaden här i triangeln, och din förmåga att attrahera och behålla kvalitetsarbetare, med tanke på expansionsplanerna och behovet av högutbildade professionella arbetare?
Lowe: När jag gick med i företaget för fem år sedan startade vi en stark satsning på att knyta an till de lokala universiteten och högskolorna, och vi har haft en stor förmåga att attrahera och behålla studenter som kommer ut från ingenjörsprogram och olika läroplaner över ett stort antal av universiteten. Vi är väldigt, väldigt lyckliga över att North Carolina som ett riktigt rikt arv av universitets- och högre utbildning, oavsett om det är NC State, Duke, NC A&T, NC Central, Wake Forest, Elon, det finns så många olika platser att dra från . Och naturligtvis är Raleigh-Durham-området bara en riktigt trevlig plats att bo på.
På högskolenivå startade vi ett program för fem år sedan, som just nu är cirka 150 praktikanter som kommer in varje år från högskolor som sedan tillbringar en sommar hos oss, det är ett fantastiskt program, men utöver det har vi har blivit en extremt attraktiv arbetsplats för erfarna personer inom halvledare. Om du är en krafthalvledarperson i branschen vet du att industrin går från kisel till silikonkarbid och du vill vara på det snabba tåget som är på väg mot framtiden, helt ärligt, och det har varit riktigt positivt för oss . Det är faktiskt ganska lätt att få deras uppmärksamhet, de har nått ut till oss.
När det gäller den typiska arbetspoolen, i allmänhet, så finns det naturligtvis ett stort problem med det, men vi försöker bara göra oss själva till en attraktiv arbetsplats, där du kan komma in och göra några ganska coola saker, men att göra det i en miljö som är välkomnande, uppmuntrande och stödjande för dig som anställd, och det inkluderar om du har en situation där du behöver arbeta hemifrån vissa dagar i veckan eller kanske alla dagar i veckan. Vi har ett program, Arbeta där det fungerar, och om du har en situation där det bara kommer att bli bättre för dig, kanske det är en familjesituation, med en förälder hemma, kanske är det ett barn, vi har fick det programmet, det har varit jättepositivt för oss, och vi är väldigt stöttande för det.
På gränsen till att öppna en ny halvledaranläggning, kör Wolfspeed hem affären med Lucid Motors
Förvärvsmål?
TW: Med tanke på företagets storlek, den senaste tidens acceleration av efterfrågan och tillväxtpotentialen för branschen, plus det tidigare uttalade behovet av kapital för att fortsätta den tillväxten, är Wolfspeed ett förvärvsmål?
Lowe: Du vet, vi är verkligen fokuserade på att driva våra egna interna ansträngningar, genom partnerskap har vi varit tvungna att designa produkter till ett större antal kunder, och vad vi gör med vår egen säljkår när det gäller design-ins och så vidare. Vårt fokus ligger verkligen på att utföra just nu, och jag tror att vi har 100% av vår energi i det utrymmet.
TW: Om ett erbjudande skulle komma, skulle du inte överväga det alls?
Lowe: Som jag sa, vi är fokuserade på att driva våra egna interna insatser just nu, det är mycket att göra. Vi pratar om att konvertera en hel industri från kisel till kiselkarbid, bygga världens största fabrik och sedan inse så fort vi byggt den att vi kommer att behöva en till, vilket kräver som jag sa på samtalet "en helhet gäng snurriga, så vi har mycket att göra, och vi är bara fokuserade på att utföra.
