การแผ่รังสีพลังงานสูงที่สว่างและยาวนานผิดปกติซึ่งเคลื่อนผ่านโลกเมื่อวันอาทิตย์ที่ 9 ตุลาคม ทำให้นักดาราศาสตร์ทั่วโลกหลงใหล การปล่อยมลพิษมาจาก a รังสีแกมมาระเบิด (GRB) การระเบิดของจักรวาลที่ทรงพลังที่สุด ในบรรดาเหตุการณ์ที่สว่างที่สุดเท่าที่เคยมีมา
การระเบิดที่เรียกว่า GRB 221009A ทำให้เกิด Fermi Symposium ครั้งที่ 10 ซึ่งเป็นการรวมตัวของนักดาราศาสตร์รังสีแกมมาที่กำลังเกิดขึ้นในเมืองโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ดีอกดีใจอย่างไม่คาดคิด สัญญาณที่มาจากทิศทางของกลุ่มดาวกลุ่มดาวธนูได้เดินทางประมาณ 1.9 พันล้านปีเพื่อมายังโลก
ในวันอาทิตย์ตามเวลาตะวันออก คลื่นของรังสีเอกซ์และรังสีแกมมาเคลื่อนผ่านระบบสุริยะ กระตุ้นเครื่องตรวจจับบนกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Fermi Gamma-ray ของ NASA, หอดูดาว Neil Gehrels Swift และยานอวกาศ Wind และอื่นๆ กล้องโทรทรรศน์ทั่วโลกหันไปที่ไซต์เพื่อศึกษาผลที่ตามมา และการสังเกตการณ์ใหม่ยังคงดำเนินต่อไป
นักดาราศาสตร์เชื่อว่าเป็นเสียงร้องแรกของสิ่งใหม่เอี่ยม หลุมดำ ที่โผล่ขึ้นมาในใจกลางของดาวมวลมากที่ยุบตัวลงภายใต้น้ำหนักของมัน ในสภาวะเหล่านี้ หลุมดำที่กำลังพัฒนาจะทำให้เกิดไอพ่นที่แรงของอนุภาคที่เคลื่อนที่ใกล้กับความเร็วแสง ขณะที่เครื่องบินไอพ่นบินไปในอวกาศและเจาะทะลุผ่านดวงดาว พวกมันก็ผลิตรังสีเอกซ์และ รังสีแกมมา.
เครดิต: เครดิต: NASA/Swift/A. Beardmore (มหาวิทยาลัยเลสเตอร์)
การระเบิดครั้งนี้ยังให้โอกาสในการสังเกตการณ์ครั้งแรกที่รอคอยมานานสำหรับการเชื่อมโยงระหว่างการทดลองสองครั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติ – กล้องโทรทรรศน์ NICER X-ray ของ NASA และเครื่องตรวจจับของญี่ปุ่นที่เรียกว่า Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) เปิดใช้งานในเดือนเมษายน การเชื่อมต่อนี้ได้รับการขนานนามว่า Orbiting High-energy Monitor Alert Network (OHMAN) ช่วยให้ NICER เปลี่ยนไปใช้การระเบิดที่ MAXI ตรวจพบได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งก่อนหน้านี้ต้องมีการแทรกแซงจากนักวิทยาศาสตร์ภาคพื้นดิน
Zaven Arzoumanian หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์ของ NICER ที่ Goddard กล่าวว่า “OHMAN ได้จัดให้มีการแจ้งเตือนอัตโนมัติที่ช่วยให้ NICER สามารถติดตามผลได้ภายในสามชั่วโมงทันทีที่กล้องโทรทรรศน์มองเห็นแหล่งที่มา โอกาสในอนาคตอาจส่งผลให้มีเวลาตอบสนองเพียงไม่กี่นาที”
Roberta Pillera สมาชิก Fermi LAT Collaboration ซึ่งเป็นผู้นำการสื่อสารเบื้องต้นเกี่ยวกับการระเบิดและนักศึกษาปริญญาเอกที่ Polytechnic University of Bari ประเทศอิตาลี กล่าวว่า, “การระเบิดครั้งนี้อยู่ใกล้กว่า GRB ทั่วไปมาก ซึ่งน่าตื่นเต้นเพราะช่วยให้เราตรวจพบรายละเอียดมากมายที่มิเช่นนั้นจะเลือนลางเกินกว่าจะมองเห็น แต่ก็เป็นหนึ่งในการระเบิดที่กระฉับกระเฉงและสว่างไสวที่สุดเท่าที่เคยมีมาโดยไม่คำนึงถึงระยะทาง ทำให้น่าตื่นเต้นเป็นสองเท่า”
