เครื่องบินเจ็ทความเร็วสูงพิเศษเห็นการระเบิดจากการชนกันของดาวนิวตรอนสองดวง

ด้วยการใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่า นักดาราศาสตร์เห็นเครื่องบินเจ็ตที่ขับเคลื่อนด้วยการชนของไททานิคระหว่างดาวนิวตรอนสองดวง การวัดชี้ให้เห็นว่าเครื่องบินเจ็ตกำลังเดินทางผ่านอวกาศด้วยความเร็วมากกว่า 99.97% ของความเร็วแสง

ในเดือนสิงหาคม 2017 ตรวจพบเหตุการณ์ระเบิดที่เรียกว่า GW170817 แอปที่คล้ายกับ การระเบิดของซุปเปอร์โนวา, ระเบิดสร้างพลังงาน. นี่เป็นตัวอย่างแรกที่ตรวจพบทั้งคลื่นโน้มถ่วงและรังสีแกมมาจากการรวมดาวนิวตรอนสองดวง

นี่เป็นก้าวสำคัญในการวิจัยเกี่ยวกับการชนที่ผิดปกติเหล่านี้ นอกจาก การตรวจจับคลื่นโน้มถ่วงผลที่ตามมาของการควบรวมกิจการนี้ได้รับการสังเกตร่วมกันโดยหอดูดาว 70 แห่งในอวกาศและทั่วโลกผ่านสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้าที่หลากหลาย นี่เป็นพัฒนาการที่สำคัญในด้าน Time Domain และ Multi-Messenger Astrophysics ซึ่งใช้ "ผู้ส่งสาร" ที่หลากหลาย เช่น คลื่นความโน้มถ่วงและแสงเพื่อศึกษาวิวัฒนาการของจักรวาลเมื่อเวลาผ่านไป

สองวันต่อมา นักวิทยาศาสตร์ได้นำฮับเบิลไปยังจุดที่เกิดการระเบิดทันที ดิ ดาวนิวตรอนสลายตัวเป็นหลุมดำซึ่งแรงโน้มถ่วงเริ่มดึงดูดสสารเข้าหามัน วัสดุที่ได้นั้นหมุนอย่างรวดเร็วและทำให้เกิดไอพ่นที่พุ่งออกมาจากเสาของมัน เครื่องบินเจ็ทคำรามพุ่งชนเปลือกที่ขยายตัวของเศษระเบิดและกวาดขยะที่นั่น มีหยดวัสดุที่เครื่องบินไอพ่นเข้ามา

แม้ว่าเหตุการณ์จะเกิดขึ้นในปี 2017 นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลาหลายปีในการวิเคราะห์ข้อมูลฮับเบิลและข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ เพื่อวาดภาพแบบเต็มนี้

Kunal P. Mooley จาก Caltech ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า “ฉันประหลาดใจที่ฮับเบิลสามารถให้การวัดที่แม่นยำแก่เรา ซึ่งเทียบได้กับความแม่นยำที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์วิทยุ VLBI อันทรงพลังที่กระจายอยู่ทั่วโลก”

เจย์ แอนเดอร์สัน จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ ในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ กล่าวว่า, "ต้องใช้เวลาหลายเดือนในการวิเคราะห์ข้อมูลอย่างรอบคอบเพื่อวัดผลนี้"

ผู้เขียนใช้ข้อมูลและข้อมูลจากฮับเบิลจากดาวเทียม Gaia และ VLBI ของ ESA (องค์การอวกาศยุโรป) และ VLBI เพื่อให้ได้ความแม่นยำสูงสุด การรวมข้อมูลที่แตกต่างกันทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุตำแหน่งที่เกิดการระเบิดได้

การวัดของฮับเบิลแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินเจ็ตกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่ชัดเจนถึงเจ็ดเท่า ความเร็วของแสง. การสังเกตการณ์ทางวิทยุแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินเจ็ตช้าลงในเวลาต่อมาเป็นความเร็วที่เห็นได้ชัดเร็วกว่าความเร็วแสงถึงสี่เท่า

เนื่องจากเครื่องบินเจ็ตเข้าใกล้โลกด้วยความเร็วเกือบเท่าแสง แสงที่เจ็ตเปล่งออกมาในเวลาต่อมาจึงมีระยะทางที่สั้นกว่าให้ไป โดยพื้นฐานแล้ว เครื่องบินไอพ่นกำลังไล่ตามแสงของมัน ในความเป็นจริง เวลาผ่านไประหว่างการปล่อยแสงของเครื่องบินเจ็ตมากกว่าที่ผู้สังเกตการณ์คิด สิ่งนี้ทำให้ความเร็วของวัตถุถูกประเมินสูงเกินไป ในกรณีนี้ ดูเหมือนจะเกินความเร็วแสง