เอลิซาเบธ โฮล์มส์ ถูกตัดสินจำคุกกว่า 11 ปี ฐานฉ้อโกง Theranos

เอลิซาเบธ โฮล์มส์ ผู้ก่อตั้ง Theranos บริษัทสตาร์ทอัพด้านการตรวจเลือดที่ล้มเหลว ถูกตัดสินจำคุกนานกว่า 11 ปี เนื่องจากสิ่งที่อัยการเรียกว่าเป็นหนึ่งในอาชญากรรมคอปกขาวที่ “ร้ายแรงที่สุด” เท่าที่เคยมีมาในสหรัฐฯ

คำพิพากษาจำคุก 135 เดือนในวันศุกร์ถือเป็นจุดสูงสุดในมหากาพย์ที่จุดชนวนความขัดแย้งในสหรัฐฯ ภาคเทคโนโลยี “เสแสร้งจนกว่าคุณจะทำมันได้” ร๊อคและความเต็มใจของชุมชนการลงทุนที่จะยอมรับผู้ก่อตั้งบริษัทที่มีเสน่ห์

โฮล์มส์สตรีวัย 38 ปี ซึ่งกำลังตั้งท้องลูกคนที่สอง ร้องไห้ขณะกล่าวต่อศาลเมื่อวันศุกร์ “ฉันรักเธรานอส มันเป็นงานในชีวิตของฉัน” เธอกล่าว “ฉันเสียใจกับความล้มเหลวของฉัน”

หลังจากพ้นโทษ โฮล์มส์ซึ่งสวมชุดสีดำ สวมกอดบิลลี อีแวนส์ สามีของเธอ เธอเดินออกจากประตูด้านข้างศาล หลบเลี่ยงสื่อมวลชนจำนวนมากที่รอเธอออกไป เธอมีกำหนดจะเริ่มรับโทษในเดือนเมษายน

“ประโยคของเธอสะท้อนให้เห็นความกล้าหาญของการฉ้อฉลครั้งใหญ่ของเธอ และความเสียหายมหาศาลที่เธอก่อขึ้น” สเตฟานี ฮินด์ส ทนายความของสหรัฐฯ กล่าวในถ้อยแถลง

โฮล์มส์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในเดือนมกราคม XNUMX ข้อหาฉ้อโกงนักลงทุน หลังจากการพิจารณาคดีที่กินเวลาเกือบสี่เดือน

คณะลูกขุนได้รับแจ้งว่าเครื่องเอดิสันซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของ Theranos ไม่สามารถทำการทดสอบเลือดที่แปลกใหม่ที่โฮล์มส์และบริษัทของเธอสัญญาไว้ได้ อัยการแสดงหลักฐานที่พวกเขากล่าวว่าพิสูจน์ว่าเธอปลอมแปลงการรับรองเพื่อให้ได้รับการอนุมัติจากนักลงทุนและหุ้นส่วน ซึ่งเป็นการหลอกลวงที่ทำให้ Theranos ระดมทุนได้ 900 ล้านดอลลาร์จากการประเมินมูลค่าส่วนตัวที่ 9 พันล้านดอลลาร์

อัยการกล่าวว่า นักลงทุนสมควรได้รับการชดใช้ค่าเสียหายเต็มจำนวน โดยเปรียบ Theranos เป็น “เครื่องบินที่บินด้วยเครื่องยนต์ที่พัง”

“การเขียนอยู่บนกำแพง มันจะล้มเหลว” อัยการ จอห์น บอสติค กล่าวระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อวันศุกร์ “นักลงทุนถูกขังอยู่ในเครื่องบินลำนั้น ไม่มีทางที่จะหลบหนี เมื่อบริษัทเลิกกิจการไป ไม่มีใครเอาอะไรไปจากการลงทุนเลย”

โฮล์มส์เผชิญโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี กระทรวงยุติธรรมเรียกเธอว่า "ตาบอด" ด้วยความทะเยอทะยาน ได้ขอให้ผู้พิพากษาเอ็ดเวิร์ด ดาวิลา ตัดสินจำคุก 15 ปี รวมทั้งชดใช้เงินหลายล้านดอลลาร์แก่นักลงทุนที่ฉ้อฉลของเธอ

“อาชญากรรมของโฮล์มส์ไม่ได้ล้มเหลว พวกเขาโกหก — โกหกในบริบทที่ร้ายแรงที่สุด ซึ่งทุกคนต้องการให้เธอพูดความจริง” อัยการเขียน

การพิจารณาคดีจะจัดขึ้นเพื่อพิจารณาการชดใช้ค่าเสียหายขั้นสุดท้ายแก่นักลงทุนที่ฉ้อโกง 10 ราย รวมถึงรูเพิร์ต เมอร์ดอค ผู้พิพากษา Davila คำนวณจำนวนเงินที่สูญเสียไปประมาณ 121 ล้านดอลลาร์ แม้ว่านั่นอาจเปลี่ยนแปลงได้

ทนายความของโฮล์มส์กล่าวในบันทึกการพิจารณาคดีว่าการกักบริเวณในบ้าน 18 เดือนและการบริการชุมชนมีความเหมาะสม

พวกเขาเรียกเก็บเงินจากเธอจากผู้ประกอบการที่ตั้งใจดีและมีเป้าหมายที่น่านับถือ และผู้หญิงที่มุ่งมั่นด้วยความเชื่อที่ไม่เปลี่ยนแปลงว่าเธอสามารถบรรลุสิ่งที่ Theranos ตั้งเป้าไว้ว่าจะทำได้: สร้างอุปกรณ์ที่เปลี่ยนแปลงเกมที่สามารถทำการทดสอบวินิจฉัยที่ซับซ้อนจำนวนมากได้ด้วยอุปกรณ์เพียงชิ้นเดียว เลือดหยดเล็กๆ

“เรารับทราบว่านี่อาจดูเป็นคำสั่งที่สูงส่ง เมื่อพิจารณาจากการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับคดีนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางโฮล์มส์ถูกมองว่าเป็นภาพล้อเลียน ไม่ใช่ตัวบุคคล เมื่อบริษัทถูกมองว่าเป็นบ้านแห่งไพ่ ไม่ใช่องค์กรที่มีความทะเยอทะยาน สร้างสรรค์ และมีคุณค่าอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ และเมื่อพิจารณาถึงความรุนแรงของสื่อที่มีต่อนางโฮล์มส์แล้ว” ทนายฝ่ายจำเลยของเธอเขียน

ในการไต่สวนเมื่อวันศุกร์ เควิน ดาวนีย์ ทนายความฝ่ายจำเลยระบุว่า โฮล์มส์ไม่ได้พยายามขายหุ้นของเธอในบริษัท ตรงกันข้ามกับบุคคลที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีฉ้อโกงครั้งใหญ่

“นั่นคือกรณีเรือยอทช์ เครื่องบิน งานปาร์ตี้ และคฤหาสน์หลังใหญ่” ดาวนีย์กล่าว “ผู้หญิงคนนี้ทำอะไร? เธอสร้างเทคโนโลยี”

หลังจากได้สัญญามูลค่ามหาศาลกับ Walgreens และบริษัทอื่นๆ แล้ว คำมั่นสัญญาเกี่ยวกับเครื่องเอดิสันของโฮล์มส์ก็คลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว บริษัทเริ่มใช้เทคโนโลยีที่ผลิตโดยบริษัทซีเมนส์เพื่อทำการทดสอบแทน และบางครั้งก็ให้ผลลัพธ์ที่ไม่ถูกต้อง

จนกระทั่ง Tyler Shultz พนักงานที่ผันตัวมาเป็นพนักงานของ Theranos หลานชายของอดีตรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ และ George Shultz ผู้อำนวยการ Theranos บอกกับ The Wall Street Journal ว่าเรื่องนี้ถูกเปิดเผย

หนังสือของนักข่าว John Carreyrou เกี่ยวกับ Holmes and Theranos เลือดชั่ว, กลายเป็นหนังสือขายดีของ New York Times และเป็นแรงบันดาลใจให้รายการทีวีดราม่าตีความใหม่ โดยได้รับแรงกระตุ้นจากรูปลักษณ์และกิริยาท่าทางที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Steve Jobs ที่โดดเด่นของ Holmes

อเล็กซ์ พ่อของชุลต์ซกล่าวต่อศาลเมื่อวันศุกร์ โดยกล่าวว่าโฮล์มส์จ้างนักสืบเอกชนให้ติดตามไทเลอร์ และไทเลอร์นอนถือมีดไว้ใต้หมอนด้วยความกลัว “มันเป็นประสบการณ์ที่ทรหดที่ต้องเผชิญ” อเล็กซ์ ชูลต์ซกล่าว “บ้านครอบครัวของฉันถูกเอลิซาเบธทำลาย”

ฝ่ายจำเลยของโฮล์มส์กล่าวว่าไม่ควรใช้ความสนใจของสาธารณชนต่อเธอ โดยสังเกตว่ามีมากกว่า 130 คน “ที่รู้จักคุณโฮล์มส์จริง ๆ” ได้เขียนจดหมายถึงศาลเพื่อสนับสนุน

ในหมู่พวกเขาคือ Cory Booker วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตผู้ซึ่งผูกพันกับ Holmes เพื่อนวีแก้นในมื้อค่ำที่ทั้งคู่แบ่งปันอัลมอนด์ห่อหนึ่ง เธอ “มีความปรารถนาอย่างจริงใจที่จะช่วยเหลือผู้อื่น รับใช้อย่างมีความหมาย และมีความสามารถในการไถ่ตัวเอง” เขาเขียน

ในการพิจารณาคดีอีกคดีหนึ่ง ราเมช “ซันนี่” บัลวานี แฟนเก่าของโฮล์มส์และหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Theranos ถูกตัดสินว่ามีความผิดในส่วนของเขา โดยถูกตัดสินว่ามีความผิด 12 กระทงในข้อหาฉ้อโกง เขามีกำหนดจะถูกตัดสินในต้นเดือนธันวาคม