กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ของ NASA จับภาพเนบิวลาดาวเคราะห์ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่ม NGC 3132 ดาวที่หรี่ลงได้ถูกส่งออกไปที่ใจกลางภาพ วงแหวนของก๊าซและฝุ่น นับพันปีในทุกทิศทุกทาง กล้องโทรทรรศน์เปิดเผยว่าดาวฤกษ์ถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นเป็นครั้งแรก
NGC 3132 มีอีกชื่อหนึ่งว่าเนบิวลาวงแหวนใต้ อยู่ห่างออกไปประมาณ 2,500 ปีแสง
เนบิวลาวงแหวนใต้ปรากฏขึ้นแบบเผชิญหน้าในการสังเกตการณ์นี้ อย่างไรก็ตาม หากสามารถหมุนเพื่อให้มองเห็นจากขอบได้ รูปร่างสามมิติของมันจะดูเหมือนชามสองใบวางชิดกันที่ด้านล่างได้ชัดเจนยิ่งขึ้น โดยเปิดออกจากกันโดยมีรูขนาดใหญ่อยู่ตรงกลาง
บริเวณโดยรอบมีรูปร่างเป็นดาวสองดวงที่โคจรรอบกันและกันอย่างแน่นหนา ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับระบบที่ซับซ้อนนี้ถูกเปิดเผยในภาพถ่ายอินฟราเรดของเวบบ์ แม้ว่าภาพจากเครื่องมืออินฟราเรดกลาง (MIRI) ของเวบบ์ทางขวาเผยให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าดาวฤกษ์ดวงที่สองถูกล้อมรอบด้วยฝุ่น แต่ภาพจากกล้องอินฟราเรดใกล้ของเว็บบ์ (NIRCam) ทางด้านซ้ายจะเน้นไปที่ดวงดาวมากขึ้น และชั้นแสงของมัน
เนื่องจากดาวฤกษ์ที่สว่างกว่านั้นอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ จึงน่าจะผลักดาวเคราะห์ของมันออกไปในที่สุด กลุ่มก๊าซ. ในขณะเดียวกัน ดาวที่สว่างกว่าก็มีอิทธิพลต่อลักษณะที่ปรากฏของเนบิวลา ในขณะที่ทั้งคู่โคจรรอบกันและกัน พวกมันจะ "กวน" ก๊าซและฝุ่นในหม้อ ทำให้เกิดรูปแบบที่ไม่สมมาตร
นาซา ระบุ, “เปลือกหอยแต่ละอันแสดงถึงเหตุการณ์ที่ดาวฤกษ์ที่จางกว่าสูญเสียมวลไปบางส่วน เปลือกก๊าซที่กว้างที่สุดที่มุ่งไปยังพื้นที่ด้านนอกของภาพถูกดีดออกมาก่อนหน้านี้ ผู้ที่อยู่ใกล้ดาวมากที่สุดคือคนล่าสุด การติดตามการดีดออกเหล่านี้ทำให้นักวิจัยสามารถตรวจสอบประวัติของระบบได้”
“การสำรวจด้วย NIRCam ยังเผยให้เห็นรังสีที่ละเอียดมากรอบๆ เนบิวลาดาวเคราะห์ด้วย แสงดาวจากดวงดาวใจกลางพุ่งออกไปในบริเวณที่มีรูในก๊าซและฝุ่น เหมือนแสงแดดผ่านช่องว่างในก้อนเมฆ”
“การสำรวจด้วย NIRCam ยังเผยให้เห็นรังสีที่ละเอียดมากรอบๆ เนบิวลาดาวเคราะห์ด้วย แสงดาวจากดวงดาวใจกลางพุ่งออกไปในบริเวณที่มีรูในก๊าซและฝุ่น เหมือนแสงแดดผ่านช่องว่างในก้อนเมฆ”
“เวบบ์จะช่วยให้นักดาราศาสตร์เจาะลึกรายละเอียดเฉพาะอื่นๆ เกี่ยวกับเนบิวลาดาวเคราะห์เช่นนี้ได้ เช่น เมฆก๊าซและฝุ่นที่ถูกขับออกจากดาวฤกษ์ที่กำลังจะตาย การทำความเข้าใจว่าโมเลกุลใดมีอยู่และตำแหน่งที่พวกมันอยู่ในเปลือกก๊าซและฝุ่นจะช่วยให้นักวิจัยปรับปรุงความรู้เกี่ยวกับวัตถุเหล่านี้ได้”
