ยานลงจอด InSight ของ NASA บันทึกการเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม หลังจากวิเคราะห์ภาพก่อนและหลังจาก Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ของ NASA นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่าสาเหตุของแผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดจากการถล่มของอุกกาบาต การถล่มของอุกกาบาตคาดว่าจะเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่ใหญ่ที่สุดของ ดาวอังคาร ตั้งแต่นาซ่าเริ่มสำรวจจักรวาล
การเปิดเผยเพิ่มเติมที่มีการแตกสาขาสำหรับ นาซาความตั้งใจในอนาคตของการส่งนักบินอวกาศไปยังดาวเคราะห์แดงคือการที่อุกกาบาตได้ค้นพบก้อนน้ำแข็งขนาดเท่าก้อนหินที่ถูกฝังไว้ใกล้กับเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคารมากกว่าที่เคยเป็นมา
เหตุการณ์และผลกระทบของเหตุการณ์นั้นเป็นโอกาสที่หายากที่จะเห็นว่าผลกระทบขนาดใหญ่กระทบพื้นดาวอังคารอย่างไร
ขนาดโดยประมาณของอุกกาบาตอยู่ระหว่าง 16 ถึง 39 ฟุต (5 ถึง 12 เมตร) ทำให้มีขนาดเล็กพอที่จะเผาไหม้ใน ชั้นบรรยากาศของโลก แต่มีขนาดใหญ่เกินกว่าจะเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศบางๆ ของดาวอังคาร ซึ่งมีความหนาแน่นเพียง 1% ของดาวเคราะห์ของเรา ผลกระทบที่เกิดขึ้นในภูมิภาคที่เรียกว่า Amazonis Planitia ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตลึก 70 ฟุต (21 เมตร) และกว้าง 492 ฟุต (150 เมตร) การดีดของแรงกระแทกบางส่วนถูกปล่อยขึ้นไปในอากาศสูงถึง 23 ไมล์ (37 กิโลเมตร) ด้วยภาพและข้อมูลแผ่นดินไหวที่บันทึกเหตุการณ์นี้ เชื่อกันว่าเป็นหนึ่งในหลุมอุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบเห็นก่อตัวขึ้นในที่ใดๆ ระบบสุริยจักรวาล. หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่หลายแห่งมีอยู่บนดาวเคราะห์แดงแต่มีอายุมากและมีมาก่อนภารกิจใดๆ ของดาวอังคาร
Ingrid Daubar จากมหาวิทยาลัย Brown ซึ่งเป็นผู้นำคณะทำงาน Impact Science ของ InSight กล่าวว่า “ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่จะพบกับผลกระทบใหม่ๆ จากขนาดนี้ มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นในประวัติศาสตร์ธรณีวิทยา และเราได้เห็นมัน”
Context Camera (CTX) ให้ภาพขาวดำที่มีความละเอียดปานกลาง ในขณะที่ Mars Color Imager (MARCI) สร้างแผนที่ประจำวันของดาวเคราะห์ทั้งดวง ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศขนาดใหญ่ เช่น พายุฝุ่นระดับภูมิภาคล่าสุด ทำให้พลังงานแสงอาทิตย์ของ InSight ลดลงไปอีก โซนการระเบิดของผลกระทบสามารถมองเห็นได้ในข้อมูล MARCI ซึ่งทำให้ทีมสามารถระบุช่วงเวลา 24 ชั่วโมงที่เกิดการปะทะได้ การสังเกตการณ์เหล่านี้สัมพันธ์กับศูนย์กลางแผ่นดินไหว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผลกระทบของอุกกาบาตทำให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในวันที่ 24 ธันวาคม
Liliya Posiolova ซึ่งเป็นผู้นำกลุ่ม Orbital Science and Operations ที่ MSSS กล่าวว่า “ภาพของผลกระทบนั้นไม่เหมือนที่ฉันเคยเห็นมาก่อน โดยมีปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ น้ำแข็งที่ถูกเปิดโปง และเขตระเบิดอันน่าทึ่งที่เก็บรักษาไว้ในฝุ่นของดาวอังคาร ฉันอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่าจะต้องเป็นอย่างไรเมื่อได้เห็นผลกระทบ การระเบิดของชั้นบรรยากาศ และเศษซากที่พุ่งออกมาไกลหลายไมล์”
เพื่อปรับปรุงประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของดาวเคราะห์ จำเป็นต้องกำหนดจังหวะที่หลุมอุกกาบาตเกิดขึ้นบนดาวอังคาร สามารถพบหลุมอุกกาบาตบนพื้นผิวที่เก่ากว่า เช่น ดาวอังคารและดวงจันทร์ของเรา มากกว่าบนโลกเนื่องจากการกัดเซาะและการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก ซึ่งลบลักษณะที่เก่ากว่าออกจากพื้นผิวโลกของเรา
หลุมอุกกาบาตใหม่ยังเปิดเผยวัสดุใต้พื้นผิว ในกรณีนี้ กล้องสี High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) ของ MRO จะมองเห็นน้ำแข็งก้อนใหญ่ที่กระจัดกระจายกระจัดกระจาย
การอ้างอิงวารสาร:
- LV Posiolova, P. Lognonne และคณะ หลุมอุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดบนดาวอังคารล่าสุด: การถ่ายภาพการโคจรและการสอบสวนร่วมกันของคลื่นไหวสะเทือนบนพื้นผิว วิทยาศาสตร์. ดอย: 10.1126/science.abq7704
