Hylobatidlerin fosil kayıtları çok az biliniyor ve büyük ölçüde Çin ve Güneydoğu Asya'nın Pleistosen ve Holosen dönemlerine ait fosil ve fosil altı kalıntılarıyla sınırlı.
Son zamanlarda, bilim adamlarından oluşan bir ekip, Çin'in güneybatısındaki Yunnan Eyaletinin Yuanmou bölgesinde en eski şebek fosilini keşfetti. Bu keşif, tarihteki uzun zamandır anlaşılması zor bir evrimsel boşluğun doldurulmasına yardımcı olabilir. maymunlar.
Yeni çalışma esas olarak 20 tür canlı şebek içeren bir maymun ailesi olan hylobatidler üzerindeki merkezlere odaklandı. Hylobatids fosil kalıntıları azdır. Çoğu örnek, Güney Çin ve Güneydoğu Asya'daki mağara alanlarında bulunan ve tarihi 2 milyon yıldan daha eski olmayan izole dişler ve parçalı çene kemikleridir.
Bulunan fosil, Yuanmoupithecus xiaoyuan adı verilen küçük bir maymuna aittir. Bilim insanları Yuanmoupithecus'un dişlerini ve üst çenesi de dahil olmak üzere kafatası örneklerini analiz ettikten sonra bunu doğruladılar. Maymun öldüğünde 2 yaşından küçüktü.
Yuanmoupithecus, günümüzün şebeklerine yakın büyüklükteydi ve azı dişlerinin boyutuna göre yaklaşık 6 kilogram (ya da yaklaşık 13 pound) vücut ağırlığına sahipti.
New York Üniversitesi'nde antropoloji profesörü ve makalenin yazarlarından biri olan Terry Harrison şunları söyledi: "Yuanmoupithecus'un dişleri ve alt yüzü günümüz şebeklerininkine çok benziyor, ancak birkaç özelliğiyle fosil türü daha ilkeldi ve onun tüm canlı türlerinin atası olduğuna işaret ediyor."
Kunming Zooloji Enstitüsü'nden Xueping Ji ve çalışmanın baş yazarı, saha araştırması sırasında bebeğin üst çenesini buldu. Fosilin, Kunming Zooloji Enstitüsü'ndeki modern şebeğin kafataslarıyla karşılaştırılması sonucunda hylobatid olduğu belirlendi.
2018'de Harrison ve diğer meslektaşlarını Yunnan Kültürel Eserler ve Arkeoloji Enstitüsü ile Yuanmou İnsan Müzesi'nde son 30 yılda toplanan örnekler üzerinde çalışmaya davet etti.
Harrison dedi ki: "Yuanmoupithecus'un kalıntıları son derece nadirdir, ancak titizlikle, Yuanmou fosil maymununun gerçekten de yaşayan hylobatidlerin yakın akrabası olduğunu tespit etmeye yetecek kadar örnek toplamak mümkün oldu."
Bilim insanları ayrıca Hindistan'da bulunan tek bir izole edilmiş azı dişi fosiline dayanarak daha eski bir hylobatid türü olduğuna inanılan Kapi ramnagarensis'in sonuçta bir hylobatid olmadığını da gösterdi. Günümüz maymunlarıyla yakından akraba olmayan daha ilkel bir primat grubunun üyesidir.
Harrison şuraya, "Genetik çalışmalar, hylobatidlerin büyük maymunlara ve insanlara giden soydan yaklaşık 17 ila 22 milyon yıl önce ayrıldığını gösteriyor, dolayısıyla fosil kayıtlarında hala doldurulması gereken 10 milyon yıllık bir boşluk var. Çin'de ve Asya'nın başka yerlerinde gelecek vaat eden fosil sahalarının sürekli araştırılmasıyla, ek keşiflerin hylobatidlerin evrim tarihindeki bu kritik boşlukları doldurmaya yardımcı olacağı umulmaktadır."
Dergi Referans:
- Xueping Ji, Zhenzhen Wang ve diğerleri. Çin'in Geç Miyosen dönemine ait en eski hilobatid. İnsanın Evrimi Dergisi. DOI: 10.1016/j.jhevol.2022.103251
