Dış güneş sistemimizdeki yer altı su kütleleri, Dünya dışındaki yaşam arayışında en önemli hedeflerden bazılarıdır. NASA Europa Clipper uzay aracını Jüpiter'in uydusu Europa'ya aşağıdaki nedenlerden dolayı gönderiyor: Ayın, bir gün yaşamı destekleyebilecek küresel bir okyanusla kaplı olduğuna dair ikna edici kanıtlar var.
NASA'nın Galileo yörünge aracından yapılan gözlemlere dayanarak, tuzlu sıvı rezervuarlarının uzayda bulunabileceğine inanıyorlar. ayın buzlu kabuğu Bazıları buzun yüzeyine yakın ve kilometrelerce aşağıda.
Yeni bir çalışma, sığ göllerin Jüpiter ayının buzlu kabuğundaki yüzeyinde herhangi bir tüy veya volkanik aktiviteye neden olduğunu ileri sürdü. Bulgular, suyun potansiyel olarak okyanusun üzerinde püskürebileceği yönünde uzun süredir devam eden fikri destekliyor. Avrupa'nın yüzeyi ya buhar bulutları olarak ya da kriyovolkanik aktivite olarak.
Araştırmadaki daha ileri bilgisayar modellemesi, eğer Europa'da patlamalar meydana gelirse, bunların çok aşağıdaki derin okyanustan ziyade buzun içinde hapsolmuş sığ, geniş göllerden kaynaklanma ihtimalinin daha yüksek olduğunu gösteriyor.
NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'nda Avrupa bilimcisi ve baş araştırma yazarı olan Elodie Lesage şunları söyledi: "Bulutların veya soğuk akıntıların, aşağıda Europa Clipper'ın tespit edebileceği sığ sıvı rezervuarları olduğu anlamına gelebileceğini gösterdik. Sonuçlarımız, bulutlar da dahil olmak üzere yüzey aktivitesini yönlendiren suyun ne kadar derin olabileceğine dair yeni bilgiler veriyor. Ve suyun birden fazla Europa Clipper cihazı tarafından tespit edilebilecek kadar sığ olması gerekiyor."
Lesage'ın bilgisayar simülasyonu, bilim adamlarının buzun içine bakıp yüzeyde patlamalar görmeleri durumunda keşfedecekleri şeye dair bir model sunuyor. Modeller, buzun yüzeye oldukça yakın, en soğuk ve en kırılgan olduğu yer kabuğunun 2.5 ila 5 mil (4 ila 8 kilometre) üst kısmında rezervuarlar bulacağını öngörüyor.
Bunun nedeni, yüzey altı buzunun genişlemeye izin vermemesidir: Su keseleri donup genişledikçe, çevredeki buzu kırabilir ve dondurucudaki bir kutu sodanın patlamasına benzer şekilde patlamaları tetikleyebilir. Ve içinden fışkıran su cepleri muhtemelen krep gibi geniş ve düz olacaktır.
Kabuğun 5 mil (8 kilometre) altında tabanlara sahip daha derin rezervuarlar genişleyecek ve etraflarındaki daha sıcak buzları itecektir. Bu buz o kadar yumuşak ki yastık görevi görüyor, patlamak yerine basıncı emiyor. Bu su cepleri bir kutu soda gibi değil, daha çok içindeki sıvı donup genişledikçe esneyen, sıvıyla dolu bir balon gibi davranacaktır.
Austin, Teksas'taki Teksas Üniversitesi Jeofizik Enstitüsü'nden radar enstrüman ekibine liderlik eden Don Blankenship şunları söyledi: "Yeni çalışma, gerilmelerin buzun gücünü aşması durumunda sığ yeraltındaki su kütlelerinin dengesiz olabileceğini ve yüzeyin üzerinde yükselen dumanlarla ilişkilendirilebileceğini gösteriyor. Bu, REASON'ın sizin duman bulutlarını gördüğünüz yerlerdeki su kütlelerini de görebileceği anlamına geliyor."
Europa Clipper, yeni araştırmanın teorilerini test edebilecek başka enstrümanlar da taşıyacak. Bilim kameraları, nesnelerin yüksek çözünürlüklü renkli ve stereoskopik görüntülerini oluşturabilecek. Avrupa; Termal emisyon görüntüleyici, Europa'nın sıcaklıklarını haritalamak ve kriyovolkanizma da dahil olmak üzere jeolojik faaliyetler hakkında ipuçları bulmak için bir kızılötesi kamera kullanacak. Eğer dumanlar patlarsa, bunlar ultraviyole ışığı analiz eden ultraviyole spektrograf cihazı tarafından gözlemlenebilir.
Dergi Referans:
- Elodie Lesage, Helene Massol ve diğerleri. Viskoelastik Buz Kabuklarındaki Dondurucu Kriomagma Rezervuarlarının Simülasyonu. Gezegen Bilimi Dergisi. DOI: 10.3847/PSJ/ac75bf
