Астрономи пояснили «дивовижне» зображення, зроблене на початку цього року космічним телескопом Джеймса Вебба (JWST).
На знімку, зробленому в липні, видно віддалену подвійну зірку, відому як WR140, оточену концентричними геометричними брижами. Подвійна система WR140, розташована на відстані трохи більше 5 світлових років від Землі, складається з величезної «зірки Вольфа-Райє» та ще більшого блакитного надгіганта, гравітаційно пов’язаного на восьмирічній орбіті.
Зірка Вольфа-Райє — це зірка O-типу, яка щонайменше в 25 разів більша за масу Сонця, і наближається до кінця свого життя, коли вона, ймовірно, зруйнується, утворивши чорну діру.
JWST-зображення подвійної зірки здивувало астрономів і навіть викликало в Інтернеті припущення про те, що це може бути доказом інопланетної мегаструктури світлових років у поперечнику.
Все ж дослідники тепер запропонували більш приземлене пояснення. Вони кажуть що 17 концентричних кілець, які можна побачити, що оперізують зірку, насправді є серією величезних пилових оболонок, утворених циклічною взаємодією між парою гарячих зірок, замкнених разом на вузькій орбіті.
Кожне кільце утворюється, коли дві зірки наближаються, і їхні зоряні вітри – потоки газу, які вони видувають у космос – зустрічаються, стискаючи газ і утворюючи пил.
«Як годинник, кожні вісім років WR140 випускає рельєфне кільце диму, яке потім надувається зоряним вітром, як повітряна куля», — каже Пітер Тутіл з Сіднейського інституту астрономії Сіднейського університету. «Через вісім років, коли подвійна система повертається на свою орбіту, з’являється інше кільце, таке ж, як і попереднє, що витікає в космос усередині бульбашки попереднього, як набір гігантських матрьошок».
