Khi bắt đầu sự nghiệp nghiên cứu của tôi khoảng 15 năm trước, bất kỳ gợi ý nào cho rằng một con ong, hoặc bất kỳ động vật không xương sống nào, có suy nghĩ riêng hoặc nó có thể trải nghiệm thế giới theo một cách phức tạp và đa diện đều sẽ bị chế giễu. Như Lars Chittka đã chỉ ra trong các chương mở đầu của Tâm trí của một con ong, sự quy kết của cảm xúc và kinh nghiệm của con người được coi là sự ngây thơ và thiếu hiểu biết; anthropomorphism là một từ bẩn thỉu.
Chủ vật nuôi háo hức gán cảm xúc cho động vật của họ, nhưng đơn giản não của một con ong chắc chắn không thể trải nghiệm tấm thảm phong phú đó là sự tồn tại của chúng ta. Chúng quá đơn giản và máy móc, phải không?
Lars Chittka đã nghiên cứu ong mật trong 30 năm qua. Các tâm trí của một con ong là tuyển tập các câu chuyện nghiên cứu của ông. Nó cũng bao gồm các nhân vật có ảnh hưởng trong nghiên cứu về ong và cung cấp một quan điểm lịch sử về nghiên cứu mà nhiều công trình hành vi được xây dựng ngày nay.
Mọi người từ lâu đã tò mò về hành vi của loài ong. Nhiều câu hỏi đặt ra trong những năm 1800 vẫn còn xung quanh. Mặc dù “câu chuyện” hấp dẫn và được đối chiếu đẹp mắt của Chittka không trình bày những kết quả nghiên cứu nhất thiết phải mới, nhưng đọc chúng được trình bày cùng nhau như thế này, tôi thấy mình bị trêu ngươi bởi những câu hỏi mà tôi chưa từng nghĩ đến. Ví dụ, làm thế nào để những con ong quyết định ai ở lại và ai rời đi khi một đàn được hình thành?
Thế giới của một con ong
Cuốn sách mở ra bằng cách thách thức bạn đặt mình vào thế giới của một con ong.
Trải nghiệm của một con ong mật về thế giới hoàn toàn xa lạ với thế giới của chúng ta nên để hiểu và nghiên cứu về nó là một thách thức không thể coi thường. Thật vậy, có thể hiểu rằng chúng ta đã xếp trải nghiệm của loài ong thành một thứ gì đó đơn giản và máy móc khi bạn phát hiện ra những khó khăn mà các nhà nghiên cứu gặp phải.
Đầu tiên, hãy tưởng tượng bạn là một con ong. Bạn có đôi cánh, cho phép bay. Tầm nhìn của bạn không còn sắc nét nữa, tệ hơn so với ông của bạn với cặp kính chai coca, nhưng bạn nhìn thấy mọi thứ nhanh hơn. Cuộc sống được trải nghiệm trên dòng thời gian nhanh hơn—những gì từng là một bộ phim giờ đây giống như một loạt hình ảnh trong bản trình chiếu.
Các râu nhô ra khỏi đầu của bạn có chức năng như tay, tai, lưỡi và mũi, tất cả trong một. Bạn có thể biết liệu ai đó đã từng đến thăm một bông hoa trước bạn hay chưa—một bông hoa mà bạn hái từ hàng trăm cánh đồng nhờ mùi hương của nó, và bạn tìm thấy bông hoa đó bằng cách đi theo chỉ dẫn mà bạn cảm thấy một con ong đồng loại đang nhảy múa cho bạn bên trong cái tổ tối đen như mực có lẽ là mười km từ vị trí hiện tại của bạn.
Chittka sau đó mời chúng ta tưởng tượng đời sống của con ong. Khi ra khỏi tổ lần đầu tiên, bạn phải tìm hiểu vị trí của nó thông qua một loạt các chuyến bay—hành vi được quan sát thấy ở các loài kiếm ăn tập trung khác như kiến và ong bắp cày. Không nhận ra tổ ong của bạn và trở về nhà đồng nghĩa với cái chết.
Khi bạn đã ghi nhớ vị trí tổ ong của mình, bạn phải điều hướng thành công đường đến và đi từ các khu vực giàu tài nguyên khác nhau một cách hiệu quả nhất có thể, tìm hiểu các địa điểm mới, thời điểm một số bông hoa tiết ra mật và các kỹ thuật cần thiết để điều khiển các tổ ong khác. hoa vào từ bỏ của họ.
Cho đến nay, điều này nghe có vẻ bản năng, một phản ứng cơ bản đối với cơn đói. Tuy nhiên, Chittka trình bày nghiên cứu bổ sung—lịch sử và hiện tại—cung cấp thông tin chuyên sâu về kỹ năng nhận thức của loài ong. Chúng tôi học được rằng những con ong có thể đếm. Họ có thể học các quy tắc và phân loại hoa. Và họ có thể học hỏi từ những người khác, không chỉ những bông hoa nào bổ ích mà còn cả cách tiếp cận chúng.
Một trong những thí nghiệm yêu thích của tôi, có lẽ đối với các video đi kèm ấn phẩm, là về cảnh những con ong vò vẽ đẩy những quả bóng vào lỗ để nhận phần thưởng. Kỹ năng này có thể được học bởi một con ong quan sát và điều thực sự hấp dẫn là nó có thể được cải thiện. Con ong quan sát có thể giải quyết nhiệm vụ bằng cách sao chép mục tiêu thay vì sao chép kỹ thuật một cách nghiêm ngặt, thể hiện sự hiểu biết về nhiệm vụ và kết quả mong muốn.
Nhưng khi nào thì một con ong cần đẩy một quả bóng vào lỗ để được thưởng một ít “mật hoa”?
Như Chittka đã chỉ ra một cách đúng đắn, những câu hỏi mà chúng ta đặt ra để hiểu được suy nghĩ của loài ong phải có liên quan đến sinh học thì mới có ý nghĩa. Đó là, chúng ta cần hiểu điều gì là quan trọng đối với sự sống còn của loài ong, điều gì là thiết yếu cho sự tồn tại của chúng và đặt câu hỏi về trí thông minh và tri giác của chúng ta xung quanh khía cạnh đó. Nếu đặt câu hỏi sai, chúng ta sẽ không bao giờ hiểu hết câu trả lời—giống như bảo một con cá trèo cây và thấy nó còn thiếu sót.
Ý thức và Cảm xúc
Cú đấm mà cuốn sách này gói ghém nằm ở phần xây dựng tinh tế cho đến những chương cuối cùng, nhờ đó ngày càng khó có thể phủ nhận “trí óc” của một con ong.
Trong khi không thể chứng minh ý thức trong một sinh vật khác, nghiên cứu mà Chittka đã đối chiếu cung cấp một lập luận thuyết phục. Trong Tâm trí của một con ong, bạn sẽ đọc được rằng những con ong cảm nhận được cảm xúc và nỗi đau, thể hiện siêu nhận thức (nghĩa là chúng biết những gì chúng biết) và cho thấy sự khác biệt cá nhân trong khả năng học hỏi của chúng, với những người học nhanh và chậm. Loài ong nhận thức được cơ thể của chúng và kết quả của các hành động của chúng, đồng thời chúng thể hiện tính chủ ý thông qua việc sử dụng công cụ—trước đây chỉ được công nhận ở người, động vật linh trưởng và họ quạ gia đình của các loài chim.
Bất kể bạn tin một con ong có trí óc hay không, trên toàn cầu đã có một thay đổi trong thực hành nghiên cứu khi động vật không xương sống được xem là trải nghiệm thế giới đầy đủ hơn.
Cần có sự chấp thuận về đạo đức đối với công việc trên một số động vật không xương sống, bao gồm cả động vật giáp xác và động vật chân đầu, và cần có tuyên bố về cách đối xử có đạo đức đối với các động vật không xương sống khác để nộp bản thảo cho một số tạp chí. Việc cho rằng một loài động vật không xương sống, chẳng hạn như ong, có thể có những trải nghiệm cuộc sống đầy đủ hơn này không còn thu hút sự chế giễu, mà thay vào đó, tạo ra một không gian khó chịu cho các nhà nghiên cứu côn trùng, những người có thể không muốn đối mặt với thực tế thí nghiệm của họ.
Chúng ta đã đánh giá thấp trí thông minh của loài ong và các loài “thấp hơn” khác quá lâu; đó là thời gian để chú ý. Chittka cho chúng ta thấy rằng loài ong có những thành phần chính của trí óc: chúng có hình ảnh đại diện cho không gian, chúng có thể học hỏi bằng cách quan sát và chúng thể hiện cách sử dụng công cụ đơn giản. Những con ong đã thể hiện một trí nhớ linh hoạt, với những ý tưởng về những gì chúng muốn đạt được, khả năng khám phá các giải pháp phù hợp để đạt được nó và nhận thức được những kết quả có thể xảy ra từ hành động của chúng.
Các thí nghiệm đã chỉ ra thêm rằng những con ong dường như gắn trạng thái cảm xúc với phần thưởng và hình phạt. Mặc dù sinh học và kinh nghiệm về thế giới của họ rất khác với chúng ta, nhưng thật hợp lý khi tin rằng họ thực sự sở hữu một bộ óc có khả năng trải nghiệm tấm thảm phong phú của cuộc sống mà chúng ta từ lâu đã nghĩ rằng chỉ có chúng ta mới có được.
Được viết với những khoảnh khắc nhẹ nhàng và thấm đẫm sự tò mò, Tâm trí của một con ong là một niềm vui. Mặc dù một số người có thể chưa sẵn sàng để gán cho một thứ gì đó “đơn giản” như một con ong, nhưng cuốn sách này sẽ nhắc bạn đặt câu hỏi tại sao lại không. Như Chittka đã nói một cách hùng hồn trong một buổi nói chuyện gần đây: “Chúng ta đang suy nghĩ, đau khổ, vui thú trong một thế giới của những chúng sinh đang suy nghĩ, đau khổ và vui thú, với những tâm trí và nhận thức khác.”
Đối với một người, tôi đang nhìn thế giới hơi khác một chút với suy nghĩ đó.
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
