Các chuyên gia của Conicet đã phát hiện ra một loài khủng long bọc thép hai chân thuộc họ thyreophoran ở Nam Mỹ. Họ tìm thấy hóa thạch ở thị trấn Cảnh sát Cerro, tỉnh Río Negro.
Mẫu vật của loài này đã được đặt tên là Jakapil kaniukura, theo ngôn ngữ Mapuche-Puelche, để vinh danh cách nói của các nền văn hóa cổ đại và hiện tại ở miền bắc Patagonia. Loài này đại diện cho một họ khủng long thyreophoran chưa được biết đến trước đây ở Nam Mỹ.
Có nguồn gốc khoảng một triệu năm trước, Thyreophorans đã tiến hóa nhanh chóng thành nhiều loài phân bố trên toàn thế giới. Mặc dù đây là những loài thyreophora sơ khai nhưng dòng dõi được đại diện bởi 'Jakapil' là dòng duy nhất tồn tại cho đến ít nhất 100 triệu năm trước.
Theo các nhà khoa học, loài này là một loài khủng long ăn cỏ nhỏ và đi bằng hai chân với cánh tay ngắn, dài XNUMX mét và nặng từ XNUMX đến XNUMX kg. Nó thuộc nhóm thyreophorans hoặc khủng long bọc thép, đặc điểm nổi bật nhất của chúng là sự hiện diện của một số hàng xương da (liên kết với lớp hạ bì của da) dưới dạng lá chắn bảo vệ cổ, lưng và đuôi của con vật. , một cái gì đó tương tự như những gì được quan sát thấy trong cá sấu hiện đại.
Facundo Riguetti, một trong những chuyên gia về Conicet của Đại học xứ Basque, cho biết: “Phát hiện của chúng tôi rất quan trọng vì nhiều lý do. Một mặt, Jakapil mở rộng hồ sơ hóa thạch đã biết trong khu vực và cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về hệ sinh thái thời tiền sử trên vùng đất của chúng ta, đặc biệt là sa mạc Kokorkom cổ đại, ngày nay là phía bắc Patagonia.”
Loài mới của nhóm khủng long có một số đặc điểm nổi bật. Khủng long có một chiếc áo giáp cổ độc đáo giúp bảo vệ khu vực mỏng manh khỏi các cuộc tấn công của kẻ săn mồi. Xương được bảo tồn từ các cánh tay cho thấy chúng rất nhỏ, một điều không xảy ra ở các loài thyreophoran còn lại, phần lớn trong số đó là động vật bốn chân.
Nó cũng có một hàm răng rất hiếm. Nói chung, khủng long ăn cỏ có răng hình chiếc lá, rất giống nhau giữa hàm trên và hàm dưới, nhưng ở Jakapil thì chúng lại khác.
Sebastián Apesteguía, một nhà nghiên cứu Conicet tại Quỹ Lịch sử Tự nhiên Félix de Azara và là tác giả của tác phẩm, cho biết, “Răng trên thẳng nhưng răng dưới hơi cong về phía sau. Ngoài ra, răng bị mòn nhiều, điều này cho chúng ta biết rằng chúng có thể xử lý thức ăn hiệu quả hơn các loại thyreophoran khác cùng loại.”
“Nhưng đặc điểm nổi bật nhất của loài động vật này là chiếc mào ở phần dưới của hàm, mà tất cả các loài thyreophorans khác đều không biết đến, và đó là thứ đặt tên cho loài này (“kaniukura” trong tiếng Mapudungún, ngôn ngữ Mapuche, có nghĩa là mào đá ). Mặc dù hiện tại chức năng của nó vẫn chưa được biết nhưng dường như nó không liên quan đến việc tăng cơ hàm, điều này có thể gợi ý các chức năng liên quan nhiều hơn đến hiển thị.”
Các nhà khoa học ban đầu phát hiện ra di tích hóa thạch đầu tiên vào năm 2014. Sau đó cho đến năm 2020, họ tiếp tục thu thập thêm xương hóa thạch để tái tạo lại cấu trúc của nó.
Apesteguía chỉ ra rằng Khu vực cổ sinh vật học La Buitrera, nơi loài khủng long mới được tìm thấy, là khu vực nơi sa mạc Kokorkom nổi lên.
Apesteguía Giải thích, “Như là đặc trưng của sa mạc, không có nhiều loài động vật có điều kiện cần thiết để sinh sống nên thường tìm thấy nhiều hóa thạch của một số ít loài ở nơi đó.”
“Chúng tôi đang tìm kiếm hóa thạch trong khu vực và như mọi khi, một số bộ xương tuyệt vời đã thu hút sự chú ý của chúng tôi, vì vậy chúng tôi phải chia nhóm để chuẩn bị cho việc khai thác chúng. Một trong những bộ xương có những chiếc răng kỳ lạ, những chiếc chỏm nhỏ và chiếc hàm với những đặc điểm kỳ dị xuất hiện trong một khối.”
“Jakapil là một loài khủng long nhỏ và cực kỳ quý hiếm, nó thích di chuyển qua môi trường sa mạc. Đó là lý do tại sao nó có thể được bảo tồn và biết đến 100 triệu năm sau. Đối với người Argentina, Jakapil đã hoàn thành, trong một loạt các khám phá liên tiếp, chữ cái còn thiếu trong bảng chữ cái khủng long của chúng tôi, và lần đầu tiên chúng tôi có thể hiển thị bảng chữ cái của các loài khủng long sống ở Argentina.”
Tạp chí tham khảo:
- Riguetti, FJ, Apesteguía, S. & Pereda-Suberbiola, X. Một loài thyreophoran mới thuộc kỷ Phấn trắng từ Patagonia hỗ trợ dòng khủng long bọc thép Nam Mỹ. Đại diện Sci 12, 11621 (năm 2022). DOI: 10.1038/s41598-022-15535-6
