Những sinh vật không có não cũng có thể học hỏi—Vậy việc trở thành một sinh vật có tư duy có ý nghĩa gì?

Những sinh vật không có não cũng có thể học hỏi—Vậy việc trở thành một sinh vật có tư duy có ý nghĩa gì?

Dấu thời gian: 5:2023 chiều ngày 2 tháng 11 năm XNUMX
Những sinh vật không có não cũng có thể học hỏi—Vậy việc trở thành một sinh vật có tư duy có ý nghĩa gì? Thông tin dữ liệu PlatoBlockchain. Tìm kiếm dọc. Ái.

Bộ não là một kỳ quan tiến hóa. Bằng cách chuyển quyền kiểm soát cảm giác và hành vi sang cơ quan trung tâm này, động vật (bao gồm cả chúng ta) có thể phản ứng linh hoạt và phát triển trong những môi trường không thể đoán trước. Trên hết, một kỹ năng—học tập—đã được chứng minh là chìa khóa dẫn đến cuộc sống tốt đẹp.

Nhưng còn những sinh vật thiếu cơ quan quý giá này thì sao? Từ sứa và san hô đến thực vật, nấm và các loài lân cận đơn bào (chẳng hạn như vi khuẩn), áp lực sống và sinh sản không hề kém cạnh, và giá trị của việc học tập là không hề suy giảm.

Nghiên cứu gần đây về người không có não đã khám phá nguồn gốc mơ hồ và hoạt động bên trong của chính nhận thức, đồng thời buộc chúng ta phải suy nghĩ lại ý nghĩa của việc học.

Tìm hiểu về Học tập

Học tập là bất kỳ sự thay đổi nào trong hành vi do kết quả của kinh nghiệm và nó xuất hiện dưới nhiều hình thức. Ở một đầu của quang phổ là học tập không liên kết. Quen thuộc với bất kỳ ai đã “ngăn chặn” tiếng ồn xung quanh của giao thông hoặc tivi, nó liên quan đến việc tăng (tăng độ nhạy) hoặc giảm (làm quen) phản ứng của một người khi tiếp xúc nhiều lần.

Xa hơn nữa là học tập kết hợp, trong đó tín hiệu được gắn chặt với một hành vi. Giống như tiếng kêu của một gói khoai tây chiên khiến con chó của tôi chạy, mùi mật hoa cũng mời gọi các loài thụ phấn tìm kiếm phần thưởng ngọt ngào.

Cao hơn nữa là các hình thức như học tập về khái niệm, ngôn ngữ và âm nhạc, đòi hỏi sự phối hợp phức tạp và khả năng phản ánh suy nghĩ của chính mình. Chúng cũng yêu cầu các cấu trúc chuyên biệt trong não và một số lượng lớn các kết nối giữa chúng. Vì vậy, theo hiểu biết của chúng tôi, những kiểu học tập này chỉ giới hạn ở những sinh vật có đủ “sức mạnh tính toán” - tức là có bộ não đủ phức tạp.

Tuy nhiên, mối quan hệ được cho là giữa độ phức tạp của não và khả năng nhận thức lại không hề đơn giản khi nhìn qua cây sự sống.

Điều này đặc biệt đúng với các hình thức học tập cơ bản, với những ví dụ gần đây đang định hình lại sự hiểu biết của chúng ta về những gì được cho là có thể.

Ai cần một bộ não?

Sứa, thạch lược và hải quỳ nằm trong số những tổ tiên sớm nhất của động vật và có đặc điểm chung là thiếu bộ não tập trung.

Tuy nhiên, hải quỳ hạt (Actinia ngựa) có thể làm quen đến sự hiện diện của các bản sao gần đó. Trong những trường hợp bình thường, nó phản đối kịch liệt mọi hành vi xâm phạm lãnh thổ của mình bởi các loài hải quỳ khác. Tuy nhiên, khi những kẻ xâm nhập là bản sao di truyền chính xác của chính nó, nó sẽ học cách nhận ra chúng qua các tương tác lặp đi lặp lại và kiềm chế sự hung hăng thông thường của nó.

Một nghiên cứu gần đây hiện đã hiển thị sứa hộp cũng là những người ham học hỏi và theo một cách thậm chí còn tinh vi hơn. Mặc dù chúng chỉ sở hữu vài nghìn tế bào thần kinh (tế bào thần kinh) tập trung xung quanh bốn mắt nhưng chúng có thể liên kết những thay đổi về cường độ ánh sáng với phản hồi xúc giác (chạm) và điều chỉnh hoạt động bơi của chúng cho phù hợp.

Điều này cho phép chúng định hướng chính xác hơn trong môi trường sống chủ yếu là rừng ngập mặn và do đó cải thiện khả năng chúng trở thành kẻ săn mồi có nọc độc.

Không có tế bào thần kinh, không có vấn đề gì

Mở rộng bản năng của chúng ta hơn nữa, hiện nay có rất nhiều bằng chứng cho thấy khả năng học hỏi ở những sinh vật thậm chí còn thiếu các khối xây dựng thần kinh của não.

Nấm mốc là sinh vật đơn bào thuộc nhóm nhóm bảo vệ. Chúng có nét tương đồng với nấm, mặc dù không liên quan đến nhau. Gần đây (và không chính xác) được phổ biến rộng rãi trên TV dưới dạng ký sinh trùng tạo ra thây ma, họ cũng đưa ra một nghiên cứu điển hình nổi bật về những gì người không có não có thể đạt được.

Những thí nghiệm tao nhã đã ghi lại một loạt các thủ thuật nhận thức, từ ghi nhớ đường đi đến thực phẩm đối với việc sử dụng kinh nghiệm trong quá khứ để thông báo tìm kiếm thức ăn trong tương lai và thậm chí học cách phớt lờ caffeine đắng để tìm kiếm phần thưởng bổ dưỡng.

Thực vật cũng có thể được tính vào số những nhà tư tưởng thiếu não. Cây bắt ruồi Venus sử dụng cảm biến thông minh để ghi nhớ và kiểm đếm sự chạm vào con mồi sống. Điều này cho phép chúng đóng bẫy và chỉ bắt đầu tiêu hóa khi chúng chắc chắn về một bữa ăn bổ dưỡng.

Trong những ví dụ ít khủng khiếp hơn, cây xấu hổ (Mimosa pudica) cuộn tròn và rũ lá xuống để bảo vệ bản thân khỏi sự xáo trộn vật lý. Tuy nhiên, đây là một hoạt động tốn nhiều năng lượng, đó là lý do tại sao nó có thể thói quen và học cách bỏ qua những cảnh báo sai lặp đi lặp lại. Trong khi đó, hạt đậu trong vườn dường như có thể học được liên kết một làn gió nhẹ, bản thân nó không thú vị, với sự hiện diện của ánh sáng mặt trời thiết yếu (mặc dù phát hiện này đã không đi không bị cản trở).

Những kết quả này đã thúc đẩy những lời kêu gọi coi thực vật là tác nhân nhận thức và thông minh, với cuộc tranh luận sau đó kéo dài khoa học và triết học.

Nghĩ Lớn

Vì vậy, học tập không phải là lĩnh vực duy nhất của những người có bộ não, hoặc thậm chí là những điều cơ bản của một. Khi bằng chứng về năng lực nhận thức ở người không có não tiếp tục được tích lũy, nó thách thức trực giác sâu sắc về sinh học của cảm giác, suy nghĩ và hành vi nói chung.

Những tác động còn vượt xa hơn khoa học vào đạo đức, cũng như những tiến bộ gần đây trong hiểu biết của chúng ta về sự hấp thụ hoặc nhận thức về cơn đau. Chẳng hạn, cá có cảm thấy đau dù không có cấu trúc não cần thiết như của loài linh trưởng không? Có. Thế còn côn trùng, với sự sắp xếp thậm chí còn đơn giản hơn với số lượng tế bào thần kinh ít hơn thì sao? Có lẽ.

Và nếu những sinh vật như vậy có thể học hỏi và cảm nhận, mặc dù theo những cách xa lạ với chúng ta, thì điều đó nói lên điều gì về cách chúng ta đối xử với chúng trong các hoạt động giải trí, nghiên cứu và ẩm thực?

Trên hết, những dạng sống kỳ lạ và đa dạng này là minh chứng cho sức mạnh sáng tạo của tiến hóa thích ứng. Chúng mời gọi chúng ta suy ngẫm về chiếc ghế thường được đảm nhận của chúng ta trên đỉnh cây sự sống và nhắc nhở chúng ta về giá trị cố hữu trong việc nghiên cứu, trân trọng và bảo tồn cuộc sống rất khác với cuộc sống của chúng ta.

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Ảnh: Sasha • Câu chuyện / Unsplash 

Dấu thời gian:

Thêm từ Trung tâm cá biệt