与其歌颂物理学中的孤独天才,不如关注集体努力

与其歌颂物理学中的孤独天才,不如关注集体努力

艾米·史密斯 认为我们需要重新思考我们如何标记物理学成就

科学家们一起工作
共同的热情 当我们谈论物理学“天才”时,我们常常只看到个人,而忽略了帮助他们的集体努力。 (由 iStock/supersizer 提供)

为什么物理学不同于其他科学? 虽然我们对从事科学研究的人的看法正在扩大——至少在性别方面是这样——但我们对物理学家的默认形象仍然牢牢地停留在过去。 最近的研究 已经表明,我们仍然把物理学家想象成比其他科学学科的人天生更聪明、更不善于社交、更不善于合作的人。

这些刻板印象不仅是错误的——它们 可能是有害的 甚至可以阻止未来的物理专业学生进入该学科。 对于那些已经在该领域的人来说,这种刻板印象会让他们对自己在物理学中的地位更加不确定。 但这些刻板印象从何而来? 虽然媒体经常被指责对物理学家进行漫画化描述,有时确实如此,但对才华横溢的刻板印象的持续存在可能要归咎于我们。

在最近的一项研究中,英国的本科物理专业学生——以及他们的非物理专业的同龄人——将物理描述为比任何其他科学学科需要更多的智慧和更难。 也许我们不应该感到惊讶,因为你需要这么好的成绩才能在大学学习物理,这体现了物理学作为一门精英学科和只为最优秀的人提供的选择的概念。

然而,并非所有物理学都被视为精英。 2020 年进行的一项研究 发现一些物理学科如理论物理学被认为比其他领域如实验物理学更难,因此需要更多的智力。 在研究中,硕士 学生们将智力与可信度联系起来,因此除非物理学家学习理论物理学,否则他们不会受到赞扬。

这种智力等级使得获得享有盛誉的“天才地位”几乎是不可能的。 虽然经常被描述为物理学家的“坏习惯”,但这种比较会影响学生,他们被迫为理论物理等主题“不够聪明”的观点辩护。

但是,尽管我们认为物理学家非常聪明,但很少有人会这样描述自己。 研究发现,冒名顶替综合症在物理学专业的女性和少数族裔学生中尤为普遍,她们不符合典型的物理学天才刻板印象。 为了获得这样的地位, 已经提出 这种“热情”是被公认为“合格的物理学家”的关键因素。

然而,全身心投入物理的能力取决于长时间的工作,这不仅导致工作与生活的平衡不佳,而且对于一些有残疾或有照顾责任的人来说根本不可能。 虽然高智商或天才地位几乎是物理学的同义词——但大多数人都无法接近它。

赞美合作

但是“聪明”在物理学中到底意味着什么? 物理学家,尤其是理论物理学家,被视为天才,因为他们所做的许多认知工作都隐藏在公众和学生的视线之外。 为了消除孤独天才的神话,由罗切斯特大学的天文学家迈克·韦罗斯特克领导的一组美国研究人员试图揭示这些隐藏的认知过程——当我们称赞智力时,所有这些都被忽略了。

该团队表明 理论家使用无数的技能和过程,例如在执行任务时使用类比和假设。 智能还意味着解决问题、快速掌握新技能、有尝试新想法的好奇心或重新评估旧问题的足智多谋。 在关注技能和过程时,我们鼓励这样一种观念,即物理学是你可以变得更好的东西,而不是由你出生时的某种固定智力水平决定的。

在另一项研究中, 一样 团队 发现合作对于在理论物理学中产生想法至关重要。 当我们谈论物理学天才时,我们经常将个人与可能帮助他们取得成就的集体努力区分开来。 作为物理学家,我们知道物理学的进步只能通过与他人交流、具有跨文化意识和能够在团队中工作来实现。

赞扬个人智慧和庆祝个人向公众隐藏了这种合作,并重现了物理学是一项孤独的努力的观点。 因此,我们必须庆祝物理学所需的人际交往能力。

所以,下次当你讨论诺贝尔奖、最新科学发现或最佳物理本科生奖时——想想你真正想要表扬的是什么以及你要传递什么信息。 您是在赞扬一项技能还是一项努力,一个团队还是一个人,您所庆祝的是任何人在适当支持下都能实现的吗?

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