这家初创公司表示核能可能是我们最有效的气候解决方案

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1850-2019年人类活动释放 2.4万亿吨二氧化碳排放到大气中。仅在 2 年，我们就发布了增加 37 亿吨. 虽然可再生能源正在发挥作用，但作用很小：去年仅抵消了 230万吨排放量——不到全球总量的百分之一。

到 2050 年，能源需求预计将增加两倍。在呼吁减排和实现净零目标的同时，我们需要进行现实检查：如果我们所做的一切都需要能源，而能源本身又助长了问题，我们将如何扭转气候变化？

我们需要能够帮助我们从空气中吸取数万亿吨碳而无需在此过程中添加更多碳的解决方案——一种比太阳能电池板或风力涡轮机更强大的工具。这个工具已经存在了，而且是核电。

在一次谈话中南西南本周，Last Energy 的创始人兼首席执行官 Bret Kugelmass，解释了核能如何几十年来一直被误解和贬低，以及我们为此付出的代价。 “无限丰富、无碳、永远在线、能量密度惊人的核能可以满足甚至超过我们的能源需求，”他说。

相反，这项强大的技术几十年来一直停滞不前，让我们争先恐后地寻找其他形式的能源，这些能源不会一直将二氧化碳排放到大气中。 Kugelmass 离开了硅谷的职业生涯，唯一的目的是寻找一种关键技术来应对气候变化。他访问了 2 个国家和各种设施，以了解核能并将其与其他形式的能源进行比较。他的结论是，如果处理得当，核能可以以其他能源无法比拟的方式促进持续增长和清洁地球。

我们是怎么来到这里的？

那么，一个潜力如此巨大的电源为何会停滞不前呢？ 1963 年，当时的总统约翰·肯尼迪说核电将占到那个十年末，美国能源产量的一半。他的政府提出了快速发展核电生产的前景，并让原子能委员会就民用核电在美国经济中可能发挥的作用进行了研究。

根据 Kugelmass 的说法，这项工作停滞不前不是因为公众的看法或安全担忧，而是因为经济上的渎职行为。他说，“我们没有专注于标准化，而是追求更大、更复杂的建设项目……从 1968 年到 1970 年，我们看到建造千兆瓦级电厂的成本增加了 10 倍。” 他补充说，核能的大部分成本是在建设过程中产生的利息。 “它占能源交付成本的 60%，”他说。

不出所料，结果是核能变得太昂贵而无法与其他能源竞争。美国现在即将完成其几十年来的第一个新核项目——延迟 10 年且超出预算 20 亿美元，这是还没有完成.

如果我们从 1960 年代开始以可行的方式建设核能，我们今天将生活在一个截然不同的世界：污染更少，对碳排放的恐慌更少，能源安全性更高，消费者的最终价格更低。扭转局面是否为时已晚？ “我们今天拥有的核技术没有任何问题，”库格玛斯说。 “失败的是商业模式和交付模式。核能需要扩展的东西并不新鲜：产品化、模块化和大规模制造。”

带回核

库格玛斯成立了一个非营利性的研究机构，叫做能源影响中心 (东印度公司), 在 2020 年推出开100 项目为 100 兆瓦核反应堆的设计、建造和融资提供开源蓝图。工业信息中心'以营利为目的分拆f 是最后的能量, 这目标将私人投资者与在世界各地开发新核项目的机会联系起来。

Last Energy 没有尝试更新的技术，而是坚持久经考验的技术压水反应堆（过去几十年使用的那种），但是 b环博士开发的技术萃取的他们的成本s 向下 by 使技术模块化和标准化。他们借鉴了石油和天然气行业的经验，可以在工厂中建造整个发电厂，然后将它们部署到最终位置。

“有一整条与可施工性相关的创新途径，而不是你的基础技术，”Kugelmass 说。 “如果你偏离标准供应链太多，你会发现隐藏成本无处不在。” 例如，他估计建造一个泵来移动盐分熔盐反应堆，使用熔盐作为冷却剂而不是加压水，需要十亿美元的研发费用。

建设标准化小型模块反应堆不过，每千瓦的成本不到 1,000 美元。使核电负担得起意味着它可以用于能源密集型工业应用，这些应用在未来几年将变得越来越必要，例如海水淡化和除碳.

复兴的时候到了？

能源是我们所做一切的基础，它对于现代社会的发展和繁荣至关重要。它使人类福祉、企业家精神、地缘政治独立性、安全和机会成为可能。鉴于我们目前的地缘政治形势和欧洲不可持续的能源成本，现在是核能复兴的时候吗？

库格玛斯满怀希望。 “每隔 10 到 15 年，该行业就认为它会复兴，但随后就会停滞不前，”他说。 “现在全球宏观问题给了核能再打一针的机会。”

事实上，Last Energy 正在寻求在欧洲推出，那里对负担得起的能源的需求非常迫切。该公司已在罗马尼亚、波兰和英国签署协议，其第一套反应堆计划在未来两年内上线。 Kugelmass 指出，在这些国家与公用事业和政府的谈判比在美国要简单得多。 “也许有一天我们会来到美国，但在那之前我们可能会在欧洲销售数百吉瓦的电力，”他说。

美国可能还有希望：2020 年能源部启动了先进反应堆示范计划，投资$ 230万从事小型模块化反应堆的研究和开发。

Kugelmass 专注于制造坚固的产品，无论它最终用于何处。 “我们是一家美国公司，我们在德克萨斯州建造反应堆，”他说。 “以前需要数十年才能建造并耗资数十亿美元的产品现在是一种可扩展的产品，可以在两年内预制和部署。”

图片来源：阿尔布雷希特菲茨 / Pixabay