يعد تحديد النظام الغذائي للديناصورات غير الطائرة مشكلة بسبب الطبيعة المتناثرة وغير المحددة للبيانات المتوفرة في السجل الأحفوري. وذلك لأن الحيوانات التي تستهلكها الحيوانات آكلة اللحوم، سواء جزئيًا أو كليًا، من المحتمل أن تشارك في عملية تحد من إمكانية الحفاظ عليها.
دراسة جديدة من قبل جامعة ماكغيل يصف بقايا قدم حيوان ثديي أحفوري صغير محفوظ داخل تجويف الجسم لعينة النمط الشامل لديناصور الصغير ذو الريش Microraptor zhaoianus. كان الميكروباتور يفترس الأسماك والطيور والسحالي والآن الثدييات الصغيرة كحيوانات مفترسة انتهازية. يشير اكتشاف أحفورة نادرة إلى أن الحيوان كان من آكلات اللحوم العامة في بيئة الديناصورات في عصور ما قبل التاريخ.
من بين المئات من آكلة اللحوم الهياكل العظمية الديناصورات، 20 حالة فقط تحافظ على وجباتها الأخيرة. هذا الاكتشاف الجديد يجعل 21.
قال البروفيسور هانز لارسون بجامعة ماكجيل: "في البداية، لم أستطع أن أصدق ذلك. كانت هناك قدم ثديية صغيرة تشبه القوارض يبلغ طولها حوالي سنتيمتر، وهي محفوظة بشكل مثالي داخل هيكل عظمي لـ Microraptor. هذه الاكتشافات هي الدليل القوي الوحيد الذي لدينا حول الاستهلاك الغذائي لهذه الحيوانات المنقرضة منذ فترة طويلة – وهي نادرة بشكل استثنائي.
كان Microraptor مغطى بالريش بالكامل بأجنحة على ذراعيه وساقيه. بحجم الغراب تقريبًا وواحد من أصغرها الديناصورات، ويرتبط الديناصور ارتباطا وثيقا أصل الطيور.
لارسون محمد, "نحن نعلم بالفعل عن عينات Microraptor المحفوظة بأجزاء من الأسماك والطيور والسحلية في بطونها. يضيف هذا الاكتشاف الجديد حيوانًا ثدييًا صغيرًا إلى نظامهم الغذائي، مما يشير إلى أن هذه الديناصورات كانت انتهازية وليست انتقائية في تناول الطعام.
"إن معرفة أنهم غير متخصصين في أي طعام معين هو أمر مهم؛ قد يكون هذا أول دليل على وجود آكلة اللحوم العامة في النظم البيئية للديناصورات. تعتبر الحيوانات المفترسة العامة عوامل استقرار مهمة في النظم البيئية اليوم، مثل الثعالب والغربان، لأنها يمكن أن تتغذى بين العديد من الأنواع التي قد يكون لها وفرة سكانية مختلفة.
"إن معرفة أن Microraptor كان من آكلات اللحوم العامة يضع منظورًا جديدًا حول كيفية عمل النظم البيئية القديمة وإلقاء نظرة ثاقبة محتملة على نجاح هذه الديناصورات الصغيرة ذات الريش."
المرجع مجلة:
- ديفيد هون، وألكسندر ديسيتشي، وكوروين سوليفان، وشو شينغ، وهانز لارسون. النظام الغذائي العام لـ Microraptor zhaoianus يشمل الثدييات. مجلة الفقريات الحفريات. دوى: 10.1080/02724634.2022.2144337
