Fantastisk projekt: WHIN Food Council

New York-beboer Danielle Bagley elsker absolut at bo i kvarteret Washington Heights og Inwood (WHIN) i Uptown Manhattan. "Jeg kan godt lide at beskrive det som 'livligt'," siger hun, og det er derfor, hun føler sig forbundet med det. “Du har altid folk ude på fortovet, der chatter eller lytter til musik; om sommeren er folk ude og spille spil. Det er ret smukt. Der er masser af store samfundskunstprojekter. Der er et Audubon fugle vægmaleri projekt. Du kan gå rundt og se vægmalerier [af forskellige fugle], som folk har skabt."

Danielle er Co-Fundraising Coordinator for WHIN Fødevarerådet, en frivilligt drevet gruppe, hvis medlemmer bor, arbejder og leger i Washington Heights og Inwood kvartererne. ”En rigtig vigtig del af Rådet er, at de mennesker, der er en del af det, bor her, hvilket betyder, at de kender samfundets behov. Og ikke kun behovene," siger Danielle, "men selve samfundet." 

Som medlemmerne af rådet ved, er et stort problem, kvarteret står over for, dets manglende adgang til frisk og sund mad; faktisk er kvarteret blandt de mindst sunde madmiljøer i byen. Ifølge data fra NYC Department of Health and Mental Hygiene's 2018 Community Health Profile, er der omkring 13 bodegaer i nabolaget til hvert supermarked. "Bodegaer er generelt mindre tilbøjelige til at have så mange sunde muligheder sammenlignet med supermarkeder," hedder det i rapporten. "Det er nemmere at træffe sunde valg, når sund, overkommelig mad er let tilgængelig." Andre data fra rapporten viser, at indbyggere i WHIN-samfundet har uforholdsmæssigt negative sundhedsmæssige resultater sammenlignet med andre kvarterer i NYC. 

I 2016 ønskede den lokale beboer Catarina Rivera at gøre noget ved de fødevareuligheder, der eksisterede i hendes lokalsamfund. Med støtte fra City Harvest, begyndte hun og hendes naboer at være vært for uformelle møder for at diskutere fødevarespørgsmål og brainstorme, hvordan de kunne hjælpe WHIN-beboere til at leve sundere. Disse diskussionssessioner voksede og voksede, og til sidst udviklede de en mission, vision og driftsprocedurer for deres nye organisation, WHIN Food Council.

At hjælpe folk med at identificere deres fødevareretfærdighedsspørgsmål og give dem redskaber til at bestemme deres egne løsninger har været kernen i Rådet siden dets begyndelse. "Vores hovedmål er at arbejde med bæredygtige fødevaresystemer og fødevareretfærdighed generelt," siger Danielle. "Så vi arbejder meget omkring havearbejde, sund kost og forsøger at gå ind for grønne områder i New York. Vi ønsker, at folk skal have rum, hvor de kan gå og engagere sig trygt ude i naturen og lære nogle tips og tricks til, hvordan de dyrker deres egne urter eller kommer i haven og se, hvad vi har plantet.”

Havearbejde, samfundsopsøgende arbejde, samfundsopbygning og uddannelse: det er de fire søjler i Rådets arbejde. De er på en mission for at inspirere folk til at spise sundere i dag, men de investerer også i at lære folk om dyrkning af mad for at skabe bevidsthed om madretfærdighed og tilgængelighed. De bestyrer to havegrunde i nabolaget og er vært for familiehavedage, hvor folk kan kigge forbi og høste nogle produkter. De fortsætter med at være vært for mindst én gratis fællesskabsbegivenhed eller offentligt møde hver måned. De spreder uddannelse gennem deres sociale mediekanaler og byder på tips og tricks på deres Instagram om, hvordan man forhindrer madfordærvelse, hvordan man genbruger madrester og meget mere!

For at holde programmet kørende har Rådet brug for midler til at vedligeholde haven og fortsætte med at yde opsøgende og uddannelse. Og som et resultat af COVID-19-pandemien har deres arbejde fået en ny presserende kraft, da de hjælper med at imødekomme umiddelbare behov i deres lokalsamfund. "Vi har delt ressourcer på vores sociale mediekanaler for at imødekomme aktuelle behov og udfordringer, såsom lokale muligheder for at sikre mad, lokale fødevarevirksomheder at støtte, og opfordringer til frivilligt arbejde," siger deres ledere.

Da Danielle og hendes Co-Fundraising Coordinator, Caroline, kom om bord i Rådet i august 2020, var organisationen ved at forberede sig på at bruge ioby til deres første crowdfunding-kampagne nogensinde. "Vi er nødt til at skubbe [kampagnen] fremad," siger hun. "Det var så spændende."

"Vi havde en blød lancering først," husker Danielle. "Vi nåede ud til familie og venner og vores støtter [og sagde], 'Hej, vi laver en crowdfunding-kampagne, tjek det ud! Hvis du har lyst, så donér eller send det til folk, der kunne være interesserede i at donere." Når de først har ramt et bestemt tal, lancerede de officielt deres kampagne og spredte ordet til deres samfund gennem deres sociale mediekanaler, nyhedsbrev og e-mail-liste. 

Danielle erkender, at de undervejs stod over for nogle udfordringer, især i øjeblikket. ”Det var hårdt med COVID, fordi man ikke kender folks økonomiske situation. Men selv den mindste smule hjælper. Så vi havde [et foreslået donationsbeløb] på $4 til ære for vores fire års jubilæum,” siger hun. En anden måde, de skabte interesse for deres kampagne på, var ved at samarbejde med lokale virksomheder, kunstnere og avlere for at være vært for en tombola. Pengene fra lodtrækningen plus individuelle donationer hjalp dem med at rejse de fleste af deres midler. Men med omkring 24 timer tilbage af deres kampagne, fandt de, at de bare var genert over deres fundraising-mål. 

"Nogle gange går tingene ikke efter planen," siger hun. Hun ved, at det er vigtigt at være omstillingsparat og bede om råd eller hjælp, når du har brug for det. "ioby har mange ressourcer til, hvordan man kommer i gang, hvordan man lancerer, hvordan man promoverer og sådan noget. Så ressourcerne er der. [Du skal bare bruge] hvad du kan og dreje, hvis du har brug for det."

For Danielle betød det at sende en e-mail til deres donorer for et sidste skub i de sidste timer af deres kampagne. "[Vi fortalte dem], Mange tak. Det sætter vi stor pris på. Vi er der næsten. Hvis du kunne dele dette med folk, der kunne være interesserede, eller hvis du har været interesseret og ikke har doneret endnu, er det de sidste 12 timer. Og det er ærligt talt sådan, vi [gjorde]" siger Danielle, "fordi inden for en time efter den e-mail, [nåede vi vores mål]. Og så blev vi bare ved med at få en lille smule mere, og da [kampagnen] endelig lukkede, havde vi overgået vores mål. Vi syntes, det var så fantastisk.” Deres hårde arbejde gav pote: de rejste over $5,900, hvilket betød, at de havde overgået deres oprindelige mål!

Og fremdriften er stadig i gang: Danielle ser frem til en lys fremtid for WHIN Food Council. Hun og Caroline brainstormer måder at gøre fundraising mere bæredygtig på, så de kan fortsætte med at vokse. Ud over crowdfunding udforsker de tilskud og andre måder at generere midler til deres have på. "Vi har så mange ideer til, hvad vi vil lave," siger hun. "Det er spændende, fordi det viser, hvor mange fede ting vi har i tankerne og det potentiale [vi har]. Jeg er så spændt på at se, hvad 2021 har i vente for os.” 

For folk i WHIN Food Council handler det om at spise sundt i dag og investere i en mere bæredygtig madfremtid for os alle – fra bunden af.

Tjek iobys 2020 Giving Report for flere fantastiske historier om positive forandringer.

Stillingen Fantastisk projekt: WHIN Food Council dukkede først på ioby.

• Coinsmart. Europas bedste Bitcoin og Crypto Exchange.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. FRI ADGANG.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Gratis prøveversion.
• Kilde: https://blog.ioby.org/awesome-project-whin-food-council/