Da die Besorgnis über die schädlichen Auswirkungen von Social Media auf Teenager weiter zunimmt, rüsten Plattformen von Snapchat über TikTok bis hin zu Instagram mit neuen Funktionen auf, von denen sie sagen, dass sie ihre Dienste sicherer und altersgerechter machen. Aber die Änderungen sprechen selten den Elefanten im Raum an – die Algorithmen, die endlose Inhalte pushen, die jeden, nicht nur Teenager, in schädliche Kaninchenlöcher ziehen können.
Die Tools bieten einige Hilfestellungen, z. B. das Sperren von Fremden, Kindern Nachrichten zu senden. Aber sie teilen auch einige tiefere Fehler, angefangen mit der Tatsache, dass Teenager Grenzen umgehen können, wenn sie über ihr Alter lügen. Die Plattformen legen auch die Vollstreckungslast auf die Eltern. Und sie tun wenig oder nichts, um nach unangemessenem und schädlichem Material zu suchen, das von Algorithmen bereitgestellt wird und das geistige und körperliche Wohlbefinden von Teenagern beeinträchtigen kann.
„Diese Plattformen wissen, dass ihre Algorithmen manchmal schädliche Inhalte verstärken können, und sie unternehmen keine Schritte, um dies zu stoppen“, sagte Irene Ly, Datenschutzberaterin bei der gemeinnützigen Common Sense Media. Je mehr Teenager weiterscrollen, desto engagierter werden sie – und je engagierter sie sind, desto profitabler sind sie für die Plattformen, sagte sie. „Ich glaube nicht, dass sie zu viel Anreiz haben, das zu ändern.“
Nehmen Sie zum Beispiel Snapchat, das am Dienstag neue Kindersicherungen im sogenannten „Familiencenter“ eingeführt hat – ein Tool, mit dem Eltern sehen können, wem ihre Teenager Nachrichten senden, jedoch nicht den Inhalt der Nachrichten selbst. Ein Haken: Sowohl Eltern als auch ihre Kinder müssen sich für den Dienst anmelden.
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Nona Farahnik Yadegar, Director of Platform Policy and Social Impact bei Snap, vergleicht es mit Eltern, die wissen wollen, mit wem ihre Kinder ausgehen.
Wenn Kinder zum Haus eines Freundes gehen oder sich im Einkaufszentrum treffen, fragen die Eltern normalerweise: „Hey, mit wem triffst du dich? Woher kennst du sie?" Das neue Tool, sagte sie, zielt darauf ab, Eltern „den Einblick zu geben, den sie wirklich haben wollen, um diese Gespräche mit ihrem Teenager zu führen und gleichzeitig die Privatsphäre und Autonomie des Teenagers zu wahren“.
Experten sind sich einig, dass diese Gespräche wichtig sind. In einer idealen Welt würden sich Eltern regelmäßig mit ihren Kindern zusammensetzen und ehrliche Gespräche über soziale Medien und die Gefahren und Fallstricke der Online-Welt führen.
Aber viele Kinder nutzen eine verwirrende Vielfalt von Plattformen, die sich alle ständig weiterentwickeln – und das steht den Eltern entgegen, von denen erwartet wird, dass sie die Kontrollen auf mehreren Plattformen beherrschen und überwachen, sagte Josh Golin, Geschäftsführer der digitalen Interessenvertretung für Kinder Fairplay.
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„Es ist viel besser, von Plattformen zu verlangen, dass sie ihre Plattformen per Design und Standard sicherer machen, anstatt die Arbeitsbelastung für bereits überlastete Eltern zu erhöhen“, sagte er.
Die neuen Kontrollen, sagte Golin, können auch eine Vielzahl bestehender Probleme mit Snapchat nicht angehen. Diese reichen von Kindern, die ihr Alter falsch angeben, über „zwanghafte Nutzung“, die durch die Snapstreak-Funktion der App gefördert wird, bis hin zu Cybermobbing, das durch das Verschwinden von Nachrichten erleichtert wird, die immer noch als Snapchats Anspruch auf Ruhm dienen.
Farahnik Yadegar sagte, Snapchat habe „starke Maßnahmen“, um Kinder davon abzuhalten, fälschlicherweise zu behaupten, über 13 zu sein. Diejenigen, die dabei erwischt werden, über ihr Alter zu lügen, werden sofort gelöscht, sagte sie. Teenager, die über 13 Jahre alt sind, aber vorgeben, noch älter zu sein, erhalten eine Chance, ihr Alter zu korrigieren.
Das Aufdecken solcher Lügen ist nicht narrensicher, aber die Plattformen haben mehrere Möglichkeiten, an die Wahrheit zu kommen. Wenn beispielsweise die Freunde eines Benutzers hauptsächlich im frühen Teenageralter sind, ist es wahrscheinlich, dass der Benutzer auch ein Teenager ist, selbst wenn er bei der Anmeldung angegeben hat, dass er 1968 geboren wurde. Unternehmen nutzen künstliche Intelligenz, um nach Altersinkongruenzen zu suchen. Die Interessen einer Person können auch ihr wahres Alter verraten. Und, so Farahnik Yadegar, könnten Eltern auch herausfinden, dass ihre Kinder über ihr Geburtsdatum schwindeln, wenn sie versuchen, die Kindersicherung einzuschalten, aber feststellen, dass ihre Teenager nicht berechtigt sind.
Die Sicherheit von Kindern und die psychische Gesundheit von Teenagern stehen sowohl in der Kritik der Demokraten als auch der Republikaner an Technologieunternehmen im Vordergrund. Auch Staaten, die bei der Regulierung von Technologieunternehmen viel aggressiver vorgegangen sind als die Bundesregierung, richten ihre Aufmerksamkeit auf die Angelegenheit. Im März leiteten mehrere Generalstaatsanwälte eine landesweite Untersuchung zu TikTok und seinen möglichen schädlichen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit junger Nutzer ein.
TikTok ist die beliebteste soziale App, die US-Teenager nutzen, laut einem neuen Bericht vom Mittwoch des Pew Research Center, der herausfand, dass 67 % sagen, dass sie die chinesische Video-Sharing-Plattform nutzen. Das Unternehmen hat erklärt, dass es sich auf altersgerechte Erfahrungen konzentriert, und weist darauf hin, dass einige Funktionen, wie z. B. Direktnachrichten, jüngeren Benutzern nicht zur Verfügung stehen. Funktionen wie ein Screen-Time-Management-Tool helfen jungen Menschen und Eltern zu moderieren, wie lange Kinder mit der App verbringen und was sie sehen. Kritiker bemerken jedoch, dass solche Kontrollen bestenfalls undicht sind.
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„Es ist wirklich einfach für Kinder, diese Funktionen zu umgehen und einfach alleine loszulegen“, sagte Ly von Common Sense Media.
Instagram, das der Facebook-Mutter Meta gehört, ist die zweitbeliebteste App bei Teenagern, fand Pew heraus, mit 62 %, die angeben, dass sie sie verwenden, gefolgt von Snapchat mit 59 %. Es überrascht nicht, dass laut dem Bericht nur 32 % der Teenager angaben, jemals Facebook genutzt zu haben, verglichen mit 71 % in den Jahren 2014 und 2015.
Im vergangenen Herbst enthüllte die ehemalige Facebook-Mitarbeiterin Frances Haugen interne Untersuchungen des Unternehmens, die zu dem Schluss kamen, dass die aufmerksamkeitsstarken Algorithmen des sozialen Netzwerks zu psychischen und emotionalen Problemen bei Instagram-nutzenden Teenagern, insbesondere Mädchen, beigetragen haben. Diese Offenbarung führte zu einigen Änderungen; Meta zum Beispiel verwarf Pläne für eine Instagram-Version, die sich an Kinder unter 13 Jahren richtet. Das Unternehmen hat auch neue Funktionen für die Kindersicherung und das Wohlbefinden von Teenagern eingeführt, wie z. B. das Anstupsen von Teenagern, eine Pause einzulegen, wenn sie zu lange scrollen.
