Το γύρισμα που μεταδίδεται σε ένα μπέιζμπολ από ένα πίτσερ παίζει καθοριστικό ρόλο στην τροχιά της μπάλας – και πόσο εύκολο είναι για το κτύπημα να χτυπήσει την μπάλα. Εάν η μπάλα έχει πολλές περιστροφές, το φαινόμενο Magnus θα την κάνει να πάρει μια καμπύλη διαδρομή προς το κτύπημα - με την ισχύ της καμπύλης να εξαρτάται από το γύρισμα της μπάλας. Έτσι, εάν μια στάμνα μπορεί να διαφοροποιήσει το γύρισμα μεταξύ των γηπέδων, μπορεί να μπερδέψει το κτύπημα και να τις κάνει να ξεκολλήσουν.
Η αντίθετη στρατηγική είναι το κότσι, με το οποίο μεταδίδεται ελάχιστο ή καθόλου γύρισμα στην μπάλα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η μπάλα να ακολουθεί μια ασταθή τροχιά – καθιστώντας δύσκολο το χτύπημα. Ωστόσο, αυτή μπορεί να είναι μια πολύ επικίνδυνη στρατηγική επειδή ο pitcher έχει ελάχιστο έλεγχο στην τροχιά και η μπάλα μπορεί να καταλήξει εκτός της ζώνης κρούσης.
Ορισμένοι επαγγελματίες στάμνες είναι καλύτεροι από άλλους όταν πρόκειται για τον έλεγχο της περιστροφής ενός μπέιζμπολ. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι παίκτες μπορεί να μπουν στον πειρασμό να βάλουν μια ξένη κολλώδη ουσία στο χέρι τους για να πιάσουν καλύτερα την μπάλα – κάτι που απαγορεύεται στη Major League Baseball, με εξαίρεση το κολοφώνιο.
Ισοπέψτε το γήπεδο
Τώρα οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Tohoku στην Ιαπωνία εξέτασαν πώς οι κολλώδεις ουσίες όπως το κολοφώνιο επηρεάζουν την τριβή μεταξύ των δακτύλων και το δέρμα του μπέιζμπολ. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Takeshi Yamaguchi, Daiki Nasu και Kei Masani διαπίστωσαν ότι οι ουσίες αύξησαν την τριβή. Ωστόσο, ανακάλυψαν επίσης ότι το κολοφώνιο – το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί από στάμνες – αυξάνει την τριβή με σταθερό τρόπο όταν δοκιμάζονται διαφορετικοί άνθρωποι. Ως αποτέλεσμα, η χρήση του τείνει να ισοπεδώνει τον αγωνιστικό χώρο.
Η τριάδα διαπίστωσε επίσης ότι οι μπάλες του μπέιζμπολ που χρησιμοποιούνται στην Ιαπωνία προσδίδουν μεγαλύτερη τριβή από αυτές που χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ. Αυξάνοντας την τριβή των σφαιρών των ΗΠΑ, προτείνουν, οι Αμερικανοί στάμνες μπορεί να μην μπουν στον πειρασμό να εξαπατήσουν χρησιμοποιώντας κολλώδεις ουσίες.
Η έρευνα περιγράφεται στο Υλικό επικοινωνιών.
Αυτός είναι ο τελευταίος Κόκκινος Φάκελος της χρονιάς πριν ξεφύγουμε για την εορταστική περίοδο. Θα τελειώσω λοιπόν με την είδηση ότι ερευνητές στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία έχουν δημιουργήσει μικροσκοπικές μεταλλικές νιφάδες χιονιού (βλ. εικόνα). Το αυστραλιανό μέρος της συνεργασίας μεγάλωσε τους κρυστάλλους διαλύοντας μια σειρά από διαφορετικά μέταλλα στο γάλλιο – το οποίο είναι ένα μέταλλο που είναι υγρό σε θερμοκρασία ακριβώς πάνω από τη θερμοκρασία δωματίου. Στη συνέχεια, οι συνεργάτες τους στο Kiwi έκαναν προσομοιώσεις σε υπολογιστή για να διερευνήσουν γιατί διαφορετικά μέταλλα σχημάτισαν νιφάδες χιονιού με διαφορετικό σχήμα.
Αναφέρουν τα ευρήματά τους σε Επιστήμη.
