NASA:n James Webb -avaruusteleskooppi otti kuvan planetaarisesta sumusta, joka on luetteloitu nimellä NGC 3132. Kuvan keskellä himmeämpi tähti on lähettänyt ulos. kaasu- ja pölyrenkaita tuhansia vuosia kaikkiin suuntiin. Teleskooppi paljasti, että tähti on ensimmäistä kertaa pölyn peitossa.
NGC 3132 tunnetaan myös nimellä Southern Ring Nebula. Se on noin 2,500 valovuoden päässä.
Eteläinen rengassumu näkyy tässä havainnossa käytännössä kasvot vastakkain. Silti, jos sitä voitaisiin kääntää niin, että se nähdään reunasta, sen kolmiulotteinen muoto näyttäisi selvemmin kahdelta pohjassa yhteen sijoitettulta kulholta, jotka avautuvat toisistaan kokoisella reiällä keskellä.
Ympäristöä muovaavat kaksi toisiaan tiiviisti kiertävää tähteä. Webbin infrapunakuvista paljastuu uutta tietoa tästä monimutkaisesta järjestelmästä. Webbin Mid-Infrared Instrument (MIRI) -laitteen oikealla oleva kuva paljastaa ensimmäistä kertaa, että toinen tähti on pölyn ympäröimä, kun taas Webbin lähi-infrapunakameran (NIRCam) kuva vasemmalla on näkyvämmin keskittynyt tähtiin. ja niiden valokerrokset.
Kirkkaamman tähden aikaisemmasta tähtien evoluution vaiheesta johtuen se todennäköisesti sinkoaa lopulta planeettansa tähtisumu. Sillä välin kirkkaampi tähti vaikuttaa sumun ulkonäköön. Kun pari kiertää edelleen toisiaan, ne "sekoittavat kaasua ja pölyä" aiheuttaen epäsymmetrisiä kuvioita.
NASA totesi, "Jokainen kuori edustaa jaksoa, jossa himmeämpi tähti menetti osan massastaan. Leveimmät kaasukuoret kuvan ulkoalueita kohti sinkoutuivat aiemmin. Tähtiä lähimpänä olevat ovat uusimmat. Näiden ulostyöntöjen jäljittäminen antaa tutkijoille mahdollisuuden tarkastella järjestelmän historiaa."
"NIRCamilla tehdyt havainnot paljastavat myös erittäin hienoja valonsäteitä planetaarisen sumun ympäriltä. Keskitähdistä tuleva tähtivalo virtaa ulos paikoista, joissa kaasussa ja pölyssä on reikiä – kuin auringonvaloa pilven aukoista.”
"NIRCamilla tehdyt havainnot paljastavat myös erittäin hienoja valonsäteitä planetaarisen sumun ympäriltä. Keskitähdistä tuleva tähtivalo virtaa ulos paikoista, joissa kaasussa ja pölyssä on reikiä – kuin auringonvaloa pilven aukoista.”
"Web antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden kaivaa monia muita yksityiskohtia tämänkaltaisista planetaarisista sumuista – kuolevien tähtien poistamista kaasu- ja pölypilvistä. Ymmärtäminen, mitä molekyylejä on läsnä ja missä ne sijaitsevat kaasun ja pölyn kuorissa, auttaa tutkijoita jalostamaan tietojaan näistä esineistä."
