Il y a quelques années, la plupart des fermes verticales en cours de construction étaient destinés à la culture de légumes-feuilles. Depuis lors, la technologie n'a pas seulement évolué, chaque nouvelle ferme semblant destinée à top la superficie en pieds carrés de ses prédécesseurs - il a également élargi son répertoire, avec tout de algues à racines de champignons être cultivé à l'intérieur sous des lumières LED. Il y a maintenant un autre élément, quelque peu inattendu, ajouté à cette liste : les arbres.
L'agence forestière du gouvernement écossais vise à faire pousser et à entretenir des millions de jeunes arbres à l'intérieur avant de les transférer dans la nature. Elle n'est pas la seule à avoir l'ambition de reverdir ses terres ; pays, entreprises et organisations à but non lucratif du monde entier ont été mise en gage à planter des millions voire des milliards of arbres comme moyen de lutter contre le changement climatique. L'Éthiopie a établi un record en plantant environ 350 millions d'arbres en une journée en 2019.
Les arbres sont des choses merveilleuses, comme vous le savez probablement. En plus d'être beaux, ils sont aussi l'outil original de capture du carbone de la nature, puisant le CO2 de l'air par photosynthèse et l'utilisant pour produire les sucres à base de carbone dont ils ont besoin pour se développer. Chaque partie d'un arbre stocke du carbone : racines, tronc, branches et feuilles.
Quand il s'agit de planter des arbres, cependant, simplement disperser des millions de graines ne suffira pas, car il existe toutes sortes de facteurs qui peuvent empêcher une graine de germer et de devenir un arbre à part entière. D'où la stratégie que Forestry and Land Scotland (FLS) veut utiliser : planter des jeunes arbres, pas des graines, et faire pousser ces jeunes arbres plus rapidement que la nature ne le pourrait. Dans la nature, écrit Séverin Carrell dans The Guardian, il faudrait environ 18 mois pour faire pousser un semis d'arbre de 40 à 50 millimètres, alors que dans une ferme verticale, cela peut prendre aussi peu que 90 jours.
Pas n'importe quelle ferme verticale, cependant. La technologie de l'initiative FLS provient d'une société basée à Édimbourg appelée Solutions de croissance intelligentes (IGS), qui fabrique des systèmes agricoles verticaux modulaires et évolutifs qu'il appelle Tours de croissance.
Chaque tour mesure neuf mètres (29.5 pieds) de haut, offre jusqu'à 350 mètres carrés (plus de 3,700 XNUMX pieds carrés) d'espace de croissance et regorge de fonctionnalités technologiques à la mode telles que l'apprentissage automatique, la robotique, les capteurs, les caméras et l'automatisation. En fait, les cultures de la ferme de démonstration de l'entreprise à Invergowrie, en Écosse, sont télécommandées et gérées par des robots, du semis à l'emballage ; les humains n'ont besoin d'entrer dans les tours que pour l'entretien.
Des « recettes de croissance » adaptées aux phases de développement des plantes permettent d'économiser de l'électricité en ne générant que les longueurs d'onde de lumière dont les plantes ont besoin au moment où elles en ont besoin. Un système de distribution électrique basse tension réduit les coûts énergétiques. Les caméras surveillent attentivement les plantes, enregistrent des photographies accélérées et utilisent l'IA pour les comparer à des images de référence, garantissant ainsi que la croissance progresse comme prévu.
IGS affirme que la précision de son système se traduit par des cycles de culture 30 à 50 % plus rapides que les méthodes de croissance traditionnelles. Avec les tours de croissance qu'elle veut utiliser, FLS est estimée capable de faire pousser trois millions de semis à la fois. L'agence veut cultiver et planter plusieurs espèces d'arbres différentes, y compris des conifères comme l'épicéa et le pin ainsi que le chêne, l'aulne et le bouleau.
FLS a cultivé plusieurs lots de jeunes arbres cultivés verticalement comme preuve de concept, qui mûrissent maintenant dans des pépinières en plein air avant d'être transférés dans leur résidence permanente dans les Highlands écossais. L'agence demande l'approbation du gouvernement écossais pour acheter une tour de croissance IGS, lui permettant de faire pousser des millions d'arbres supplémentaires avec la technologie de l'agriculture verticale.
En 2019, le gouvernement britannique s'est engagé à planter 30,000 115.8 hectares (2024 miles carrés) de nouvelles forêts d'ici la fin de XNUMX, mais ils cherchent peu de chance de rencontrer cette cible. Néanmoins, après des milliers d'années à décimer les forêts, il nous est maintenant possible de devenir le première génération d'humains qui les étend. Mais cela va nécessiter une stratégie, un dévouement et une technologie sérieux; et il semble que l'agriculture verticale pourrait être un ingrédient précieux dans la recette du reboisement mondial.
Crédit image: Solutions de croissance intelligentes
