Montée en niveau : d'étudiant à mentor puis professeur de physique stagiaire

J'ai d'abord considéré la physique comme une branche scientifique à part entière lorsque j'ai commencé mes études GCSE, mais je pense que ma curiosité pour le monde naturel est née beaucoup plus tôt. Enfant, je me souviens très bien d'avoir discuté de la composition des atomes lors de réunions de famille et d'avoir résolu des problèmes d'algèbre avec mon père pour le plaisir. Je passais des heures à lire sur l'espace, à poser d'innombrables questions sur comment et pourquoi les choses fonctionnaient, et à regarder les Spectacle de la BBC QI avec mes parents (toujours un favori de la famille).

À l'école, j'ai eu la chance d'avoir deux professeurs de physique spécialisés, qui ont tous deux montré une grande passion et un grand enthousiasme pour la matière. Vers l'âge de 15 ans, ma seule et unique professeur de physique raconta à ma classe une anecdote dont je me souviens encore aujourd'hui : pendant ses années de premier cycle, certains étudiants masculins s'étaient vantés que les filles ne pouvaient pas obtenir une première en physique. Motivée par sa colère face à ce commentaire, elle a travaillé dur et a finalement obtenu la note, leur prouvant tous le contraire. Je me souviens avoir pensé sur-le-champ que je voulais atteindre cet objectif dans mon avenir (spoiler : je l'ai fait). C'est un cliché, mais vrai : la représentation à l'école compte.

Cependant, malgré l'amour de mes professeurs pour la physique et mon aptitude pour la matière, je n'ai pas initialement choisi d'étudier la physique au niveau A. Au lieu de cela, j'ai choisi de suivre des cours de mathématiques, d'autres mathématiques, de biologie et de psychologie. Je savais que j'aimais bien les mathématiques et que je réussissais bien, donc prendre l'option supplémentaire semblait être un défi raisonnable. De plus, mes intérêts pour la science s'étendaient au corps et au cerveau, c'est pourquoi j'ai opté pour la biologie.

Ce n'est que l'été après mes examens GCSE que j'ai réalisé que je pouvais combiner mes passions pour les mathématiques et les sciences en étudiant la physique. Jusque-là, comme beaucoup d'autres, je la voyais comme "la science dure", celle que beaucoup de gens négligent au profit de la biologie et de la chimie. J'ai donc décidé de remplacer davantage les mathématiques et d'étudier la physique avec une plus grande intention, commençant à aimer davantage le contenu de la matière. À tel point que j'ai postulé pour l'étudier à l'université.

J'ai rejoint l'Université de Birmingham en septembre 2019, j'étais étudiant de première année pendant les premiers jours de la pandémie de COVID. Ainsi ont commencé 18 mois de conférences préenregistrées, de projets de laboratoire à domicile et de didacticiels vidéo de mon mentor en Corée du Sud. Bien que j'aie surtout apprécié le contenu, j'ai raté les aspects sociaux, tels que la participation à des événements organisés par la Poynting Physical Society de l'université et des cours en personne. Par conséquent, j'ai décidé d'utiliser mon temps libre pour faire du bénévolat pour le Initiative de tutorat sur le coronavirus – un dispositif qui a duré jusqu'en juin 2021 et qui a jumelé lycéens et universitaires pour un tutorat individuel en ligne. J'ai planifié et enseigné des sessions de physique pendant environ neuf mois, et j'ai vraiment apprécié cette première incursion dans l'enseignement.

Niveau supérieur

Avant la pandémie, j'étais également devenu un ambassadeur de sensibilisation pour le École de physique. Au cours de mes trois années de travail, j'ai eu la chance de parler à de nombreux jeunes passionnés de physique et curieux de la vie universitaire. Ce fut une excellente occasion de partager mes propres intérêts et d'entendre leurs histoires et leurs expériences. Grâce à cela, j'ai réalisé que j'avais une passion pour encourager la prochaine génération de physiciens et pour fournir le côté pastoral de l'éducation.

De cette expérience, on m'a alors demandé de rejoindre le Institut de physique (IOP) et s'est impliqué dans la création de leur nouveau programme « Leveling Up », qui est conçu pour encourager et soutenir les élèves de sixième à étudier la physique à l'université. Le programme vise en particulier à inciter davantage d'étudiants issus de milieux sous-représentés à étudier la physique et les matières connexes.

J'ai fait partie d'une équipe d'étudiants mentors qui ont rencontré des étudiants de niveau A tous les quinze jours pour offrir des conseils et un soutien pour le processus de candidature à l'université. Le dispositif a duré un an, un même petit groupe se réunissant (à distance) deux fois par mois, permettant aux étudiants de demander conseil et accompagnement à chaque étape de leur candidature. Nous avons discuté de tout, de la manière de rédiger une bonne déclaration personnelle à un emploi du temps universitaire typique ; les aidant à se sentir confiants que leurs candidatures étaient aussi solides que possible. Faire partie de ce programme a cimenté ma décision de poursuivre un rôle d'élève face à l'éducation, ce qui a permis une implication à la fois pastorale et académique.

Inspirée par mes professeurs de physique et motivée par mon amour pour le tutorat et le mentorat, j'ai postulé pour un cours de formation initiale des enseignants à Birmingham, que j'ai commencé en septembre 2022. Maintenant, presque à mi-parcours du programme, j'ai enseigné la physique à tous les âges du secondaire et je trouve une grande joie à chaque leçon. Être la première personne à montrer à une classe ce que fait un générateur Van der Graaff est un moment vraiment inestimable, et que je souhaite répéter pendant de nombreuses années à venir. Même des choses apparemment plus petites, comme interroger un étudiant sur sa journée ou lui faire essayer de répondre à une question même s'il n'est pas sûr, sont tout aussi gratifiantes. Ces connexions, qui se renforcent chaque jour, sont ce qui construit une appréciation précoce de la physique ; ce qui en fait plus qu'une simple leçon dans un emploi du temps et plutôt un moyen de comprendre l'univers.

Je lutte parfois contre le syndrome de l'imposteur - je me demande souvent comment je suis responsable de tous ces enfants alors que je n'ai que 22 ans moi-même - mais le lien avec les étudiants sur un sujet que j'aime, et qu'ils aimeront aussi, fait que chaque moment difficile en vaut la peine. L'IOP me guide également tout au long du processus, via son programme de bourses, qui fournira un soutien financier et des opportunités de développement professionnel tout au long de mes années de formation. J'aspire à continuer à enseigner à travers le Royaume-Uni aussi longtemps que possible et à encourager beaucoup plus d'étudiants à choisir la physique comme carrière potentielle.

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• La source: https://physicsworld.com/a/levelling-up-from-student-to-mentor-to-trainee-physics-teacher/