Startup Ini Mengatakan Tenaga Nuklir Bisa Menjadi Solusi Iklim Paling Efektif Kami

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Startup Ini Mengatakan Tenaga Nuklir Bisa Menjadi Solusi Iklim Paling Efektif Kami PlatoBlockchain Data Intelligence. Pencarian Vertikal. Ai.

Dari tahun 1850 hingga 2019, aktivitas manusia dilepaskan 2.4 triliun ton CO2 ke atmosfer. Pada tahun 2022 saja, kami merilis 37 miliar ton lebih. Sementara energi terbarukan membuat perbedaan, itu kecil: tahun lalu hanya mengimbangi 230 juta ton emisi-kurang dari satu persen dari total global.

Permintaan energi diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat pada tahun 2050. Di tengah seruan untuk pengurangan emisi dan target net-zero, kita memerlukan pemeriksaan realitas: bagaimana kita akan membalikkan perubahan iklim jika energi ada dalam segala hal yang kita lakukan, dan energi itu sendiri berkontribusi terhadap masalah?

Kami membutuhkan solusi yang akan membantu kami menarik triliunan ton karbon dari udara tanpa menambahkan lebih banyak dalam prosesnya—sebuah alat yang jauh lebih kuat daripada panel surya atau turbin angin. Alat ini sudah ada, dan itu tenaga nuklir.

Dalam pembicaraan di Selatan oleh Barat Daya minggu ini, Bret Kugelmass, pendiri dan CEO Last Energy, menjelaskan bagaimana tenaga nuklir telah disalahpahami dan didevaluasi selama beberapa dekade, dan harga yang kami bayar sebagai hasilnya. “Sangat berlimpah, bebas karbon, selalu aktif, dan sangat padat energi, energi nuklir dapat memenuhi dan melampaui kebutuhan energi kita,” katanya.

Alih-alih, teknologi canggih ini mengalami stagnasi selama beberapa dekade, membuat kita mencari bentuk energi lain yang tidak akan terus memompa CO2 ke atmosfer. Kugelmass meninggalkan karir di Silicon Valley dengan satu-satunya tujuan menemukan teknologi kunci untuk memerangi perubahan iklim. Dia mengunjungi 15 negara dan segala macam fasilitas untuk belajar tentang tenaga nuklir dan membandingkannya dengan bentuk energi lainnya. Kesimpulannya adalah jika dilakukan dengan benar, nuklir dapat memungkinkan pertumbuhan yang berkelanjutan—dan planet yang lebih bersih—dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh sumber tenaga lain.

Bagaimana kita bisa sampai disini?

Jadi mengapa sumber daya dengan begitu banyak potensi mandek? Pada tahun 1963, kata Presiden John F. Kennedy saat itu tenaga nuklir akan diperhitungkan untuk setengah dari seluruh produksi energi AS pada akhir dekade itu. Pemerintahannya menyatukan perspektif untuk perkembangan cepat produksi tenaga nuklir, dan dia meminta Komisi Energi Atom melakukan studi tentang peran tenaga nuklir sipil yang dapat dimainkan dalam ekonomi AS.

Menurut Kugelmass, upaya tersebut terhenti bukan karena persepsi publik atau ketakutan keamanan, melainkan karena penyimpangan ekonomi. Alih-alih berfokus pada standardisasi, “Kami mengejar proyek konstruksi yang semakin besar dan kompleks…dari tahun 1968 hingga 1970, kami melihat peningkatan biaya 10 kali lipat untuk membangun pabrik berskala gigawatt,” katanya. Sebagian besar biaya energi nuklir, tambahnya, merupakan bunga yang diperoleh selama proses konstruksi. “Ini menyumbang 60 persen dari biaya pengiriman energi,” katanya.

Hasilnya, tidak mengherankan, nuklir menjadi terlalu mahal untuk bersaing dengan sumber daya lainnya. AS sekarang hampir menyelesaikan proyek nuklir baru pertamanya dalam beberapa dasawarsa—dan terlambat 10 tahun dan melebihi anggaran $20 miliar, masih belum selesai.

Jika kita telah membangun nuklir dengan cara yang layak mulai tahun 1960-an, kita akan hidup di dunia yang sangat berbeda saat ini: lebih sedikit polusi, lebih sedikit kepanikan tentang emisi karbon, lebih banyak keamanan energi, harga akhir yang lebih murah bagi konsumen. Apakah sudah terlambat untuk membalikkan keadaan? “Tidak ada yang rusak dengan teknologi nuklir yang kita miliki saat ini,” kata Kugelmass. “Yang rusak adalah model bisnisnya, dan model penyampaiannya. Apa yang dibutuhkan nuklir untuk menskalakan bukanlah sesuatu yang baru: produksi, modularisasi, dan produksi massal.”

Membawa Nuklir Kembali

Kugelmas mendirikan sebuah organisasi penelitian nirlaba yang disebut Pusat Dampak Energi (EIC), yang pada tahun 2020 meluncurkan BUKA 100 proyek untuk menyediakan cetak biru sumber terbuka untuk desain, konstruksi, dan pembiayaan reaktor nuklir 100 megawatt. EIC's untuk keuntungan spinoff adalah Energi Terakhir, yang bertujuan untuk menghubungkan investor swasta dengan peluang untuk mengembangkan proyek nuklir baru di seluruh dunia.

Alih-alih bereksperimen dengan teknologi yang lebih baru, Last Energy tetap mencoba dan benar reaktor air bertekanan (jenis yang digunakan selama beberapa dekade terakhir), tetapi bcincining biaya merekas turun by membuat teknologi modular dan standar. Mereka mengambil peran dari industri minyak dan gas, yang dapat membangun seluruh pembangkit listrik di sebuah pabrik kemudian menyebarkannya ke lokasi akhir mereka.

“Ada banyak jalan inovasi yang terkait dengan kemampuan untuk dibangun, bukan teknologi dasar Anda,” kata Kugelmass. “Jika Anda menyimpang terlalu banyak dari rantai pasokan standar, Anda akan melihat biaya tersembunyi di mana-mana.” Dia memperkirakan, misalnya, membangun pompa untuk memindahkan garam reaktor garam cair, yang menggunakan garam cair sebagai pendingin bukan air bertekanan, membutuhkan satu miliar dolar untuk biaya penelitian dan pengembangan.

Standar bangunan reaktor modular kecil, meskipun, dapat dilakukan dengan kurang dari $1,000 per kilowatt. Membuat tenaga nuklir terjangkau berarti dapat digunakan untuk aplikasi industri intensif energi yang akan semakin diperlukan di tahun-tahun mendatang, seperti desalinasi air dan penghilangan karbon.

Saatnya untuk Kebangkitan?

Energi mendasari semua yang kita lakukan, dan sangat penting bagi masyarakat modern untuk tumbuh dan berkembang. Ini memungkinkan kesejahteraan manusia, kewirausahaan, kemandirian geopolitik, keamanan, dan peluang. Mengingat situasi geopolitik kita saat ini dan biaya energi yang tidak berkelanjutan di Eropa, apakah sekarang saatnya untuk kebangkitan nuklir?

Kugelmass penuh harapan. “Setiap 10 sampai 15 tahun industri mengira akan ada kebangkitan, tapi kemudian jatuh datar,” katanya. “Sekarang masalah makro global telah memberi nuklir kesempatan untuk mencoba lagi.”

Faktanya, Last Energy ingin diluncurkan di Eropa, di mana kebutuhan akan energi yang terjangkau sangat mendesak. Perusahaan telah menandatangani kesepakatan di Rumania, Polandia, dan Inggris, dan rangkaian reaktor pertamanya dijadwalkan akan online dalam dua tahun ke depan. Kugelmass mencatat bahwa bernegosiasi dengan utilitas dan pemerintah di negara-negara ini jauh lebih mudah daripada di AS. “Mungkin kami akan datang ke AS suatu hari nanti, tapi kami bisa menjual ratusan gigawatt di Eropa sebelum itu terjadi,” ujarnya.

Mungkin masih ada harapan bagi AS: pada tahun 2020 Departemen Energi meluncurkan Program Demonstrasi Reaktor Lanjutannya, menginvestasikan $ 230 juta dalam penelitian dan pengembangan untuk reaktor modular kecil.

Kugelmass berfokus pada pembuatan produk yang solid, di mana pun akhirnya digunakan. "Kami adalah perusahaan Amerika dan kami membangun reaktor di sini di Texas," katanya. “Apa yang sebelumnya membutuhkan waktu puluhan tahun untuk dibangun dan menghabiskan biaya miliaran sekarang menjadi produk terukur yang dapat dibuat sebelumnya dan diterapkan dalam waktu kurang dari dua tahun.”

Gambar Kredit: Albrecht Fietz / Pixabay