Appello a tutti i fisici: perché siete vitali per la green economy – Physics World

“Nel prossimo quarto di secolo il mondo determinerà il suo destino in modo più profondo di quanto lo sia mai stato a partire dalla prima rivoluzione industriale. Siamo a un bivio”. Questo è l’avvertimento che fa riflettere il fisico nucleare dell’Università di Birmingham Martin Freer nella prefazione al recente La fisica alimenta l'economia verde rapporto dell'Istituto di Fisica (IOP), che pubblica Mondo della fisica.

“Un percorso”, aggiunge Freer, “ci vede fallire nella transizione dai combustibili fossili, con un cambiamento climatico galoppante. L’altro offre un futuro in cui limitiamo il cambiamento climatico e adottiamo tecnologie pulite che trasformano il modo in cui viviamo, viaggiamo e lavoriamo”.

Alok Sharma, il fisico che è stato presidente della conferenza COP-26 delle Nazioni Unite, definisce il cambiamento climatico “la questione decisiva della nostra epoca”

In qualità di vicepresidente uscente per la scienza e l’innovazione dell’IOP, Freer è ben consapevole che i fisici sono parte della soluzione. “Il successo in questo frangente sarà reso possibile dall’economia verde, costruita su tecnologie sostenibili e a basse emissioni di carbonio”, afferma. “Molte delle tecnologie che compongono l’economia verde sono state guidate, e continueranno ad essere guidate, dalla fisica”.

I pensieri di Freer trovano eco nel rapporto di Alok Sharma, il fisico che ha prestato servizio nel Regno Unito segretario per le imprese e l'energia nel 2020/1 ed è stato presidente delle Nazioni Unite Conferenza COP-26 a Glasgow. Sharma definisce il cambiamento climatico “il problema determinante della nostra epoca”, ma crede che sia un problema che possiamo superare “se lo trattiamo con l’urgenza che richiede”. I fisici sono ideali per questo compito, secondo lui, ma questo deve essere adeguatamente coordinato dai dipartimenti governativi.

Il potere dei fisici

La fisica alimenta l'economia verde è un tempestivo promemoria di come i fisici sono – e sono stati – responsabili di molte innovazioni verdi che vanno dal calcolo a basso consumo energetico ed celle solari a energia eolica e la batterie che necessitano di immagazzinare l’energia prelevata da nuove fonti. Se vogliamo che l’economia verde si sviluppi, chiarisce il rapporto, è fondamentale avere un ecosistema fisico sano che supporti questi sviluppi.

A questo punto devo dichiarare che sono stato una delle tante persone che hanno contribuito alla relazione. Si rivolge principalmente ai politici, nella speranza che si impegnino più da vicino con l’IOP e la comunità dei fisici sull’economia verde. Ma dato che il cambiamento climatico è una questione così importante, spero che non vi dispiaccia se vi parlo dei suoi messaggi chiave

Il rapporto contiene alcune analisi dettagliate e solide sui cambiamenti nel modo in cui generiamo e utilizziamo l’energia. Si sottolinea, ad esempio, che l’energia da fonti rinnovabili nel Regno Unito e in Irlanda è cresciuta costantemente dal 1996 in proporzione all’energia complessiva che produciamo. L’energia eolica, infatti, ora rappresenta i due quinti di tutta l’elettricità generata nel Regno Unito (rispetto ad appena una piccola percentuale di allora).

Un'altra area trattata in modo approfondito è la quantità di ricerca e sviluppo in fisica sostenuti dal governo e dalle agenzie di finanziamento del Regno Unito. Ricerca e innovazione nel Regno Unito (UKRI), in particolare, ha speso quasi 2.25 miliardi di sterline dal 2005 in energia nucleare, energie rinnovabili, stoccaggio dell’energia, cattura del carbonio, idrogeno e altri combustibili “alternativi”. Quasi tre quarti (72%) di questo denaro sono andati alla ricerca classificata come “fisica di base” e “fisica forte”.

Forse la sorpresa più grande del rapporto è l’enorme numero, ampiezza e diversità delle imprese basate sulla fisica focalizzate sull’economia verde

Anche le imprese nel Regno Unito e in Irlanda svolgono un ruolo importante nell’economia verde. Secondo il rapporto, le aziende “a basse emissioni di carbonio e ad energia rinnovabile” del Regno Unito hanno un fatturato attuale di 54 miliardi di sterline. L’analisi dell’IOP identifica, tuttavia, un gruppo molto più ampio di società dell’economia verde – distribuite geograficamente nel Regno Unito e in Irlanda – con un fatturato di quasi 750 miliardi di sterline. Dato che il prodotto interno lordo del Regno Unito è stato di 2.27 trilioni di sterline nel 2020, si tratta di una percentuale significativa. Le imprese della green economy alimentate dalla fisica sono, è chiaro, vitali per la competitività internazionale e la crescita economica.

Forse la sorpresa più grande del rapporto è l’enorme numero, ampiezza e diversità delle imprese basate sulla fisica focalizzate sull’economia verde. Il rapporto comprende 19 casi di studio ma per ciascuna azienda evidenziata ce ne sono molte altre decine che lavorano nello stesso settore. La sola energia pulita conta più di 1600 aziende nel Regno Unito e quasi 120 in Irlanda. Il fatturato complessivo delle imprese che operano in almeno una delle cinque aree tecnologiche chiave identificate nel rapporto è stimato a 744 miliardi di sterline.

Tempo per l'azione

Ma tutti questi sforzi aiuteranno il Regno Unito e l’Irlanda a raggiungere gli obiettivi di zero emissioni entro il 2050? Per quanto pragmatici e realistici siano, l'83% dei fisici ritiene che mancheremo questo obiettivo, secondo un sondaggio condotto tra i membri dell'IOP appositamente per questo rapporto. In effetti, sento già alcuni lettori pensare, beh, il rapporto sembra degno di nota ma è tutto un po’ campato in aria.

Ci sono molti negazionisti, ma per me il cambiamento climatico è una versione moderna della scommessa di Pascal

Tuttavia, vale la pena ricordarlo la dichiarazione rilasciata all’inizio del 2020 da BlackRock Inc – il più grande gestore di investimenti del mondo – che ha affermato che non investirà più nel “carbone termico”. La società, che gestisce circa 7mila miliardi di dollari di fondi, ha anche affermato che “lascerà cadere” tutti i direttori aziendali che non riescono ad agire sui rischi finanziari derivanti dal cambiamento climatico. Quando un’azienda delle dimensioni di BlackRock agisce in questo modo, sai che le cose stanno davvero.

Ci sono molti negazionisti, ma per me il cambiamento climatico è una versione moderna di a La scommessa di Pascal. Come sosteneva il filosofo, matematico e fisico francese del XVII secolo Blaise Pascal, qualsiasi persona razionale dovrebbe vivere e agire come se Dio esistesse. Se Dio non lo fa, avrai rinunciato solo ad alcuni piaceri. Ma se Dio esiste, c’è tutto da guadagnare. Allo stesso modo, affrontare il cambiamento climatico porterà enormi benefici: dall’evitare carestie ed estinzioni di massa, alla riduzione al minimo della siccità e della scarsità di cibo.

“Ora è il momento di agire” per raggiungere gli obiettivi climatici di zero emissioni nette, chiede il rapporto IOP

I fisici alimentano la Green Economy vale quindi la pena leggerlo poiché illustra il ruolo centrale che la fisica – e le innovazioni provenienti dalla fisica – possono svolgere nella costruzione di un’economia verde sostenibile e competitiva a livello internazionale nel Regno Unito e in Irlanda. I fisici sono adatti al compito, dato che si tratta di una “sfida di sistema”, in cui i vari elementi devono avanzare in modo coordinato senza che nessuno perda di vista come ogni pezzo si incastra tra loro.

Le competenze dei fisici e il modo in cui pensano sono perfetti per l’economia verde. Anche se non sei coinvolto nel settore, puoi contribuire a diffondere il messaggio che la fisica è un ottimo modo per affrontare il cambiamento climatico. Sapere che studiare fisica è fondamentale ispirerà sicuramente la prossima generazione di giovani che cercheranno di lasciare il segno nel mondo.

• Distribuzione di contenuti basati su SEO e PR. Ricevi amplificazione oggi.
• PlatoData.Network Generativo verticale Ai. Potenzia te stesso. Accedi qui.
• PlatoAiStream. Intelligenza Web3. Conoscenza amplificata. Accedi qui.
• PlatoneESG. Carbonio, Tecnologia pulita, Energia, Ambiente, Solare, Gestione dei rifiuti. Accedi qui.
• Platone Salute. Intelligence sulle biotecnologie e sulle sperimentazioni cliniche. Accedi qui.
• Fonte: https://physicsworld.com/a/calling-all-physicists-why-youre-vital-for-the-green-economy/