LATW 2022: Costruire fabbriche migliori

Per celebrare la comunità di Los Angeles e la crescita della città, a16z ha recentemente ospitato È ora di costruire Los Angeles, un evento in cui abbiamo invitato investitori, fondatori e operatori con sede a Los Angeles provenienti da una vasta gamma di settori per parlare della creazione di aziende a Los Angeles. In questo episodio, Chris Power, fondatore e CEO dell'azienda produttrice di componenti di precisione Hadrian, parla con Oliver Hsu, partner americano del dinamismo di a16z, del motivo per cui ha deciso di costruire le sue fabbriche a Los Angeles e del motivo per cui gli ingegneri del software non dovrebbero avere paura di produrre posti di lavoro aziendali e in che modo un'officina con mamma single e macchinista pop può influenzare la catena di approvvigionamento nazionale.

Trascrizione

Oliver Hsu: Quindi Chris, tanto per dare il via alle cose e per dare a tutti tra il pubblico un po' di contesto, per quelli che non lo sanno, puoi raccontarci un po' della tua storia e di cos'è Hadrian?

Chris Potenza: Freddo. Quindi, per coloro che non conoscono la produzione negli Stati Uniti, se si pensa all’industria spaziale, all’industria della difesa e all’industria dei semiconduttori, tutte esternalizzano a livello nazionale circa 50 miliardi di componenti di macchine ad alta precisione all’anno. Quindi SpaceX, ad esempio, sta realizzando un sacco di satelliti Starlink. Ci sono migliaia di parti. Non li fanno. Si trova in una catena di fornitura nazionale, e si tratta di circa 4,000 piccole officine meccaniche che compongono complessivamente quei 50 miliardi di entrate, e queste officine meccaniche hanno iniziato la loro attività con la prima corsa allo spazio o come la Guerra Fredda. Quindi, l'età media di un proprietario è 62 anni. Quindi, fondamentalmente, i clienti vogliono pezzi super veloci e super economici e stiamo cercando di aumentare i razzi, i satelliti, i jet e i droni, e stanno ottenendo pezzi super lenti, inaffidabili . Quindi, fondamentalmente, costruiamo fabbriche altamente automatizzate che fungano da livello infrastrutturale in stile AWS per ingegneri aerospaziali e meccanici, in modo che possano muoversi molto velocemente nella costruzione effettiva dei prodotti invece di perdere tempo nella catena di fornitura.

Oliver: Eccezionale. E Adriano è in realtà un esempio chiave di una tesi che abbiamo in azienda chiamata Dinamismo americano, Va bene? E American Dynamicism è davvero l’insieme di queste aziende che sostengono attivamente l’interesse nazionale. Quindi, tutto ciò che Chris sta facendo per rafforzare la base industriale per lo spazio e la difesa fino ad alcuni di questi beni civici fondamentali, alla produzione e alle fabbriche, e costruire quella capacità di fabbrica è davvero il punto cruciale di tutto ciò. Hai descritto Adriano come una fabbrica astratta. Allora, puoi dirci qualcosa in più su cosa intendi per fabbrica astratta?

Chris: Sì, quindi quello che ottieni nelle normali fabbriche è che stai installando attrezzature o linee di produzione per un singolo prodotto. Sapete, nel settore automobilistico, stai installando un gruppo di macchine per realizzare una vite su 1,000 auto, o stai assemblando qualcosa che sia abbastanza ripetibile. Quello che stiamo costruendo è una fabbrica in cui puoi inserire qualcosa, esce dall'altra parte in due settimane, e non importa di cosa si tratta, purché supporti i tipi di materiale. Quindi, stiamo costruendo una fabbrica che è molto più simile a un data center in cui è come un minuto di tempo di calcolo in fabbrica, e poi i clienti lo ottengono nel back-end, e costruendo molta flessibilità rispetto alle fabbriche tradizionali, che è per questo che deve essere così guidato dal software per funzionare effettivamente da solo.

Oliver: E siete venuti qui dall'Australia, prima nella Bay Area, e poi quando avete effettivamente lanciato le vostre fabbriche, ora avete due fabbriche entrambe a Los Angeles. Perché hai deciso di costruire fisicamente le fabbriche a Los Angeles? E pensi davvero che avresti potuto costruirlo altrove?

Chris: Sì. Questa è una bella domanda. Quindi, sono arrivato nella Baia probabilmente proprio alla fine della magia di San Francisco, e poi è arrivato il COVID, e poi ho deciso di costruire una fabbrica, che all'epoca sembrava stupida. Ma Los Angeles è fantastica perché ciò che la gente non capisce è che praticamente tutte le aziende spaziali e di difesa sono qui o hanno iniziato qui, quindi c'è un enorme, enorme, enorme talento produttivo nel settore aerospaziale e in tutto il resto, da JPL, SpaceX, ABL Space, Relativity Space. , e Rotola quaggiù. Quindi Los Angeles è fondamentalmente il centro della tecnologia profonda, per tutto quel talento. Quindi quello era il motivo numero uno.

In secondo luogo, sicuramente non vorrai costruire una fabbrica nella Bay Area. Voglio dire, non puoi nemmeno muoverti come un interruttore della luce di un centimetro a destra senza avere il permesso per sei mesi, quindi, sai, buona fortuna per farlo. E soprattutto, dopo tutto, siamo come il governo di Fremont, fondamentalmente, un gruppo di comunisti che urlano contro Elon, quindi non lo farò. Dico sul serio. Avremmo potuto costruirlo in Texas o in qualsiasi altro posto, ma all'inizio c'era bisogno di una buona sovrapposizione di ingegneri software di altissimo livello con talento manifatturiero, e Los Angeles era abbastanza vicina a San Francisco, e ha un ecosistema abbastanza buono in videogiochi e software hardware in modo da poter mettere insieme un numero sufficiente di queste due culture per avviare il tutto e assicurarsi che tutti lavorino insieme in quell'hub aggiuntivo. Quindi, in realtà penso che Los Angeles sia perfetta e sicuramente anche essere a cinque minuti dai nostri clienti chiave è stato davvero importante nei primi giorni. Quindi è stato davvero fantastico essere quaggiù.

Oliver: E una cosa di cui hai parlato molto è convincere quei tipi di talenti del software tradizionale provenienti da contesti non produttivi o non hardware a fare il salto e lavorare su cose che sei in Hadrian. Puoi condividere qualcosa su ciò che pensi che alcune delle idee sbagliate o alcune delle percezioni di persone con background software più tradizionali potrebbero avere riguardo al lavoro in un'azienda come Hadrian?

Chris: Quindi, penso che molti ingegneri del software, che provengano da Big Tech, o fintech, che siano Google o Stripe, o qualcosa del genere, a parte quelli che discutono di cose su Slack, quelli che sono ancora seri, davvero , vogliamo davvero passare a qualcosa di significativo, soprattutto perché stiamo assistendo alla crisi in Ucraina e al cambiamento climatico, e ovviamente, come se lo spazio fosse super eccitante, e tutti siano consapevoli che il PCC sta per prenderci a calci in culo. Quindi, fondamentalmente, ci sono tonnellate di ingegneri del software di punta che vogliono capire come contribuire al futuro della sicurezza nazionale, che si tratti di Hadrian o SpaceX o Avaada, o di qualsiasi altra straordinaria azienda. E ciò di cui la gente non si rende conto è che tutte le sfide dell'ingegneria del software nell'automazione delle fabbriche sono solo normale ingegneria del software. Non è necessario che tu sappia nulla di produzione, non devi sapere nulla di hardware. Uno dei nostri migliori ingegneri è un SRE di Google e non appena si è reso conto che mantenere in funzione una fabbrica era fondamentalmente come mantenere in funzione un data center, è stata la stessa identica sfida di ingegneria del software.

Penso che dobbiamo inviare un messaggio davvero forte sul fatto che non sono necessarie competenze di produzione specifiche per essere coinvolti e contribuire perché la maggior parte dell'automazione è una piattaforma SaaS che utilizziamo internamente o è come l'ingegneria della geometria. E se stai costruendo Unity o videogiochi, è fondamentalmente lo stesso stack tecnologico e stai creando integrazioni con le macchine. Se sei stato a Rippling o qualcosa del genere, stai costruendo l'integrazione per sistemi paralleli. È esattamente lo stesso tipo di ingegneria del software, ma penso che molte persone si concentrano sull'asse: saranno un candidato competitivo per un'azienda come Hadrian o SpaceX o no? Ma sì, fondamentalmente, finché sei un forte ingegnere del software, entro un paio di settimane puoi entrare nel dimenticatoio e iniziare davvero ad aggiungere molto valore molto rapidamente.

Oliver: E una cosa che hai menzionato è il modo in cui le persone si rendono conto che la situazione macro sta influenzando la loro percezione del lavoro in questi spazi. Ed è qualcosa di cui parli spesso che il problema che Adriano risolve è importante, è fondamentale per l'interesse nazionale. Puoi condividere qualcosa di più sui tuoi pensieri riguardo al fatto che gli Stati Uniti debbano affrontare sfide a livello esistenziale se un’azienda come Hadrian non esiste?

Chris: Questo è il motivo per cui ho fondato l'azienda in primo luogo. Tutti sanno cosa sta succedendo in Ucraina. Quindi, abbiamo spedito un sacco di missili a spalla in Ucraina perché sono economici e uccidono facilmente grandi cose. Ha senso. Quindi, abbiamo dato loro un inventario di tre anni di missili Stinger e Javelin e loro lo hanno distrutto in tre settimane.

E poi l’amministrazione Biden ha chiesto a Raytheon e Lockheed: “Ehi, potete darci più missili?” E hanno detto: “Le parti non vengono più prodotte e non vengono più prodotte da circa cinque anni. Quindi, non possiamo davvero avviare la produzione così velocemente. Inoltre, non sappiamo più come realizzare alcune parti. Dobbiamo quindi riprogettare l’intera piattaforma e potrebbero volerci un paio d’anni per capirlo”. Oppure, sapete, abbiamo il bombardiere B-2, dove circa un anno fa hanno dovuto stipulare un contratto da un paio di milioni di dollari perché si erano semplicemente dimenticati come realizzare alcune delle sue parti, e metà degli uccelli sono a terra.

Un altro esempio è che letteralmente più della metà degli F-16 della nostra Air Force in questo momento sono a terra perché non riescono a procurarsene i pezzi perché nessuno sa più come costruirli, e poi cannibalizzano gli altri aerei per mantieni gli altri aerei in piedi e le cose andranno sempre peggio, sempre peggio, sempre peggio. Fondamentalmente, in questo decennio, gli Stati Uniti vinceranno la seconda corsa allo spazio. Siamo alla fine del ciclo di 100 anni, e ci scontraremo duramente con il PCC, e proveremo a risanare i semiconduttori. In quello stesso decennio, l’intero ecosistema produttivo è gestito da un gruppo di 62enni senza alcun piano di transizione. Non c'è niente di scritto, e si tratta di un gruppo di piccole imprese incredibilmente fragili che andranno in pensione esattamente nello stesso momento.

Quindi, letteralmente, il problema per la metà dei primari della difesa che stanno impegnando Hadrian non è che noi vogliamo le cose a buon mercato o velocemente, non possono affatto ottenere parti. Sono sicuro che tutti abbiano sentito che l'amministrazione Biden ha dato a Intel 50 miliardi di dollari per costruire una fabbrica di semiconduttori, perché il PCC prenderà Taiwan, e quindi non saremo in grado di comprare un iPhone per meno di 10,000 dollari, o un computer portatile. Ma la stessa catena di fornitura che produce componenti per semiconduttori è la stessa catena di fornitura che produce componenti per la difesa, quindi è tutto un completo incubo.

Quindi, a meno che non esista Adriano o qualcosa come Adriano, fondamentalmente buona fortuna a costruire satelliti, buona fortuna a costruire missili balistici intercontinentali, buona fortuna a mantenere gli aerei da combattimento in aria. E tutto crollerà praticamente nello stesso momento. Quindi, parte del gioco dell'automazione qui è che questo è fondamentalmente l'unico modo in cui possiamo crescere abbastanza velocemente da sostituire miliardi, miliardi e miliardi di entrate che crolleranno tutte dall'ecosistema allo stesso tempo. E se non possiamo semplicemente lanciare pungiglioni e giavellotti al PCC o difendere Taiwan, siamo praticamente fregati, e tutto inizia fondamentalmente con l'officina meccanica di Bob che non può spedire un pezzo. È completamente folle. 

Oliver: E una cosa che hai menzionato è che molti di questi macchinisti sono in età di pensionamento, non esiste un piano di transizione o altro. Come vedi Adriano come inserito in quel macromovimento in termini di... generazione di lavoratori qualificati e talenti in grado di fare questo?

Chris: La cosa più grande che il Paese ha perso quando abbiamo esternalizzato la produzione, perché l'abbiamo finanziata eccessivamente negli anni '80, non sono le fabbriche vere e proprie, è la cultura di persone serie che vogliono costruire cose. Ed è come l'ingegneria del software, non si ottiene un grande scienziato dei dati in OpenAI senza migliaia di forti ingegneri del software back-end. È come una proprietà culturale generativa. Quindi non puoi realizzare cose complesse se non hai migliaia di persone addestrate a realizzare cose semplici. Semplicemente non funziona così. Quindi, parte di ciò che costruiamo è automatizzare le cose solo all'80% e l'ultimo 20% semplifichiamo enormemente.

E la ragione per farlo è che fondamentalmente non puoi assumere semplicemente un milione di macchinisti. Non esistono. Probabilmente ce ne sono un paio di 100. E parte del motivo per cui questo è importante è che la maggior parte della nostra forza lavoro adesso, sui vent'anni, proviene da Home Depot, o da Chick-fil-A, o qualcosa del genere, e non hanno mai fatto hardware per il volo spaziale per tutta la loro vita. E nel giro di 20 giorni dopo essersi uniti a noi, si sono messi in moto e hanno realizzato hardware di volo per Falcon 30 o qualcosa del genere. Ora, in parte, questo è l'unico modo in cui possiamo effettivamente crescere. Ma l'altra parte è che è fantastico perché possiamo prendere tutte queste persone che, e ci sono molti Gen Zer che sono davvero, davvero in condizioni mentali difficili, e possiamo coinvolgerli e farli lavorare su alcune cose davvero, davvero significative molto rapidamente.

Oliver: E riguardo a quella cultura della serietà, giusto per concludere, penso che per le persone che non la conoscono, potresti condividere qualcosa sul motivo per cui hai chiamato l'azienda Hadrian?

Chris: Quindi, per chi non lo sapesse, Roma risorge e poi declina. E ciò che Adriano fece durante il suo regno fu ricostruire gran parte delle infrastrutture critiche dell’Impero. Erano sovraestesi, ci siamo tirati indietro, abbiamo ricostruito un sacco di infrastrutture critiche e abbiamo comprato all'Impero un altro paio di 100 anni. E, fondamentalmente, gli americani sono romani, e qui siamo proprio alla fine del ciclo di 100 anni. Quindi, parte del motivo per cui abbiamo chiamato l'azienda è perché è quello che stiamo facendo. Ricostruiremo l'infrastruttura critica dell'azienda per assicurarci di essere noi a sistemare le stelle con la nostra cultura. Ecco da dove viene.

Oliver: Penso che sia un ottimo posto per concludere. Grazie, Chris.

Chris: Grazie, Olly.