Le donne oggi hanno molto più controllo sul proprio corpo rispetto a prima che fosse inventata la pillola. Ma la riproduzione è un gioco a due, e le donne portano ancora un peso molto maggiore rispetto agli uomini quando si tratta di prevenire gravidanze indesiderate.
Una startup con sede in Virginia chiamata Contralina spera di cambiare questo. L'azienda ha sviluppato un nuovo tipo di contraccettivo per uomini e lo ha appena impiantato in quattro persone come parte di una sperimentazione clinica iniziale.
Tu non puoi passere
a differenza di pillola anticoncezionale maschile che sono state sottoposte a test clinici in passato (senza successo, a quanto pare), il metodo di Contraline non coinvolge ormoni e il suo scopo non è quello di diminuire o interrompere la produzione di sperma. Invece, impedisce allo sperma di raggiungere l'uretra maschile, dove alla fine verrebbe eiaculato e possibilmente entrare in una donna, fecondare uno dei suoi ovuli e creare un bambino.
Gli spermatozoi sono prodotti nei testicoli e immagazzinati in un organo adiacente chiamato epididimo. Vengono trasportati da lì all'uretra attraverso un tubo fibromuscolare chiamato dotto deferente. Il contraccettivo contraline funziona impedendo allo sperma di passare attraverso il dotto deferente.
Chiamato ADAM, il contraccettivo si presenta sotto forma di un idrogel, che viene iniettato direttamente nel dotto deferente in una procedura ambulatoriale che utilizza l'anestesia locale e richiede meno di 30 minuti. Senza influenzare la sensazione o l'eiaculazione, il gel funge da barriera al flusso di sperma, impedendogli di viaggiare attraverso il tubo. Lo sperma bloccato si degrada naturalmente. Alla fine della vita del gel si liquefa, permettendo allo sperma di riprendere a fluire attraverso il dotto deferente.
Fare mosse
Quattro uomini hanno ricevuto iniezioni di ADAM in un ospedale di Melbourne, in Australia, la scorsa settimana. I medici monitoreranno i parametri dello sperma dei riceventi nei prossimi tre anni e terranno d'occhio la sicurezza del contraccettivo.
Secondo quanto riferito, gli effetti collaterali includono dolore lieve e gonfiore minimo, sebbene non sia chiaro se si verifichino solo dopo l'iniezione o siano più duraturi. Questi non sono male rispetto a quello che passano molte donne.
Contraline ha recentemente chiuso a $ 7.2 milioni di finanziamenti round guidato da GV, portando il totale che ha raccolto fino ad oggi a $ 17.9 milioni. Lo studio di Melbourne ha anche ricevuto finanziamenti dal Iniziativa contraccettiva maschile, un gruppo che sostiene la ricerca e lo sviluppo nel controllo delle nascite maschili.
Il prossimo obiettivo di Contraline è avviare una sperimentazione clinica più ampia negli Stati Uniti e ottenere l'approvazione del suo prodotto dalla FDA. In tal caso, l'azienda svilupperebbe varie versioni di ADAM che differivano per longevità; potrebbe esserci un'opzione di un anno e un'opzione di due anni.
Il Concorso
C'è almeno un contraccettivo ormonale in lavorazione per gli uomini. nestorone è un gel che gli uomini si applicano alle scapole (di tutte le parti del corpo, questa sembra una scelta strana, sia in termini di facilità di applicazione che di vicinanza all'area in questione, ma ehi, il corpo funziona in modi misteriosi) .
Il gel contiene ormoni che inibiscono la produzione di testosterone nei testicoli mantenendo i livelli di testosterone nel sangue in modo che non ci sia alcun impatto negativo sulla libido maschile o sulla funzione sessuale. La scorsa estate ha visto il completamento di un anno sperimentazione clinica con 100 coppie. Lo studio mira ad iscrivere altre 320 coppie, raggiungendo il completamento entro la fine del 2024.
Verso una nuova normalità
Convincere gli uomini a condividere l'onere del controllo delle nascite richiederà molto più che avere semplicemente opzioni praticabili disponibili, però. Dal momento che i corpi femminili sono dove si verifica la gravidanza e la pillola è stata in giro dagli 60, la linea di pensiero predominante è che le donne sono responsabili di impedire al nostro corpo di fare un bambino. Gli effetti collaterali che derivano dal controllo delle nascite ormonale possono essere gravi, dall'aumento di peso al mal di testa, nausea, bassa libido e sanguinamento, ma sono diventati parte dell'accordo.
Quanto tempo potrebbe volerci perché gli uomini non solo si abituino all'idea del controllo delle nascite maschile, ma ne prendano volentieri parte? Secondo il Società Americana di Andrologia ("andrologia" si riferisce alla specialità medica che si occupa della salute maschile), i dati di un'indagine multinazionale dicono che dal 29 al 71 percento degli uomini userebbe un contraccettivo ormonale maschile. Questa è una gamma piuttosto ampia e non molto conclusiva, che potrebbe riflettere il diverso sentimento tra diversi paesi e culture.
Forse saremo piacevolmente sorpresi, però. Secondo Kevin Eisenfrats, cofondatore e CEO di Contraline, l'azienda non vedeva carenza di uomini disposti a provare il suo prodotto. "La domanda dei pazienti per lo studio ADAM è stata enorme, con l'intero studio che ha superato le iscrizioni entro tre settimane dall'apertura dell'arruolamento", ha affermato in un comunicato stampa. "Non vediamo l'ora di far progredire ADAM attraverso lo sviluppo clinico e portare questo prodotto sul mercato per trasformare il modo in cui le persone pensano alla contraccezione".
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