La scoperta di un pianeta simile alla Terra potrebbe cambiare in modo significativo il modo in cui cerchiamo la vita su altri pianeti. Gli astronomi hanno scoperto un pianeta simile alla Terra in orbita attorno a una nana M: non ha atmosfera.
Con una dimensione leggermente più grande di Terra, questo pianeta privo di atmosfera, GJ 1252b, orbita attorno alle sue stelle due volte al giorno. Poiché è vicino alla sua stella, si ritiene che sia intensamente caldo e inospitale.
Questo studio implica che anche molti pianeti che orbitano attorno a queste stelle potrebbero essere privi di atmosfera e, di conseguenza, è improbabile che supportino la vita perché le nane M sono così onnipresenti.
Michelle Hill, astrofisica della UC Riverside e coautrice dello studio, ha affermato: “La pressione della radiazione della stella è immensa, sufficiente a far esplodere un atmosfera del pianeta lontano."
Gli astronomi hanno osservato GJ 1252b durante un'eclissi secondaria e hanno studiato la radiazione infrarossa del pianeta per stabilire che è privo di atmosfera. Questa eclissi avviene quando un mondo passa davanti a una stella, bloccando sia la luce proveniente dal pianeta che quella riflessa dalla stella.
La radiazione ha rivelato le temperature diurne soffocanti del pianeta, che si ritiene superino i 2,242 gradi Fahrenheit. Questa temperatura è così alta che fonderebbe l'oro, l'argento e il rame sulla superficie del pianeta. Gli astronomi credevano che non ci fosse atmosfera a causa del calore e della presunta bassa pressione superficiale.
Stephen Kane, astrofisico dell'UCR e coautore dello studio, ha affermato: “Anche con una quantità enorme di anidride carbonica, che intrappola il calore, i ricercatori hanno concluso che GJ 1252b non sarebbe ancora in grado di trattenere l'atmosfera. Il pianeta potrebbe avere 700 volte più carbonio di quello della Terra, e non avrebbe comunque un’atmosfera. Inizialmente si accumulerebbe, ma poi si ridurrebbe e si eroderebbe.
Collina disse, “È possibile che le condizioni di questo pianeta possano essere un brutto segno per i pianeti ancora più lontani da questo tipo di stelle. Questo è qualcosa che impareremo dal telescopio spaziale James Webb, che osserverà pianeti come questi”.
Riferimento della Gazzetta:
- Ian JM Crossfield et al. GJ 1252b: una super-terra terrestre calda senza atmosfera. I Astrophysical Journal Letters. DOI: 10.3847/2041-8213/ac886b
