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Gli Stati Uniti hanno appena investito 3 miliardi di dollari per proteggere la catena di approvvigionamento delle batterie

Timestamp: 4 maggio 2022 10:00
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Nei prossimi anni e decenni, i minerali critici inizieranno a rivaleggiare con il petrolio e il gas come materie prime più ricercate al mondo, e gli Stati Uniti attualmente non sono molto ben posizionati per competere in questa nuova arena. La Cina, d’altro canto, ha il mercato dei minerali piuttosto ben messo alle strette, dall’estrazione delle materie prime alla loro raffinazione e lavorazione.

Questa settimana l’amministrazione Biden ha fatto una mossa per avvicinarsi al campo di gioco (e dico “avvicinarsi” anziché “livellare” perché livellare sembra impossibile – ne parleremo più avanti), annunciando 3.16 miliardi di dollari in finanziamenti per la produzione nazionale di batterie e le catene di fornitura dei materiali per batterie. I fondi fanno parte del Legge sulle infrastrutture bipartisan superato nel novembre 2021.

Il presidente Biden ha anche fissato l'obiettivo ambizioso di raggiungere la metà di tutti i veicoli venduti negli Stati Uniti elettrica entro il 2030. Ma arrivarci è molto più complicato che concedere crediti d’imposta a chi acquista auto elettriche; l’accesso ai materiali necessari per produrre le batterie è probabilmente la sfida più grande che gli Stati Uniti dovranno affrontare per raggiungere l’obiettivo del 2030, seguita da vicino dalla garanzia stabilità della rete poiché la domanda di elettricità aumenta mentre si intensifica la spinta a smettere di bruciare carbone.

Of 35 minerali designato fondamentale per la sicurezza economica e nazionale degli Stati Uniti nel 2018, la Cina ha una stretta mortale sull’offerta per 21 di loro. Per 14, gli Stati Uniti fanno affidamento esclusivamente sulle importazioni estere, la maggior parte delle quali coinvolge la Cina. L'elenco del 2018 era aggiornato quest’anno e ampliato per includere 50 minerali, con l’aumento derivante in parte dalla suddivisione degli elementi delle terre rare e del gruppo del platino in voci individuali (mentre prima erano raggruppati insieme come “gruppi minerali”).

Alcuni dei minerali più rilevanti per le batterie dei veicoli elettrici e di accumulo della rete sono il litio, il cobalto, il nichel e il manganese. Gli Stati Uniti hanno circa il XNUMX% del totale mondiale riserve di litio ma produce meno del XNUMX% dell’offerta totale; la riserva più grande è in Cile, con un'altra parte sostanziale in Australia.

Mpiù della metà dell’offerta globale di cobalto si trova nella Repubblica Democratica del Congo (come evidenziato in a Marzo episodio della Quotidiano del New York Times Podcast); aNella prima metà del 2020, le aziende sostenute dalla Cina interamente di proprietà o ha avuto alcuni palo in 15 di del paese 19 miniere di produzione di cobalto.

I tre più grandi operazioni di estrazione del nichel nel mondo si trovano in Russia, Australia e Indonesia, and manganese è dominato da Sud Africa, Australia e Cina.

Il Dipartimento dell'Energia comunicato stampa non ci sono dettagli su come esattamente gli Stati Uniti intenderanno migliorare il proprio accesso a questi minerali. Una possibilità è quella di snellire il processo di autorizzazione per le operazioni minerarie nazionali e ridurre la quantità di tempo che questi progetti trascorrono a languire nello stallo politico (il Miniera di litio Thacker Pass in Nevada è un ottimo esempio).

Un’altra possibilità è ridurre la nostra dipendenza dai minerali critici trovando alternative praticabili. Diverse aziende stanno già investendo nella ricerca e nello sviluppo di sostituti dei metalli estratti; il mese scorso, ad esempio, Nissan e la NASA hanno annunciato una partnership volta allo sviluppo di prodotti senza metalli batterie allo stato solido. Allo stesso modo, parte del primo obiettivo del Dipartimento dell’Energia nel suo Progetto nazionale per le batterie al litio è quello di “scoprire alternative per minerali critici per applicazioni commerciali e di difesa”. Il progetto menziona anche la crescita di una base di trasformazione nazionale.

Non esiste una soluzione perfetta al caos climatico; sia che prendiamo nuove rotte (come l’estrazione del litio in Nevada, nonostante il rischio di colpire specie come il gallo cedrone) o restiamo su quella attuale (essere alla mercé della Cina per il nostro fabbisogno di minerali e altre batterie), un certo grado di danno sarà inflitto. La cosa migliore che possiamo fare è ridurre al minimo tale danno attraverso decisioni basate sull’evidenza focalizzate sul quadro generale a lungo termine. Pertanto, speriamo che lo sforzo da 3 miliardi di dollari di Biden per onshore una parte maggiore della catena di approvvigionamento delle batterie dia i suoi frutti.

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