ככל שהעולם ינסה להתרחק מדלקים מאובנים במהלך העשורים הבאים, סביר להניח שמינרלים קריטיים יהיו בין הסחורות המבוקשות ביותר בעולם. ארה"ב לא נמצאת בעמדה מצוינת ביחס למשאבים כמו קובלט, ליתיום או גרפיט, שכולם נחוצים עבור כלי רכב חשמליים. סין, בינתיים, שולטת ב-65 אחוזים שרשראות אספקה עבור כימיקלים ליתיום מוכנים לסוללה ויש לו פי 20 יותר קיבולת ייצור סוללות מאשר בארה"ב.
זה ייקח זמן להשתנות בכל דרך משמעותית, אבל א הודעה בשבוע שעבר מיצרן הסוללות חומרי רדווד הוא צעד קטן לקראת ערב הקשקשים. החברה תבנה את מה שהיא מכנה "קמפוס לחומרי סוללה" ליד צ'רלסטון, דרום קרוליינה, שבסופו של דבר יוכל להניע יותר ממיליון כלי רכב חשמליים בשנה.
רדווד מפעילה פעולת מיחזור/ייצור משולבת: החברה לוקחת סוללות (ממכוניות, מחשבים ניידים, טלפונים, טאבלטים ואלקטרוניקה אחרת) שנמצאות בסוף חייהן השימושיים, ואז מפרקת אותן ומוציאה מתכות כמו ניקל, נחושת, קובלט, וליתיום. לאחר מכן הם בונים מחדש את המתכות הללו למוצרי קתודה ואנודה, שהם המרכיבים הבסיסיים של סוללות רכב חשמלי (והאחראים על רוב העלות שלהם).
רכיבי האנודה והקתודה אינם מיוצרים בשום מקום בארה"ב כיום (או בשום מקום בצפון אמריקה, לצורך העניין). לפי רדווד, חברות שמייצרות תאי סוללה צריכות לקבל אותם דרך שרשרת אספקה עולמית של 50,000 מיילים - וזה לא זול. כתוצאה מכך, יצרניות סוללות אמריקאיות יוציאו יותר מ-150 מיליארד דולר בחו"ל על רכיבי האנודה והקתודה עד 2030.
אל האני חוק הפחתת אינפלציה (IRA) הנשיא ביידן חתם על החוק באוגוסט האחרון במטרה לשנות זאת. המעשה כולל הוראות לסיוע בהנחת מינרלים קריטיים כרייה, עיבוד וייצור קשור. חברות כרייה המייצרות אלומיניום, ליתיום או גרפיט יהיו זכאיות לא זיכוי מס שווה ערך ל-10 אחוז מעלות הייצור של אותו מינרל, וכן צרכנים שקונים כלי רכב חשמליים מקבלים זיכוי מס אם חלק מסוים מהמינרלים במכוניות הופק או עובד בארה"ב או במדינות שותפות לסחר חופשי.
ל-IRA קדם an הודעה בחודש מאי האחרון של 3.16 מיליארד דולר במימון ממשלתי לייצור סוללות מקומיות ורשתות אספקה לחומרי סוללות כחלק מה- חוק תשתיות דו מפלגתי עבר בנובמבר 2021.
לא חסרים תמריצים, אם כן, לחברות כמו רדווד להפעיל את הסוללות האלה. המפעל בדרום קרוליינה ייבנה על 600 דונם, יעלה 3.5 מיליארד דולר ויצור כ-1,500 מקומות עבודה. החברה אומר הפעולה לא תשתמש באף דלק מאובנים, ותביא רק אנרגיה נקייה, ותהליך התכנון והייצור של המפעל שלה יניב הפחתה של 80 אחוז בפליטת ה-CO2 מייצור רכיבים אלה (בהשוואה לשרשרת האספקה הנוכחית באסיה).
המתקן צפוי לספק חומרי סוללה למפעלי פורד, SK און, טויוטה, וולוו ו-Envision AESC במדינות סמוכות. Redwood מתכננת לפרוץ דרך בפרויקט ברבעון הראשון של 2023, תהליך המיחזור הראשון שלה יפעל עד סוף השנה הבאה, ובסופו של דבר לייצר 100 GWh של רכיבי קתודה ואנודה בשנה.
תמונת אשראי: חומרי רדווד
