LATW 2022: betere fabrieken bouwen

Om de LA-gemeenschap en de groei van de stad te vieren, organiseerde a16z onlangs Tijd om Los Angeles te bouwen, een evenement waar we in LA gevestigde investeerders, oprichters en operators uit een breed scala van industrieën uitnodigden om te praten over bedrijfsopbouw in LA. In deze aflevering praat Chris Power, de oprichter en CEO van Hadrian, de fabrikant van precisie-onderdelen, met Oliver Hsu, een Amerikaanse dynamiekpartner van 16z, over waarom hij besloot zijn fabrieken in LA te bouwen, waarom software-ingenieurs niet bang hoeven te zijn voor productie banen in het bedrijf, en hoe een alleenstaande moeder en pop machinistenwinkel de nationale toeleveringsketen kan beïnvloeden.

Afschrift

Oliver Hsu: Dus Chris, om even te beginnen, en om iedereen in de menigte een beetje context te geven, voor degenen die het niet weten, kun je ons iets vertellen over je verhaal en wat Hadrianus is?

Chris Kracht: Koel. Dus voor degenen die niets weten over productie in de VS, als je denkt aan de ruimte-industrie, de defensie-industrie en de halfgeleiderindustrie, besteden ze allemaal ongeveer 50 miljard aan zeer nauwkeurige machinecomponenten per jaar in eigen land uit. Dus SpaceX maakt bijvoorbeeld een aantal Starlink-satellieten. Er zijn duizenden onderdelen. Ze maken ze niet. Het zit in een toeleveringsketen in het binnenland, en het zijn ongeveer 4,000 kleine machinewerkplaatsen die samen goed zijn voor die 50 miljard aan inkomsten, en deze machinewerkplaatsen zijn begonnen in de eerste ruimtewedloop of zoals de Koude Oorlog. Dus de gemiddelde leeftijd van een eigenaar is 62. Dus eigenlijk willen klanten supersnelle en supergoedkope onderdelen en we proberen raketten, satellieten, jets en drones op te schalen, en ze krijgen onderdelen super traag, onbetrouwbaar . Dus eigenlijk bouwen we sterk geautomatiseerde fabrieken om te dienen als een AWS-achtige infrastructuurlaag voor lucht- en ruimtevaartingenieurs en werktuigbouwkundigen, zodat ze supersnel kunnen handelen bij het daadwerkelijk bouwen van producten in plaats van tijdverspilling in de toeleveringsketen.

Oliver: Geweldig. En Hadrianus is eigenlijk een belangrijk voorbeeld van een proefschrift dat we hebben bij het bedrijf genaamd Amerikaanse dynamiek, oke? En American Dynamism is eigenlijk al die bedrijven die het nationale belang actief ondersteunen. Dus alles zoals wat Chris doet om de industriële basis voor ruimte en defensie te versterken tot aan enkele van deze essentiële burgergoederen en productie, en fabrieken, en het opbouwen van die fabriekscapaciteit is echt de crux van dat alles. Je hebt Hadrianus beschreven als een abstracte fabriek. Dus, kun je iets meer vertellen over wat je bedoelt met abstracte fabriek?

Chris: Ja, dus wat je in gewone fabrieken krijgt, is dat je apparatuur of productielijnen opzet voor een enkel product. Weet je, in de auto-industrie zet je een aantal machines op om één schroef te maken die op 1,000 auto's past, of je assembleert iets dat redelijk herhaalbaar is. Wat we bouwen is een fabriek waar je iets in kunt laten vallen, het komt er binnen twee weken uit aan de andere kant, en het maakt niet uit wat het is, als het maar materiaalsoorten ondersteunt. Dus we bouwen een fabriek die veel meer lijkt op een datacenter waar het net een minuut rekentijd in de fabriek is, en dan krijgen klanten dat aan de achterkant, en bouwen we veel flexibiliteit in vergelijking met traditionele fabrieken, die daarom moet het zo softwarematig zijn om zichzelf te kunnen runnen.

Oliver: En je kwam hier vanuit Australië, eerst naar de Bay Area, en toen je je fabrieken lanceerde, heb je nu twee fabrieken in LA. Waarom heb je besloten om de fabrieken fysiek in LA te bouwen? En denk je dat je dit ergens anders had kunnen bouwen?

Chris: Ja. Dat is een geweldige vraag. Dus ik kwam naar de baai, waarschijnlijk precies aan het einde van de San Francisco-magie, en toen sloeg COVID toe, en toen besloot ik een fabriek te bouwen, wat op dat moment stom leek. Maar LA is geweldig, want wat mensen zich niet realiseren, is dat eigenlijk elk ruimte- en defensiebedrijf hier is of hier is begonnen, dus er is enorm, enorm, enorm productietalent in de ruimtevaart en al het andere van JPL, SpaceX, ABL Space, Relativity Space , en rolt hier naar beneden. Dus LA is eigenlijk het centrum van deep tech, voor al dat talent. Dus dat was reden nummer één.

Ten tweede wil je absoluut geen fabriek bouwen in de Bay Area. Ik bedoel, je kunt niet eens als een lichtschakelaar een centimeter naar rechts bewegen zonder zes maanden toestemming te krijgen, dus, weet je, veel succes daarmee. En ze zijn tenslotte net als de regering van Fremont, eigenlijk een stel communisten en schreeuwen graag tegen Elon, dus dat ga ik niet doen. Ik meen het. We hadden het kunnen bouwen zoals Texas of wat dan ook, maar in het begin had je een goede overlap nodig van echt hoogwaardige software-ingenieurs met productietalent, en LA was dicht genoeg bij San Francisco, en het heeft een goed genoeg ecosysteem in videospelletjes en hardware-software dat we genoeg van deze twee culturen konden samenbrengen om het ding op te starten en ervoor te zorgen dat iedereen samenwerkt in die extra hub. Dus ik denk eigenlijk dat LA perfect is en zeker vijf minuten verwijderd zijn van onze belangrijkste klanten was in de begindagen ook erg belangrijk. Dus het was echt geweldig om hier te zijn.

Oliver: En over één ding waar je veel over hebt gepraat, is dat soort traditioneel softwaretalent uit niet-productie- of niet-hardwareachtergronden de sprong te wagen om te werken aan dingen die je bij Hadrian bent. Kun je iets vertellen over wat je denkt dat sommige van de misvattingen, of enkele van de percepties van mensen met een meer traditionele software-achtergrond hebben over werken bij een bedrijf als Hadrianus?

Chris: Dus ik denk dat veel software-ingenieurs, of het nu van Big Tech of fintech is, of ze nu Google of Stripe zijn, of iets dergelijks, afgezien van degenen die ruzie maken over dingen op Slack, degenen die nog steeds serieus zijn, echt , echt willen overstappen naar iets zinvols, vooral nu we een crisis in Oekraïne en klimaatverandering zien, en natuurlijk, alsof de ruimte super opwindend is, en iedereen zich ervan bewust is dat de CCP op het punt staat ons een schop onder de kont te geven. Dus eigenlijk zijn er talloze topsoftware-ingenieurs die willen uitvinden hoe ze kunnen bijdragen aan de toekomst van de nationale veiligheid, of het nu Hadrianus of SpaceX of Avaada is, of een van de andere geweldige bedrijven. En wat mensen zich niet realiseren, is dat alle uitdagingen op het gebied van software-engineering in het automatiseren van fabrieken, gewoon reguliere software-engineering zijn. U hoeft niets van fabricage te weten, u hoeft niets van hardware te weten. Een van onze beste technici is een SRE van Google, en zodra hij zich realiseerde dat het in stand houden van een fabriek in feite hetzelfde is als het in stand houden van een datacenter, is het exact dezelfde uitdaging voor software-engineering.

Ik denk dat we een heel sterke boodschap moeten sturen dat je geen specifieke productievaardigheden nodig hebt om mee te doen en bij te dragen, omdat de meeste automatisering ofwel een SaaS-platform is dat we intern gebruiken, of het lijkt op geometrie-engineering. En als je Unity of videogames hebt gebouwd, is het in feite dezelfde tech-stack en bouw je integraties met machines. Als je bij Rippling of iets dergelijks bent geweest, bouw je integratie voor parallelle systemen. Het is exact hetzelfde type software-engineering, maar ik denk dat veel mensen zich om de as wikkelen van: zullen ze een concurrerende kandidaat zijn voor een bedrijf als Hadrianus of SpaceX of niet? Maar ja, in principe, zolang je een sterke software-engineer bent, kun je binnen een paar weken het onkruid onder de knie krijgen en heel snel heel veel waarde toevoegen.

Oliver: En een ding dat je daar noemde, is hoe mensen zich een beetje realiseren dat de macrosituatie hun perceptie van het werken in deze ruimtes beïnvloedt. En dat is iets waar je vaak over praat dat het probleem dat Hadrianus oplost belangrijk is, het is de kern van het nationale belang. Kun je iets meer vertellen over je gedachten over de vraag of de VS voor uitdagingen op existentieel niveau staan ​​als een bedrijf als Hadrianus niet bestaat?

Chris: Dit is de reden waarom ik het bedrijf in de eerste plaats ben begonnen. Iedereen weet wat er in Oekraïne aan de hand is. Dus hebben we een aantal op de schouder gemonteerde raketten naar Oekraïne gestuurd omdat ze goedkoop zijn en gemakkelijk grote dingen kunnen doden. Klinkt logisch. Dus gaven we ze drie jaar aan inventaris van stinger- en speerwerpraketten en ze bliezen er in drie weken doorheen.

En toen vroeg de regering van Biden aan Raytheon en Lockheed: "Hé, kun je ons meer raketten geven?" En ze zeiden: “De onderdelen worden niet meer gemaakt en zijn al vijf jaar niet meer gemaakt. We kunnen de productie dus niet zo snel op gang brengen. En we weten ook niet meer hoe we sommige onderdelen moeten maken. We moeten dus het hele platform opnieuw ontwerpen, en het kan een paar jaar duren voordat we het door hebben." Of, weet je, je hebt de B-2 bommenwerper, waar ze ongeveer een jaar geleden een contract van een paar miljoen dollar moesten afsluiten omdat ze gewoon waren vergeten hoe ze sommige onderdelen erop moesten maken, en de helft van de vogels is geaard.

Een ander voorbeeld is dat letterlijk meer dan de helft van de F-16's in onze luchtmacht op dit moment op de grond zijn omdat ze er geen onderdelen voor kunnen krijgen omdat niemand meer weet hoe ze ze moeten maken, en dan kannibaliseren ze de andere vliegtuigen om hou de andere vliegtuigen in de lucht, en het wordt erger en erger en erger en erger en erger. Kortom, in dit decennium zullen de VS ruimterace twee winnen. We zijn aan het einde van de 100-jarige cyclus, en we gaan heel hard botsen met de CCP, en we gaan proberen om halfgeleiders weer aan de grond te krijgen. In datzelfde decennium wordt het hele productie-ecosysteem gerund door een stel 62-jarigen zonder overgangsplan. Er is niets opgeschreven, en het zijn een aantal kleine, ongelooflijk kwetsbare bedrijven die op exact hetzelfde moment met pensioen gaan.

Dus, letterlijk, het probleem voor de helft van de verdedigingspriemgetallen die Hadrianus aangrijpen, is niet dat we dingen goedkoop of snel willen, ze kunnen helemaal geen onderdelen krijgen. Ik weet zeker dat iedereen heeft gehoord dat de regering-Biden Intel $ 50 miljard heeft gegeven om een ​​halfgeleiderfabriek te bouwen, omdat de CCP Taiwan gaat veroveren, en dan kunnen we geen iPhone kopen voor minder dan $ 10,000, of een laptop. Maar diezelfde toeleveringsketen die onderdelen voor halfgeleiders maakt, is dezelfde toeleveringsketen die onderdelen maakt voor defensie, dus het is allemaal een complete nachtmerrie.

Dus, tenzij Hadrianus of iets als Hadrianus bestaat, veel succes met het bouwen van satellieten, veel succes met het bouwen van ICBM's, veel succes met het in de lucht houden van straaljagers. En het gaat allemaal op hetzelfde moment instorten. Een deel van het automatiseringsspel hier is dat dit in feite de enige manier is waarop we snel genoeg kunnen opschalen om miljarden en miljarden en miljarden inkomsten te vervangen die allemaal tegelijkertijd uit het ecosysteem zullen instorten. En als we niet gewoon stingers en speren naar de CCP kunnen werpen of Taiwan kunnen verdedigen, zijn we eigenlijk de klos, en dat begint eigenlijk allemaal met de machinefabriek van Bob, die geen onderdeel kan verzenden. Het is helemaal krankzinnig. 

Oliver: En een ding dat je daar zei, is dat veel van deze machinisten met pensioen gaan, er is geen overgangsplan of iets dergelijks. Hoe ziet u Hadrianus in die macrobeweging passen in termen van... de generatie van geschoolde arbeiders en talent die dit kunnen doen?

Chris: Het grootste dat het land verloor toen we de productie uitbesteedden, omdat we het in de jaren 80 overgefinancierd hebben, zijn niet de eigenlijke fabrieken, het is de cultuur van serieuze mensen die dingen willen bouwen. En het is net als software-engineering: je krijgt geen geweldige datawetenschapper bij OpenAI zonder duizenden sterke back-end software-engineers. Het is als een generatief cultureel bezit. Dus je kunt geen complexe dingen maken tenzij je duizenden mensen hebt getraind om eenvoudige dingen te maken. Zo werkt het gewoon niet. Dus een deel van wat we bouwen, is dat we dingen slechts tot 80% automatiseren, en de laatste 20% vereenvoudigen we enorm.

En de reden om dat te doen is eigenlijk dat je niet naar buiten kunt gaan en zomaar een miljoen machinisten in dienst kunt nemen. Ze bestaan ​​niet. Er zijn er waarschijnlijk een paar van 100. En een deel van waarom dat belangrijk is, is dat het grootste deel van ons personeelsbestand nu, begin 20, ze zijn van Home Depot, of van Chick-fil-A, of iets dergelijks, en ze hebben nooit gemaakt ruimtevlucht hardware in hun hele leven. En binnen 30 dagen nadat ze zich bij ons hebben aangesloten, zijn ze opgetuigd en maken ze vluchthardware voor zoals Falcon 9's of iets dergelijks. Een deel daarvan is dat dit de enige manier is waarop we daadwerkelijk kunnen opschalen. Maar het andere deel is, het is geweldig omdat we al deze mensen kunnen nemen die, en er zijn veel Gen Zers die echt, echt in een ruwe, mentale vorm zijn, en we kunnen ze erbij halen en ze aan het werk krijgen sommige echt, echt zinvolle dingen heel snel.

Oliver: En over die cultuur van ernst, om hier af te ronden, denk ik voor mensen die niet bekend zijn, kun je iets vertellen over waarom je het bedrijf Hadrian noemde?

Chris: Dus voor degenen die het niet weten, Rome stond op en daalde toen. En wat Hadrianus tijdens zijn bewind deed, was een groot deel van de kritieke infrastructuur van het rijk herbouwen. Ze waren overbelast, we trokken ons terug, herbouwden een deel van de kritieke infrastructuur en kochten het rijk nog een paar 100 jaar. En eigenlijk zijn Amerikanen Romeinen, en we zitten hier aan het einde van de 100-jarige cyclus. Dus, een deel van de reden waarom we het bedrijf hebben genoemd, is omdat dat is wat we doen. We gaan de kritieke infrastructuur van het bedrijf opnieuw opbouwen om ervoor te zorgen dat wij degenen zijn die de sterren regelen met onze cultuur. Daar komt het vandaan.

Oliver: Ik denk dat dat een geweldige plek is om te eindigen. Bedankt, Chris.

Chris: Bedankt, Ollie.