Verheugd nu Groot-Brittannië een overeenkomst sluit om deel te nemen aan het EU-vlaggenschip Horizon Europe-financieringsprogramma

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Britse/EU-vlaggen — Terug in de club: Groot-Brittannië zal nu toetreden tot Horizon Europa en het Copernicus-aardobservatieprogramma van de EU, maar niet tot het EURATOM-fusie-initiatief (met dank aan iStock/narvikk)

De Britse regering heeft vandaag bekendgemaakt dat het zich opnieuw zal aansluiten bij de € 95 miljard Horizon Europe onderzoekskader. De overeenkomst tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Commissie (EC) betekent dat Britse onderzoekers vanaf vandaag subsidies uit de regeling kunnen aanvragen.

De overeenkomst is verwelkomd door Britse wetenschappers, die al lange tijd hun ongenoegen uiten over het gebrek aan vooruitgang bij de toetreding tot 's werelds grootste financieringsprogramma voor onderzoek en innovatie.

“Dit is geweldig nieuws”, Carsten Welsch, vertelde een versnellerfysicus van de Universiteit van Liverpool Natuurkunde wereld. “De beste wetenschap en innovatie komen voort uit internationale samenwerking. Horizon Europa is het vlaggenschip van het wetenschapsprogramma ter wereld en het is geweldig dat Britse experts nu opnieuw een leidende rol kunnen spelen.”

Vóór de Brexit was Groot-Brittannië een volwaardig en zeer succesvol lid van eerdere EU-onderzoeksprogramma’s en ontving het meer geld uit het programma dan het erin stopte. In de zeven jaar tot 2013 hebben Britse wetenschappers bijvoorbeeld 1.7 miljard euro aan subsidies gewonnen van de EU-onderzoeksprogramma’s. Europese Onderzoeksraad – meer dan enig ander land.

De Britse deelname aan Horizon Europa, die loopt van 2021 tot 2027, werd eind 2020 overeengekomen als onderdeel van de post-Brexit-handelsovereenkomst tussen het VK en de EU. Maar als geassocieerd lid zou het land niet langer meer geld kunnen opnemen dan het binnenkrijgt, wat betekent dat Groot-Brittannië de toegang tot veel extra financiering zou kunnen verliezen.

Geassocieerd lidmaatschap vastgelopen, en werd een onderhandelingstroef bij meningsverschillen over Noord-Ierland, die werden opgelost in maart met de Windsor-kader. De afgelopen maanden werd de Britse associatie met Horizon Europa opgehouden door onderhandelingen over de financiële bijdrage van Groot-Brittannië aan het onderzoeksprogramma, aangezien het land meer dan twee jaar van het zevenjarige programma heeft gemist.

Na enkele uitdagende jaren waarin onzekerheid echte vooruitgang bemoeilijkte, zal de samenwerking met Horizon het interdisciplinaire onderzoek een impuls geven

Carsten Welsch

Als geassocieerd lid van Horizon Europa zal Groot-Brittannië zich nu aansluiten bij andere niet-EU-landen, waaronder Israël, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Zwitserland en Oekraïne. De Europese Commissie zegt dat de Britse deelname aan Horizon Europa vanaf 1 januari 2024 zal beginnen, terwijl de Britse regering zegt dat het VK tussen 2021 en 2024 – de tijd dat Groot-Brittannië niet in Horizon Europa zat – niet voor het programma zal betalen. De overeenkomst moet worden goedgekeurd door de Europese raad voordat het formeel wordt aangenomen.

Groot-Brittannië maakte vandaag ook bekend dat het zich ermee zal associëren Copernicus, het EU-aardobservatieprogramma ter waarde van 9 miljard euro. Het Verenigd Koninkrijk zegt echter dat het niet zal toetreden tot het Euratom-programma, maar in plaats daarvan zijn eigen fusie-energiestrategie zal uitvoeren, die tot 650 met ongeveer £2027 miljoen per jaar zal worden gefinancierd. De EC zegt dat het Verenigd Koninkrijk ongeveer €2.6 miljard per jaar zal betalen om zich te associëren met Horizon en Copernicus.

Ian Chapman, directeur van de Britse Atomic Energy Authority is verheugd over de stap en de “duidelijkheid” en “zekerheid” die het de sector biedt. “De inzet van de regering voor een ambitieus alternatief R&D-programma zal enorm belangrijk zijn voor het behoud van de positie van Groot-Brittannië als leider op het gebied van fusie-O&O en voor de ontwikkeling van een industriële capaciteit om toekomstige fusie-energiecentrales te kunnen leveren”, zegt hij. “Wij verwelkomen de ambitie om onze internationale samenwerkingsrelaties te behouden en zelfs te versterken via dit substantiële pakket aan alternatieve R&D”

Het beste voor de wetenschap

De overeenkomst is verwelkomd door wetenschappelijke instanties in Groot-Brittannië. “Zoals het Institute of Physics al lang benadrukt, brengt de Horizon-associatie ongeëvenaarde kansen met zich mee, ondersteund door financiering voor samenwerking – het is het beste voor de wetenschap, het beste voor het bedrijfsleven en de innovatie, en het beste voor Groot-Brittannië”, zegt IOP groepsleider Tom Grinyer.

Foto van twee paar handen op een bordtafel met een EU-vlag en een Britse vlag

Vertraging bij deelname aan het Horizon Europe-programma van € 95 miljard zet de Britse wetenschap in het ongewisse

Adrian Smith, voorzitter van de Royal Society, zegt dat associatie een “grote overwinning” is. “Onze samenwerking met Horizon Europa is fantastisch nieuws, niet alleen voor Groot-Brittannië, maar voor wetenschappers in de hele EU en voor alle mensen in Europa”, zegt hij. “De wetenschap heeft zoveel te bieden als het gaat om het aanpakken van mondiale uitdagingen en het verbeteren van levens. Vandaag hebben de regering en de EU daar een grote impuls aan gegeven.”

Smith voegt eraan toe dat de associatie Groot-Brittannië in staat zal stellen “voort te bouwen op tientallen jaren van gezamenlijk onderzoek met onze Europese partners en ook onze mondiale samenwerking op te voeren om ons als land in de voorhoede van wetenschap en innovatie te houden”.

Meer dan geld

Terwijl ze aandringen om zich weer bij Horizon Europa aan te sluiten, hebben Britse onderzoekers vaak verklaard dat Horizon Europa over veel meer gaat dan alleen financiën, zoals de onderzoekssamenwerking die het mogelijk maakt.

Welsch verloor vorig jaar een grote EU-subsidie omdat de Britse associatie met Horizon Europa nog niet rond was. “Na een aantal uitdagende jaren waarin onzekerheid echte vooruitgang bemoeilijkte, zal de samenwerking met Horizon interdisciplinair onderzoek een impuls geven”, zegt hij. “Ik kijk ernaar uit om de vele mogelijkheden die het Horizon-programma biedt te omarmen.”