Elizabeth Holmes dømt til mer enn 11 år for Theranos-svindel

Elizabeth Holmes, den vanærede grunnleggeren av mislykket blodprøvestart-up Theranos, har blitt dømt til mer enn 11 års fengsel for det påtalemyndigheten kalte en av de "mest omfattende" hvitsnippforbrytelsene som noen gang er sett i USA.

Den 135 måneder lange dommen som ble avsagt fredag ​​markerer klimapunktet i en saga som satte i gang en debatt om USA teknologisektoren «fake it 'til you make it»-etos og investeringsfellesskapets vilje til å omfavne karismatiske bedriftsgründere.

Holmes, 38, som er gravid med sitt andre barn, gråt da hun talte i retten fredag. «Jeg elsket Theranos. Det var mitt livsverk," sa hun. "Jeg er knust over mine feil."

Etter at dommen ble avsagt, omfavnet Holmes, som hadde på seg svart, ektemannen Billy Evans. Hun gikk ut av en rettssidedør og unngikk mengde pressefolk som ventet på hennes utgang. Hun skal etter planen begynne å sone i april.

– Dommen hennes gjenspeiler frekkheten til hennes massive svindel og den svimlende skaden hun forårsaket, sa den amerikanske advokaten Stephanie Hinds i en uttalelse.

Holmes ble funnet skyldig i januar på fire punkter for bedrageri av investorer, etter en rettssak som varte i nesten fire måneder.

Jurymedlemmer ble fortalt om hvordan midtpunktet i Theranos, Edison-maskinen, ikke var i stand til å utføre de banebrytende blodprøvene Holmes og selskapet hennes hadde lovet. Påtalemyndigheten viste bevis de sa beviste at hun forfalsket påtegninger for å vinne investors og partners godkjenning, et bedrag som førte til at Theranos samlet inn 900 millioner dollar i finansiering til en privat verdi på 9 milliarder dollar.

Påtalemyndigheten sa at investorer fortjente full erstatning for utgiftene sine, og sammenlignet Theranos med et «fly som flyr med ødelagt motor».

"Skriften var på veggen, den kom til å mislykkes," sa aktor John Bostic under fredagens straffeutmåling. "Investorer ble låst inne i det flyet. Det var ingen måte å rømme. Da selskapet gikk ut av virksomheten, tok ingen av dem noe fra investeringen.»

Holmes hadde møtt maksimalt 20 års fengsel. Justisdepartementet, som kalte henne "blindet" av ambisjoner, hadde bedt dommer Edward Davila om å idømme en 15-års fengselsstraff samt millioner av dollar i oppreisning til sine svindlede investorer.

"Holmes' forbrytelser mislyktes ikke, de løy - løgn i den mest alvorlige sammenhengen, der alle trengte at hun fortalte sannheten," skrev påtalemyndigheten.

En høring vil bli holdt for å avgjøre den endelige tilbakebetalingen til 10 svindlede investorer, inkludert Rupert Murdoch. Dommer Davila beregnet beløpet tapt til å være rundt 121 millioner dollar, selv om det kan endre seg.

Holmes' advokater sa i et straffeutmålingsnotat at 18 måneders husarrest, pluss samfunnstjeneste, var passende.

De regnet henne for en velmenende entreprenør med hederlige mål, og en bestemt kvinne med en urokkelig tro på at hun kunne oppnå det Theranos hadde satt seg fore å gjøre: å lage et spillskiftende apparat som kunne utføre en rekke sofistikerte diagnostiske tester på bare én liten dråpe blod.

«Vi erkjenner at dette kan virke en tung bestilling, gitt offentlighetens oppfatning av denne saken – spesielt når fru Holmes blir sett på som karikaturen, ikke personen; når bedriften blir sett på som et korthus, ikke som den ambisiøse, oppfinnsomme og udiskutabelt verdifulle bedriften den var; og når medievitriolen for fru Holmes blir tatt i betraktning», skrev hennes forsvarsadvokater.

I fredagens høring bemerket forsvarer Kevin Downey at Holmes ikke hadde forsøkt å selge aksjene hennes i selskapet, i motsetning til andre høyprofilerte personer dømt for større svindel.

"Dette er sakene med yachter, flyene, festene og de store herskapshusene," sa Downey. «Hva gjorde denne kvinnen? Hun bygde teknologi."

Etter å ha sikret lukrative kontrakter med Walgreens og andre, raknet løftet om Holmes Edison-maskin raskt. Selskapet begynte å bruke hylleteknologi laget av slike som Siemens for å utføre tester i stedet, og leverte noen ganger feil resultater.

Det var ikke før Theranos-ansatt som ble varsler Tyler Shultz, nevøen til den tidligere amerikanske utenriksministeren og Theranos-direktøren George Shultz, tipset The Wall Street Journal at saken kom frem.

Reporter John Carreyrous bok om Holmes og Theranos, Dårlig blod, ble en New York Times bestselger og inspirerte en rekke dramatiske TV-nytolkninger, ansporet av Holmes' karakteristiske Steve Jobs-inspirerte utseende og væremåte.

Shultz' far Alex talte til retten fredag ​​og sa at Holmes hadde ansatt en privatetterforsker for å følge Tyler, og at Tyler hadde sovet med en kniv under puten av frykt. "Det var en slitsom opplevelse å gå gjennom," sa Alex Shultz. "Familiehjemmet mitt ble vanhelliget av Elizabeth."

Holmes forsvar sa at offentlighetens interesse ikke skulle brukes mot henne, og la merke til at mer enn 130 personer "som faktisk kjenner Ms Holmes" hadde skrevet til retten for å støtte.

Blant dem var den demokratiske senatoren Cory Booker, som ble knyttet til andre veganere Holmes over en middag der de begge delte en pakke mandler. Hun "har i seg et oppriktig ønske om å hjelpe andre, å være til meningsfull tjeneste, og har evnen til å forløse seg selv", skrev han.

I en separat rettssak ble Holmes tidligere kjæreste og Theranos-sjef Ramesh "Sunny" Balwani funnet skyldig for sin del, dømt for 12 tilfeller av svindel. Han skal dømmes i begynnelsen av desember.