HTCs Vision of the Metaverse er tung på buzzwords, lett på substans

HTC ga ut en video som viser sin visjon om metaverset, en refleksjon av hvordan selskapet tror virtuelle rom vil se ut i nær fremtid. Og ... det er ikke et flott utseende.

Noen ideer er uunngåelige. Slanke og lette XR-briller som er i stand til flytende å servere nye og meningsfulle interaksjoner er i utgangspunktet de hellig gral innen teknologi akkurat nå, med Apple, Meta, Google, Qualcomm og mange flere som legger grunnlaget for en dag å gjøre dem til virkelighet. Når det vil skje, kan ingen si.

HTCs siste konseptvideo er ikke skyld i å skyte etter stjernene. Det er tross alt bare et utstillingsvindu for hva som skal være ytre ryddige konsepter, men det klarer dessverre å lande ganske hardt i ansiktet mens det hekter sammen noen av favorittbuzzwordene og konseptene som føles plukket rett fra trendende hashtags. Det føles, vel, som en parodi, som reiser spørsmålet om HTCs ekstremt konvensjonelle futurisme faktisk gjør mer skade enn nytte.

Meta: En polariserende trendsetter

Legg til VR, AR og AI sammen, og du har den grunnleggende oppskriften på metaverset. Det er i det minste det Meta la ut i sin futuristiske konseptvideo da den gjør overgangen fra tradisjonelle sosiale nettverk til et selvskreven "metaverset selskap."

Metas video, som den ga ut under Connect-utviklerkonferansen i oktober, er mindre et veikart og mer en markedsføringsbølge – som hundre Magic Leap 'hval' øyeblikk smuldret til ett.

Det er ment å gjøre deg begeistret, men også åpne opp for en rekke interaksjoner for et publikum som kanskje har hørt om AR or VR, men vet kanskje ikke helt hva begge betyr funksjonelt.

Okei, en Mark Zuckerberg med lekende ansikt er ikke akkurat det drømmer er laget av, men du må gi kreditt der æren skal: det utseende ganske utrolig, selv om den selvtilfredse, bedriftsrenheten i det hele ikke mer enn ligner begynnelsen på en Svart speil episode. Det gjør i det minste forsøk på å demonstrere at metaverset en dag vil la deg gjøre nesten alt du kan forestille deg.

Følg Leader

Kast nå inn noen av HTCs favorittkonsepter fra de siste årene: 5G, blockchain, dryss inn noen NFT-er, reduser produksjonsbudsjettet med en hel haug og du har en utrolig søt dollarbutikk av Metas hype-video som føles som om den er mer opptatt av å sette opp de riktige buzzwords enn å tilby en ærlig-til-godhet-visjon om fremtiden.

Ja, vi vet at fremtiden vil være kul, men er fremtiden... VIVERSE? Du er dommeren.

Det er ikke bare min hot take. YouTube kan ha fjernet telleren på «misliker»-knappen, men en enkel nettleserutvidelse avslører at HTCs video for øyeblikket har et mislikerforhold på 3:1, noe som ikke er typisk for noen av selskapets videoer. Du kan kalle det opp til gjenværende metavers-hat, takket være Meta og ikke HTC selv, men … vel, det burde vært forhindret av ikke lage en bemerkelsesverdig dårligere, mindre demonstrativ versjon.

Hva er forvirrende – foruten hvordan du faktisk uttaler «VIVERSE», eller at fremtiden på en eller annen måte bare er en standardversjon av VIVE XR Suite, eller at du må trykke på en "CHEERS"-knapp for å drikke, eller at du betaler for et glass vin i huset ditt med Bitcoin, eller at du faktisk kan klemme en helt fotorealistisk versjon av bestemoren din og kjøpe henne en katt NFT og hun spør ikke engang hvorfor i helvete ville du kaste bort pengene dine på det… beklager, mistet meg selv der – det forvirrende er hvordan HTC planlegger å skape denne fremtiden for hvem som helst, enn si det mer utadvendte, mindre spillfokuserte bedriftssegmentet det har kurtisert de siste årene.

For å tenke, HTC og Oculus var en gang konkurrenter tilbake i de tidlige dagene av forbruker-VR. Siden lanseringen av Quest i 2019 har HTC imidlertid gradvis unngått å appellere til forbrukere utenfor Kina fordi de ikke (mer sannsynlig ikke kunne) investert de samme haugene med penger som Meta har i et frittstående app-økosystem for sine egne. frittstående Focus-hodesett. Helt siden har det pumpet ut hodesett med høyere kostnader for bedrifter og spillehaller utenfor Kina, og i det stille vedlikeholdt sin egen PC VR-appbutikk Viveport (som har et dårligere utvalg av spill enn Steam, men til en abonnementspris slik at du faktisk kan spille en haug med flotte VR-spill til en betydelig billigere pris enn å kjøpe dem enkeltvis).

Men inntil vi ser at HTC i større grad appellerer til forbrukere med maskinvare og frittstående app-økosystem, er det vanskelig å ta selskapets visjon om metaversen mer seriøst enn sin NFT-markedsplass– et raskt produsert prosjekt med lavt vedlikehold som er mer flash enn boom. Og det er en trist tanke for et selskap som fortsatt har evnen til å levere lovlig god VR-maskinvare, og som samtidig ikke har begått en jevn strøm av personvernskandaler gjennom årene. Vive XR Suite er heller ikke dårlig, men det er ikke fremtiden – det er nået.

Riktignok kommer disse perfekt integrerte XR-futures ikke med det første, og ingen selskap vil sannsynligvis være i stand til å gjøre dem til en realitet alene – uansett hvor glatt hypevideoen er, eller hvor livlig ordet er. Det betyr likevel ikke at morgendagens oppslukende nett vil være en nøytral lekeplass som alle selskaper bygger like mot. Hvis mobilmarkedet er noen indikasjon, kan vi i det minste forvente å se tidlig innsats fordelt på produktøkosystemer.

Og i mellomtiden, selv om de beste hodesettprodusentene fyller sin neste enhet med alle ønskeliste-elementene, som øyesporing, ansiktshaptikk, varifokale linser, heldagsbatterier, brede FOV-skjermer – er det sannsynlig at ingen av disse tingene vil imponere noen hvis de ikke allerede tar hensyn til plassen. Dette kan bety at de fleste fortsatt er noen enhetsgenerasjoner unna å få sitt første VR-headset, og definitivt mer for et AR-headset.

Så du kan spørre, hva er det egentlig HTC og Meta selger med disse fjerntliggende konseptvideoene? Det kan faktisk handle mer om hva de kjøper: tid.

Tror du denne typen konseptvideoer gjør mer skade enn nytte? Fortell oss dine tanker nedenfor.