NASAs James Webb-romteleskop tok et bilde av en planetarisk tåke, katalogisert som NGC 3132. I midten av bildet har den dimmere stjernen sendt ut ringer av gass og støv i tusenvis av år i alle retninger. Teleskopet avslørte at stjernen er dekket av støv for første gang.
NGC 3132 er også kjent som Southern Ring Nebula. Den er omtrent 2,500 lysår unna.
Den sørlige ringtåken vises praktisk talt ansikt på i denne observasjonen. Likevel, hvis den kunne roteres for å bli sett på kanten, ville dens tredimensjonale form tydeligere se ut som to boller plassert sammen i bunnen, åpne fra hverandre med et stort hull i midten.
Omgivelsene er formet av to stjerner som kretser tett om hverandre. Ny informasjon om dette intrikate systemet avsløres i Webbs infrarøde bilder. Mens bildet fra Webbs Mid-Infrared Instrument (MIRI) til høyre for første gang avslører at den andre stjernen er omgitt av støv, er bildet fra Webbs Near-Infrared Camera (NIRCam) til venstre mer fremtredende fokusert på stjernene og deres lyslag.
På grunn av den lysere stjernens tidligere stadium av stjerneutviklingen, vil den sannsynligvis til slutt kaste ut planeten sin nebula. I mellomtiden påvirker den lysere stjernen tåkens utseende. Når paret fortsetter å gå i bane rundt hverandre, "rører de i potten" med gass og støv, og forårsaker asymmetriske mønstre.
NASA uttalte, "Hvert skall representerer en episode der den svakere stjernen mistet noe av massen sin. De bredeste skjellene med gass mot de ytre områdene av bildet ble kastet ut tidligere. De som er nærmest stjernen er de nyeste. Å spore disse utkastene lar forskere se på systemets historie."
"Observasjoner ble tatt med NIRCam avslører også ekstremt fine lysstråler rundt den planetariske tåken. Stjernelys fra de sentrale stjernene strømmer ut der det er hull i gassen og støvet – som sollys gjennom hull i en sky.»
"Observasjoner ble tatt med NIRCam avslører også ekstremt fine lysstråler rundt den planetariske tåken. Stjernelys fra de sentrale stjernene strømmer ut der det er hull i gassen og støvet – som sollys gjennom hull i en sky.»
"Webb vil tillate astronomer å grave i mange flere detaljer om planetariske tåker som denne - skyer av gass og støv som drives ut av døende stjerner. Å forstå hvilke molekyler som er tilstede og hvor de ligger i skjellene av gass og støv, vil hjelpe forskerne å forbedre sin kunnskap om disse objektene."
