Conicet-spesialister har oppdaget en art av tobenet, pansret dinosaur fra thyreophoran-familien i Sør-Amerika. De fant fossilene i byen Cerro Police, provinsen Río Negro.
Eksemplaret av arten har fått navnet Jakapil kaniukura, når det gjelder Mapuche-Puelche-språket, som hyllest til talen til de gamle og nåværende kulturene i Nord-Patagonia. Arten representerer en tidligere ukjent familie av thyreophoran dinosaurer i Sør-Amerika.
Thyreophorans har sin opprinnelse for rundt millioner år siden og utviklet seg raskt til flere arter spredt over hele verden. Selv om disse tidlige tyreophoranene, var avstamningen representert av 'Jakapil' den eneste som varte til minst 100 millioner år siden.
Ifølge forskere var arten en liten planteetende og tobenet dinosaur med korte armer, halvannen meter lange, og mellom fire og syv kilo i vekt. Den tilhører gruppen av thyreophorans eller pansrede dinosaurer, hvis mest karakteristiske trekk var tilstedeværelsen av flere rader med hudben (assosiert med hudens dermis) i form av skjold som beskyttet nakken, ryggen og halen til dyret , noe som ligner på det som er observert i moderne krokodiller.
Facundo Riguetti, en av Conicet-spesialistene fra universitetet i Baskerland, sa: "Funnet vårt er viktig av flere grunner. På den ene siden utvider Jakapil den kjente fossilregistreringen i regionen og lar oss bedre forstå det forhistoriske økosystemet til landet vårt, spesielt i den gamle Kokorkom-ørkenen, i dag Nord-Patagonia.»
Den nye arten av en gruppe dinosaurer hadde noen slående trekk. Dinosauren hadde en unik nakkerustning som beskyttet det delikate området mot rovdyrangrep. Beinene som er bevart fra armene viser at de var bittesmå, noe som ikke forekommer hos resten av thyreophoranene, hvorav de aller fleste er firbeinte.
Den hadde også svært sjeldne tenner. Generelt har planteetende dinosaurer bladformede tenner, som er veldig like mellom over- og underkjeven, men i Jakapil er de forskjellige.
Sebastián Apesteguía, en Conicet-forsker ved Félix de Azara Natural History Foundation og verkets forfatter, sa: "De øvre tennene er rette, men de nedre er noe buet bakover. Dessuten har tennene mye slitasje, noe som forteller oss at de var i stand til å behandle mat mer effektivt enn andre tyreophoraner av sitt slag.»
"Men det mest slående trekk ved dette dyret er toppen på den nedre delen av kjeven, ukjent for alle andre thyreophorans, og som er det som gir arten navnet ("kaniukura" på Mapudungún, mapuche-språket, betyr kam av stein ). Selv om funksjonen er ukjent nå, ser den ikke ut til å være relatert til økt kjevemuskulatur, noe som kan foreslå funksjoner som er mer relatert til visning."
Forskere oppdaget opprinnelig de første fossile restene i 2014. Så frem til 2020 fortsatte de å skaffe flere fossile bein for å rekonstruere strukturen.
Apesteguía påpeker at det paleontologiske området La Buitrera, der den nye dinosauren ble funnet, er en region der Kokorkom-ørkenen dukket opp.
Apesteguía forklarte, «Som den er karakteristisk for ørkener, ikke mange dyr hadde de nødvendige forholdene til å bebo det, så mange fossiler av få arter finnes vanligvis på det stedet.»
«Vi lette etter fossiler i området, og som alltid fanget flere fantastiske skjeletter vår oppmerksomhet, så vi måtte dele opp teamet for å forberede utvinningen. Et av skjelettene viste merkelige tenner, små spisser og en kjeve med særegne egenskaper som hadde dukket opp i en blokk.»
«Jakapil er en liten og ekstremt sjelden dinosaur, og han likte å reise gjennom ørkenmiljøer. Derfor kunne den bli bevart og gjort kjent 100 hundre millioner år senere. For argentinere fullfører Jakapil, i en stor rekke av oppdagelser, den manglende bokstaven for dinosauralfabetet vårt, og vi kan for første gang vise et alfabet med dinosaurer som levde i Argentina.»
Tidsreferanse:
- Riguetti, FJ, Apesteguía, S. & Pereda-Suberbiola, X. En ny kritt-thyreophoran fra Patagonia støtter en søramerikansk avstamning av pansrede dinosaurer. Sci Rep 12, 11621 (2022). GJØR JEG: 10.1038/s41598-022-15535-6
