LATW 2022: Bygge bedre fabrikker

For å feire LA-samfunnet og byens vekst, var a16z nylig vertskap På tide å bygge Los Angeles, en begivenhet der vi inviterte LA-baserte investorer, grunnleggere og operatører fra en rekke ulike bransjer for å snakke om selskapsbygging i LA. I denne episoden snakker Chris Power, grunnlegger og administrerende direktør for produksjonsselskapet for presisjonsdeler, Hadrian, med a16z amerikanske dynamikkpartner Oliver Hsu, om hvorfor han bestemte seg for å bygge fabrikkene sine i LA, hvorfor programvareingeniører ikke burde være redde for produksjon bedriftsjobber, og hvordan en alenemor og popmaskinistverksted kan påvirke den nasjonale forsyningskjeden.

Transcript

Oliver Hsu: Så Chris, bare for å sette i gang ting, og for å gi alle i mengden litt kontekst, for de som ikke vet, kan du fortelle oss litt om historien din og hva Hadrian er?

Chris Power: Kul. Så, for de som ikke vet om produksjon i USA, hvis du tenker på romindustrien, forsvarsindustrien og halvlederindustrien, outsourcer de alle innenlands rundt 50 milliarder i høypresisjons maskinkomponenter i året. Så SpaceX, for eksempel, lager de en haug med Starlink-satellitter. Det er tusenvis av deler. De lager dem ikke. Det er i en forsyningskjede som er innenlands, og det er omtrent 4,000 små maskinverksteder som til sammen utgjør de 50 milliarder i inntekter, og disse maskinverkstedene startet i det første romkappløpet eller som den kalde krigen. Så gjennomsnittsalderen til en eier er 62. Så i utgangspunktet vil kundene ha deler superraske og superbillige, og vi prøver å skalere opp raketter, satellitter, jetfly og droner, og de får deler supersakte, upålitelige . Så i utgangspunktet bygger vi svært automatiserte fabrikker for å tjene som et AWS-lignende infrastrukturlag for romfartsingeniører og mekaniske ingeniører, slik at de bare kan bevege seg superfort i å faktisk bygge produkter kontra å kaste bort tid i forsyningskjeden.

Oliver: Rått. Og Hadrian er faktisk et sentralt eksempel på en avhandling vi har i firmaet kalt Amerikansk dynamikk, greit? Og American Dynamism er egentlig alle disse selskapene som aktivt støtter den nasjonale interessen. Så alt som det Chris gjør for å styrke den industrielle basen for rom og forsvar helt til noen av disse sentrale samfunnsvarene og produksjonen, og fabrikkene, og å bygge den fabrikkkapasiteten er egentlig kjernen i alt dette. Du har beskrevet Hadrian som en abstrakt fabrikk. Så, kan du dele litt mer om hva du mener med abstrakt fabrikk?

Chris: Ja, så det du får på vanlige fabrikker er at du setter opp utstyr eller produksjonslinjer for et enkelt produkt. Du vet, i bilindustrien setter du opp en haug med maskiner for å lage én skrue som er på 1,000 biler, eller du setter sammen noe som er ganske repeterbart. Det vi bygger er en fabrikk som du kan slippe noe inn i, den kommer ut på den andre siden om to uker, og det spiller ingen rolle hva det er, så lenge det støttes materialtyper. Så, vi bygger en fabrikk som er mye mer som et datasenter der det er akkurat som et minutt med beregningstid på fabrikken, og så får kundene det på baksiden, og bygger mye fleksibilitet kontra tradisjonelle fabrikker, som er grunnen til at det må være så programvaredrevet for å faktisk kjøre seg selv.

Oliver: Og du kom hit fra Australia, først til Bay Area, og så når du faktisk lanserte fabrikkene dine, har du nå to fabrikker begge i LA. Hvorfor bestemte du deg for å bygge fabrikkene fysisk i LA? Og tror du at du faktisk kunne ha bygget dette noe annet sted?

Chris: Ja. Det er et flott spørsmål. Så, jeg kom til bukten, sannsynligvis rett ved bakenden av San Francisco-magien, og så slo COVID inn, og så bestemte jeg meg for å bygge en fabrikk, som virket dum på den tiden. Men LA er flott fordi det folk ikke er klar over er at alle rom- og forsvarsselskaper er her eller har startet her, så det er stort, stort, enormt produksjonstalent innen romfart og alt annet fra JPL, SpaceX, ABL Space, Relativity Space , og ruller ned her. Så LA er i utgangspunktet sentrum for dypteknologi, for alt dette talentet. Så det var grunn nummer én.

For det andre vil du definitivt ikke bygge en fabrikk i Bay Area. Jeg mener, du kan ikke engang bevege deg som en lysbryter en tomme til høyre uten å få lov i seks måneder, så du vet, lykke til med det. Og spesielt tross alt er som Fremont-regjeringen, i utgangspunktet, en gjeng kommunister og liker å rope på Elon, så jeg kommer ikke til å gjøre det. Jeg er seriøs. Vi kunne ha bygget det inn som Texas eller hva som helst, men i de første dagene trengte du en god overlapping av virkelig høykvalitets programvareingeniører med produksjonstalent, og LA var nær nok San Francisco, og det har et godt nok økosystem i videospill og maskinvare-programvare at vi kunne trekke nok av disse to kulturene sammen til å starte opp tingen og sørge for at alle jobber sammen i det ekstra navet. Så jeg synes faktisk LA er perfekt, og det var definitivt viktig å være fem minutter unna nøkkelkundene våre også i de første dagene. Så det har vært veldig flott å være her nede.

Oliver: Og en ting du har snakket mye om er å få slike tradisjonelle programvaretalenter fra ikke-produksjons- eller ikke-maskinvarebakgrunner til å ta spranget til å jobbe med ting du er hos Hadrian. Kan du dele litt om hva du tror noen av misoppfatningene, eller noen av oppfatningene fra folk med mer tradisjonell programvarebakgrunn kan ha om å jobbe i et selskap som Hadrian?

Chris: Så jeg tror mange programvareingeniører, enten det er fra Big Tech eller fintech, enten de er Google eller Stripe, eller noe sånt, bortsett fra de som krangler om ting på Slack, de som fortsatt er seriøse, egentlig , ønsker virkelig å gå over til noe meningsfylt, spesielt ettersom vi ser en krise i Ukraina og klimaendringer, og åpenbart, at verdensrommet er superspennende, og alle er klar over at KKP er i ferd med å sparke oss i bakken. Så i utgangspunktet er det tonnevis av topp programvareingeniører som ønsker å finne ut hvordan de kan bidra til fremtiden for nasjonal sikkerhet, enten det er Hadrian eller SpaceX eller Avaada, eller noen av de andre fantastiske selskapene. Og det folk ikke er klar over er at alle programvareutfordringene ved automatisering av fabrikker, det er bare vanlig programvareutvikling. Du trenger ikke å vite noe om produksjon, du trenger ikke å vite noe om maskinvare. En av våre beste ingeniører er en SRE fra Google, og så snart han innså at det å holde en fabrikk oppe i bunn og grunn var som å holde et datasenter oppe, er det den samme nøyaktige programvareutviklingsutfordringen.

Jeg tror vi må sende et veldig sterkt budskap om at du ikke trenger en spesifikk produksjonskompetanse for å bli involvert og bidra fordi mesteparten av automatiseringen enten er en SaaS-plattform som vi bruker internt, eller det er som geometriteknikk. Og hvis du har bygget Unity eller videospill, er det i utgangspunktet den samme teknologistabelen, og du bygger integrasjoner til maskiner. Hvis du har vært på Rippling eller noe sånt, bygger du integrasjon for parallelle systemer. Det er nøyaktig samme type programvareteknikk, men jeg tror mange mennesker blir viklet rundt akselen til, kommer de til å være en konkurransekandidat for et selskap som Hadrian eller SpaceX eller ikke? Men ja, i utgangspunktet, så lenge du er en sterk programvareingeniør, kan du i løpet av et par uker komme inn i ugresset og begynne å virkelig tilføre mye verdi veldig raskt.

Oliver: Og en ting du nevnte der er hvordan folk på en måte innser at makrosituasjonen påvirker deres oppfatning av å jobbe i disse områdene. Og det er noe du ofte snakker om at problemet som Hadrians løsning er viktig, det er kjernen i den nasjonale interessen. Kan du dele litt mer om dine tanker om hvorvidt USA står overfor utfordringer på eksistensielt nivå hvis et selskap som Hadrian ikke eksisterer?

Chris: Dette er grunnen til at jeg startet selskapet i utgangspunktet. Alle vet hva som skjer i Ukraina. Så vi sendte en haug med skuldermonterte missiler til Ukraina fordi de er billige, og de dreper store ting lett. Gir mening. Så vi ga dem tre års inventar av stinger- og spydmissiler, og de blåste gjennom det på tre uker.

Og så spurte Biden-administrasjonen Raytheon og Lockheed: "Hei, kan dere gi oss flere missiler?" Og de sa: “Delene blir ikke produsert lenger, og har ikke blitt produsert på fem år. Så vi kan egentlig ikke skru opp produksjonen så fort. Og også, vi vet ikke hvordan vi lager noen av delene lenger. Så vi må rekonstruere hele plattformen, og det kan ta et par år å finne ut av det.» Eller, du vet, du fikk B-2-bombeflyet, hvor de for omtrent et år siden måtte sette opp en kontrakt på et par millioner dollar fordi de bare glemte hvordan de skulle lage noen av delene på den, og halvparten av fuglene er grunnfestet.

Et annet eksempel er at bokstavelig talt mer enn halvparten av F-16-ene i luftvåpenet vårt akkurat nå er på bakken fordi de ikke kan skaffe deler til dem fordi ingen vet hvordan de skal lage dem lenger, og så kannibaliserer de de andre flyene for å hold de andre flyene oppe, og det blir verre og verre og verre og verre og verre. I utgangspunktet, i dette tiåret, kommer USA til å vinne romløp to. Vi er ved slutten av 100-årssyklusen, og vi kommer til å slå hardt mot bakhodet med KKP, og vi skal prøve å gjenoppta halvlederen. I det samme tiåret blir hele produksjonsøkosystemet drevet av en gjeng med 62-åringer uten noen overgangsplan. Det er ingenting skrevet ned, og det er en haug med små, utrolig skjøre virksomheter som skal gå av med pensjon på nøyaktig samme tidspunkt.

Så, bokstavelig talt, problemet for halvparten av forsvarspremiene som engasjerer Hadrian er ikke at vi vil ha ting billig eller raskt, de kan ikke få deler i det hele tatt. Jeg er sikker på at alle har hørt at Biden-administrasjonen ga Intel 50 milliarder dollar for å bygge en halvlederfabrikk, fordi KKP kommer til å ta Taiwan, og da kommer vi ikke til å kunne kjøpe en iPhone for mindre enn 10,000 XNUMX dollar, eller en laptop. Men den samme forsyningskjeden som lager deler til halvledere, er den samme forsyningskjeden som lager deler til forsvaret, så det hele er et fullstendig mareritt.

Så, med mindre Hadrian eller noe sånt som Hadrian eksisterer, lykke til med å bygge satellitter, lykke til med å bygge ICBMer, lykke til med å holde jagerfly i luften. Og det hele kommer til å kollapse på stort sett samtidig. Så, en del av automatiseringsspillet her er, det er i utgangspunktet den eneste måten vi kan skalere opp raskt nok til å erstatte milliarder og milliarder og milliarder av inntekter som alle kommer til å kollapse ut av økosystemet på samme tid. Og hvis vi ikke bare i bunn og grunn kan kaste brodd og spyd mot KKP eller forsvare Taiwan, er vi i bunn og grunn skrudd, og det hele starter med Bobs maskinverksted som ikke kan sende en del. Det er helt vanvittig. 

Oliver: Og en ting du nevnte der er at mange av disse maskinistene er i pensjonsalder, det er ingen overgangsplan eller noe. Hvordan ser du på at Hadrian passer inn i den makrobevegelsen når det gjelder ... generasjonen av dyktige arbeidere og talenter som er i stand til å gjøre dette?

Chris: Det største landet tapte da vi outsourcet produksjon, fordi vi overfinansierte det på 80-tallet, er ikke selve fabrikkene, det er kulturen til seriøse mennesker som ønsker å bygge ting. Og det er som programvareingeniør, du får ikke en stor dataforsker ved OpenAI uten tusenvis av sterke back-end programvareingeniører. Det er som en generativ kulturell eiendom. Så du kan ikke lage komplekse ting med mindre du har tusenvis av mennesker opplært til å lage enkle ting. Det fungerer bare ikke sånn. Så en del av det vi bygger er at vi bare automatiserer ting til 80 %, og de siste 20 % forenkler vi enormt.

Og grunnen til å gjøre det er i utgangspunktet at du ikke kan gå ut og bare ansette en million maskinister. De finnes ikke. Det er sikkert et par 100. Og noe av hvorfor det er viktig er at de fleste av arbeidsstyrken vår nå, tidlig i 20-årene, er fra Home Depot, eller fra Chick-fil-A, eller noe sånt, og de har aldri gjort det. maskinvare for romfart gjennom hele livet. Og innen 30 dager etter at de ble med oss, er de snurret opp og lager flymaskinvare for som Falcon 9s eller noe sånt. Nå, noe av det er at det er den eneste måten vi faktisk kan skalere opp. Men den andre delen er, det er flott fordi vi får ta alle disse menneskene som, og det er mange Gen Zers som er virkelig, virkelig i røff, liker mental form, og vi får trekke dem inn og få dem til å jobbe videre noen virkelig, virkelig meningsfulle ting veldig raskt.

Oliver: Og om den seriøsitetskulturen, bare for å avslutte her, tror jeg for folk som ikke er kjent, kan du dele litt om hvorfor du kalte selskapet Hadrian?

Chris: Så, for de som ikke vet, reiste Roma seg og sa nei. Og det Hadrian gjorde under hans regjeringstid var å gjenoppbygge mye av den kritiske infrastrukturen til imperiet. De ble overdreven, vi trakk oss tilbake, bygde om en haug av den kritiske infrastrukturen og kjøpte imperiet ytterligere et par 100 år. Og i utgangspunktet er amerikanere romere, og vi er rett på slutten av 100-årssyklusen her. Så, noe av hvorfor vi kalte selskapet det er fordi det er det vi gjør. Vi skal gjenoppbygge den kritiske infrastrukturen til selskapet for å sikre at vi er de som setter stjernene med kulturen vår. Det er der det kommer fra.

Oliver: Jeg synes det er et flott sted å avslutte. Takk, Chris.

Chris: Takk, Olly.