A mineração de Bitcoin está provando ser uma tábua de salvação para o parque nacional mais antigo da África

O Parque Nacional de Virunga, localizado na República Democrática do Congo, é o espaço protegido mais antigo da África e uma prova da biodiversidade e beleza natural do continente. Mas o parque tem enfrentado uma pressão crescente de grupos de milícias locais que realizaram ataques violentos contra seus animais e funcionários, enquanto vários problemas, incluindo o COVID-19, levaram a um fechamento prolongado do parque para turistas, que, segundo ele, representam aproximadamente 40% de sua receita.

A relatório no MIT Technology Review descreve como o diretor do parque, Emmanuel de Merode, recorreu à mineração de bitcoin para monetizar os abundantes recursos naturais do parque que, de outra forma, ficariam encalhados para preservar a existência do parque.

De Merode se reuniu com Sébastien Gouspillou, proprietário da Big Block Green Services, que assessorou El Salvador em sua “Cidade Bitcoin”. Gouspillou descreveu como “[Eles] costumavam fazer mineração comprando eletricidade — não era eficiente. O dinheiro talvez vá para oligarcas no Cazaquistão. Em Virunga, vemos que está salvando o parque.”

Gouspillou ajudou de Merode a montar as primeiras partes da operação em 2020, que começou a minerar em setembro daquele ano. O local então contratou nove trabalhadores em tempo integral para a equipe, que trabalham em turnos rotativos na selva para operar os mineiros. É alimentado por três usinas hidrelétricas dentro do parque, uma fonte sustentável de eletricidade que já estava sendo usada para abastecer cidades próximas.

“Hoje são 10 contêineres movidos diretamente pelas turbinas de quatro metros da usina. Cada contêiner comporta de 250 a 500 plataformas”, descreve o relatório. Virunga possui três desses 10 contêineres, enquanto Gouspillou possui os sete restantes. O arranjo deles permite que ele compre energia de Virunga, enquanto mantém o bitcoin extraído.

Michael Saylor comentou sobre o projeto, dizendo que o Bitcoin é “a indústria de alta tecnologia ideal para colocar em uma nação que tem muita energia limpa, mas não é capaz de exportar um produto ou produzir um serviço com essa energia”.

De Merode descreveu como, apesar das recentes desacelerações do mercado, ele ainda mantém a confiança de que o projeto será bem-sucedido, dizendo: “Não estamos especulando sobre seu valor; estamos gerando. Se você comprar Bitcoin e ele diminuir, você perde dinheiro. Estamos fazendo Bitcoin com energia excedente e monetizando algo que de outra forma não teria valor. Isso é uma grande diferença.”

Ele também abordou a custódia do bitcoin em resposta a uma pergunta sobre o que aconteceria se ele fosse atacado, uma ameaça sempre presente na selva. “Se eu caísse? A carteira digital é gerenciada por nossa equipe financeira... De qualquer forma, é improvável que permaneçamos no Bitcoin por mais de algumas semanas, porque precisamos do dinheiro para administrar o parque. Portanto, se algo acontecesse comigo ou se nosso CFO perdesse a senha, seria difícil para ele, mas isso não nos custaria muito.”

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• Fonte: https://bitcoinmagazine.com/business/bitcoin-mining-a-lifeline-for-virunga