Tardigradele, numiți și urși de apă, care au o dimensiune de doar un milimetru, s-au adaptat perfect la condițiile de mediu în schimbare rapidă.
În trecut, Ralph Schill, profesor la Institutul de Biomateriale și Sisteme Biomoleculare de la Universitatea din Stuttgart, a arătat că tardigradele anhidrobiotice (uscate) puteau supraviețui nevătămate mulți ani fără a absorbi apă. Până acum nu se știa dacă îmbătrânesc mai repede sau mai lent în stare înghețată sau dacă îmbătrânirea se oprește cu totul. Dar ghicitoarea este acum clară: tardigradele care au fost înghețate nu îmbătrânesc.
Schill explică asta tardigradele nu mor; ei cad în schimb într-un somn adânc.
tardigrades poate supraviețui atât căldurii, cât și frigului la fel de nevătămați. Nu dau semne de viață, ridicând întrebarea ce se întâmplă cu ceasul intern al animalelor și dacă îmbătrânesc în această stare de repaus.
Prințesa dintr-un basm al fraților Grimm cade într-un somn adânc. O sută de ani mai târziu, este sărutată de un prinț, iar când se trezește, are încă aceeași frumusețe tinerească. La fel este și cu tardigradele în stare uscată; prin urmare, aceasta este numită și ipoteza „Frumoasa adormită”.
Foto: Ralph Schill / Universitatea din Stuttgart
Schill a spus, „În perioadele de inactivitate, ceasul intern se oprește și reia funcționarea doar odată ce organismul este reactivat. Deci, tardigradele, care de obicei trăiesc doar câteva luni fără odihnă, pot trăi mulți ani sau chiar zeci de ani.”
Încă nu era clar dacă acest lucru se aplică și animalelor congelate. Îmbătrânesc mai repede sau mai încet decât animalele uscate sau îmbătrânirea se oprește și ea?
Schill și echipa sa au efectuat mai multe experimente în care au înghețat peste 500 de tardigrade la -30 °C, le-au dezghețat din nou, le-au numerotat, le-au hrănit și apoi le-au înghețat încă o dată pentru a investiga acest lucru. Până când toate animalele au pierit, asta s-a făcut.
Grupurile de control au fost menținute la o temperatură constantă a camerei în același timp. Comparația cu grupurile de control a indicat o durată de viață în esență egală atunci când timpul petrecut în starea înghețată a fost exclus.
Schill a spus: „Deci, chiar și în gheață, tardigradele își opresc ceasurile interne ca Frumoasa Adormită.”
Referința jurnalului:
- J. Sieger şi colab. Îmbătrânire redusă în stare înghețată în tardigradul Milnesium inceptum (Eutardigrada: Apochela). Jurnalul de Zoologie. DOI: 10.1111/jzo.13018
