Pământul este singura planetă despre care se știe că are continente, deși nu este clar cum s-au format și au evoluat. Deși credința că continentele s-au format pentru prima dată în locurile unor lovituri masive de meteoriți există de ceva vreme, nu există prea multe dovezi care să o susțină.
Un studiu realizat de Universitatea Curtin a oferit cea mai puternică dovadă că continentele Pământului au fost formate de impacturi de meteoriți giganți, care au fost deosebit de răspândite în primul miliard de ani din istoria de patru miliarde și jumătate de ani a planetei noastre.
Dr. Tim Johnson de la Curtin's School of Earth and Planetary Sciences a spus: „By examinând cristale minuscule ale mineralului zircon din roci din cratonul Pilbara din Australia de Vest, care reprezintă rămășița cel mai bine conservată de pe Pământ. crusta veche, am găsit dovezi ale acestor impacturi de meteoriți giganți.”
„Studiul compoziției izotopilor de oxigen din aceste cristale de zircon a relevat un proces „de sus în jos” care începe cu topirea rocilor de lângă suprafață și progresează mai adânc, în concordanță cu efectul geologic al gigantului. impactul meteoritilor. "
Studiul oferă prima dovadă convingătoare că masiv lovitură de meteoriți, comparabile cu cele care au distrus dinozaurii, dar cu miliarde de ani mai devreme, au fost catalizatorul proceselor care în cele din urmă a produs continentele. Înțelegerea formării și evoluției continue a continentelor Pământului este crucială. Aceste mase de uscat găzduiesc cea mai mare parte a biomasei Pământului, toți oamenii și aproape toate zăcămintele minerale importante ale planetei.”
Dr. Johnson a spus, „Nu în ultimul rând, continentele găzduiesc metale critice precum litiu, staniu și nichel, mărfuri esențiale pentru tehnologiile verzi emergente necesare pentru a ne îndeplini obligația de a atenua. schimbarea climei. "
„Aceste zăcăminte minerale sunt rezultatul unui proces cunoscut sub numele de diferențierea crustalei, care a început odată cu formarea celor mai timpurii mase de uscat, dintre care Cratonul Pilbara este doar unul dintre multele”.
„Datele legate de alte zone ale crustei continentale antice de pe Pământ arată modele similare cu cele recunoscute în Australia de Vest. Am dori să testăm descoperirile noastre pe aceste roci antice pentru a vedea dacă, după cum bănuim, modelul nostru este aplicabil mai pe scară largă.”
Referința jurnalului:
- Tim Johnson, Impacturile gigantice și originea și evoluția continentelor, Natură (2022). DOI: 10.1038 / s41586-022-04956-y
