Janna Levin: De ce co-găzduiesc bucuria de ce Podcast | Revista Quanta

Ce bucurie – joc de cuvinte – să co-găzduiești sezonul 3 din Bucuria de ce alături de (metaforic, dacă nu fizic în spațiu sau timp) prietenul meu Steve Strogatz. Când Steve se gândea la titlu Bucuria lui x pentru cartea sa din 2012, mi-a scris un bilet, întrebând: „Ce crezi? Soția mea urăște asta.” mi-a plăcut. Mi s-a părut că titlul este plin de duh, amuzant pentru referința la manualul sexual din anii 1970 și totuși transmite un adevăr de bază despre matematică și știință: există bucurie în întreprindere. Pentru acest podcast de la Cuante, jocul de cuvinte permutat din Bucuria lui x trecut Bucuria lui y la încarnarea actuală, Bucuria de ce. Am ascultat cu încântare sezoanele precedente.

Am ascultat cu încântare încântarea lui Steve, fără îndoială. O curiozitate ireprimabilă îl aprinde pe iubitorul de științe și, în această calitate, ca gazde a unui podcast de matematică și știință, suntem proxy pentru tine, iar curiozitatea noastră este un proxy pentru a ta. Ne luăm în serios slujba de a ne bucura de munca noastră. În timp ce multe dintre ooooh-urile și ahhh-urile noastre sunt tăiate din audio pentru a nu-i provoca pe cunoscătorii internetului, ne veți auzi exclamând uimiți din când în când, așa cum sper că veți și voi în timp ce vă conectați.

Sunt multe de uimit de acest sezon, primul produs de vrăjitorii audio de la PRX. În timp ce ascultam episodul lui Steve cu ecologistul evoluționist Iain Couzin despre flocare, Am gâfâit auzit la descrierea a milioane de lăcuste care mărșăluiau în pas, parcă unite într-un scop comun. Lăcustele zboară, de asemenea, în nori care se întind pe sute, chiar mii de kilometri, prezentând o tranziție de fază comportamentală de la solitar la gregar. Sub presiunea privațiunii în medii dure, lăcustele se îndreaptă către canibalism. Insectele de obicei solitare încep să se caute unele pe altele ca pradă, acumulându-se în număr înfiorător. O lăcustă pășește în spatele alteia cu intenția de a mușca abdomenul vulnerabil și expus, în timp ce face un pas înainte pentru a evita să fie mâncată de o lăcustă la pupa cu aceeași mare idee. Sute de milioane dintre ei mărșăluiesc fără minte în ceea ce se presupunea a fi un roi coordonat, coregrafiat, ci mai degrabă este o paradă canibalistă, pradă, de prădători și pradă - un spectacol terifiant.

Încă scăpat de manifestările nepasionale ale naturii, am găsit un antidot în propria mea conversație cu neurologul Stephanie Preston despre altruism.. Noi, oamenii, împărtășim o mare parte din istoria evoluției cu acele lăcuste, dar căile noastre s-au separat cu aproximativ 600 de milioane de ani în urmă. Deși nu par să se simtă teribil de vinovați de încercările lor de a se mânca unii pe alții, suntem plini de neliniști cu privire la implicațiile etice ale puternicei noastre dorințe de a supraviețui. Prin mutații aleatorii, ghidate de presiunile mediului, s-au dezvoltat creiere din ce în ce mai complexe, culminând cu mizeria nevrotică care suntem noi. Pe parcurs, încă din necesitatea supraviețuirii, a apărut un instinct de altruism care poate fi urmărit în neurobiologia și neurochimia anatomiilor noastre. Cercetările indică faptul că locii acestui altruism sunt în părți ale creierului - striatul, hipotalamusul - comune la mamifere. Stephanie m-a provocat să mă întreb dacă o specie viitoare ar avea, la rândul său, un altruism mult mai muscular și s-ar reflecta cu o oarecare repulsie asupra cruzimii pe care strămoșii săi umani au arătat-o ​​unii altora și altor animale. Cu toate acestea, în biologia lor va fi o rămășiță a noastră. Ei vor fi moștenit semințele altruismului împreună cu Pământul pe care l-am teraformat, pentru că, să recunoaștem, chiar dacă nu abordăm criza climatică, Pământul va rezista, pur și simplu nu va fi locuibil pentru noi.

În câteva miliarde de ani, indiferent de eforturile noastre cele mai bune, Pământul va fi inospitalier pentru toată viața. În chinurile morții soarelui, acesta va vaporiza planetele interioare - cel mai probabil și Pământul. Elementele noastre vor călători cu sistemul solar pe o orbită lungă și relaxată în jurul unei găuri negre mega-supermasivă, gigantul fiind o consecință a fuziunii Căii Lactee cu Andromeda. Acolo s-ar putea să ajungem, căzând într-o gaură neagră, purtând toate secretele cu noi în uitare. Dacă nu. Renumitul fizician teoretic Lenny Susskind m-a asigurat că fiecare ultimul qubit de informații cuantice se va scurge languiv din gaura neagră din radiația Hawking până când evaporarea va escalada și gaura neagră va exploda din existență. Totul va fi aruncat într-un univers în continuă expansiune până când se va dilua în gol. Sau, posibil, va exista o întorsătură bogată a intrigii, iar universul va continua să amestece și să proceseze și să calculeze informații. Aflați mai multe în episodul nostru despre paradoxul găurii negre, în curând.

Timpul se derulează către acel viitor incert, cu excepția cazului în care viitorul există deja. Trecutul ar putea fi încă acolo. Poate că timpul seamănă chiar mai mult cu spațiul decât ne imaginăm, iar adevărata dilemă este de ce nu luăm din greșeală niciodată o întorsătură greșită și ajungem în ziua de ieri. Steve a preluat misterul timpului și săgeata sa aparent necruțătoare cu laureatul Nobel Frank Wilczek. Legile fundamentale ale fizicii sunt vădit invariante în timpul inversării timpului, dar viața în mod evident nu este. De ce îl doare spatele lui Steve odată cu vârsta, în loc să devină mai puternic în fiecare an? Frank a susținut că în insistența sa constantă asupra unei tulburări mai mari, corpul lui Steve face cosmologie. Acest univers a început cu o bubuitură de foc, plină cu o supă primordială spectaculoasă și spumoasă. Totuși, deși universul timpuriu a fost haotic și tumultuos, cosmosul a păstrat un potențial extraordinar pentru ca viitorul să se dezvolte. Și aceasta este curiozitatea științifică care rămâne mistificatoare. De ce nu a început universul într-o stare maximă de dezordine, fără a lăsa potențialul ca altceva să se întâmple? Și ce ar însemna chiar timpul într-un univers care nu se schimbă?

Totuși s-au întâmplat atât de multe. Materia a triumfat asupra antimateriei. Găurile negre și galaxiile s-au unit din slosh. Stelele au sintetizat elemente, iar planetele au urmat. În cele din urmă, viața s-a târât din oceanele terestre. Roiurile de lăcuste acopereau deșerturile, iar homo sapiens s-a luptat cu instinctele lor de bază cu un altruism la fel de instinctiv și încă facem, în timp ce avansăm în timp, mereu înainte. Toate acestea sunt o minune absolută. Sperăm că te vei minuna alături de noi în acest sezon Bucuria de ce.

Noi episoade vor fi lansate o dată la două joi, începând cu 1 februarie, cu explorarea plină de bucurie a lui Steve a ceea ce face o matematică bună cu matematicianul matematicienilor, Terry Tao. Toate cele 24 de episoade din sezonul 3 vor fi disponibile aici oriunde veți primi podcast-urile dvs.