Numeroși studenți suferă de probleme de sănătate mintală. Acest lucru afectează capacitățile lor fizice, sociale și ocupaționale. Au fost propuse mai multe tehnologii pentru a diminua impactul negativ al tulburărilor de sănătate mintală. Cu toate acestea, evaluarea acestor tehnologii, dacă se face deloc, raportează adesea rezultate mixte privind îmbunătățirea sănătății mintale a utilizatorilor.
În lucrările anterioare, roboții sociali au arătat potențialul de a construi relații și o alianță de lucru cu utilizatorii în diferite setări. Într-un nou studiu, o echipă de robotici, informaticieni și psihiatri de la Universitatea din Cambridge a explorat folosind un antrenor de robot social pentru a oferi intervenții de psihologie pozitivă studenților care locuiesc în căminele din campus.
Studiul a implicat 28 de copii cu vârste cuprinse între opt și 13 ani. Un robot umanoid de mărimea unui copil a fost folosit pentru a administra o serie de chestionare psihologice standard pentru a evalua bunăstarea mentală a fiecărui participant.
Copiii au fost dispuși să aibă încredere în robot, uneori împărtășind cu robotul informații pe care nu le-au împărtășit încă prin metoda standard de evaluare a chestionarelor online sau în persoană. Este pentru prima dată când roboții au fost folosiți pentru a evalua bunăstarea mentală a copiilor.
Potrivit oamenilor de știință, roboții ar putea fi un plus util la metodele tradiționale de evaluare a sănătății mintale, deși nu sunt menționați să înlocuiască sprijin pentru sănătatea mintală.
Profesorul Hatice Gunes, care conduce Laboratorul de Inteligență Afectivă și Robotică din Cambridge, a spus: „Copiii sunt destul de tactili și sunt atrași de tehnologie. Se retrag din lumea fizică dacă folosesc un instrument bazat pe ecran. Dar roboții sunt perfecți pentru că se află în lumea fizică – sunt mai interactivi, astfel încât copiii sunt mai implicați.”
Oamenii de știință au conceput ulterior un experiment pentru a determina dacă roboții ar putea fi un instrument util de evaluare bunăstarea psihică la copii. Uneori, materialele tradiționale nu pot surprinde pierderile de bunăstare mentală la copii din cauza schimbărilor subtile. Oamenii de știință au vrut să vadă dacă roboții ar putea ajuta la acest proces.
Pentru studiu, un robot Nao - un robot umanoid care are aproximativ 60 de centimetri înălțime - s-a întâlnit cu 28 de participanți cu vârste cuprinse între opt și treisprezece ani pentru o sesiune de 45 de minute. Echipa de cercetare și un părinte sau tutore au urmărit dintr-o cameră din apropiere. Copiii și părinții sau tutorele lor au completat un chestionar online standard înainte de fiecare sesiune pentru a evalua sănătatea mintală a fiecărui copil.
În timpul fiecărei sesiuni, robotul a efectuat patru sarcini diferite:
- Am pus întrebări deschise despre amintiri fericite și triste în ultima săptămână.
- Am administrat chestionarul SMFQ (Scurt Mood and Feelings).
- Am administrat o sarcină de imagine inspirată de Testul de percepție a copiilor (CAT), în care copiii sunt rugați să răspundă la întrebări legate de imaginile afișate.
- Am administrat Scala revizuită de anxietate și depresie pentru copii (RCADS) pentru anxietate generalizată, tulburare de panică și dispoziție scăzută.
Copiii au fost împărțiți în trei grupuri în urma SMFQ în funcție de probabilitatea lor de a se lupta cu bunăstarea lor mentală. Participanții au interacționat cu robot pe tot parcursul sesiunii, vorbind sau atingând senzorii de pe mâinile și picioarele robotului. Senzori suplimentari au urmărit bătăile inimii, capul și mișcările ochilor participanților în timpul sesiunii.
Toți participanții au raportat că le-a plăcut să vorbească cu robotul: unii au împărtășit informații cu robotul pe care nu le-au împărtășit nici în persoană, nici în chestionarul online.
Oamenii de știință au descoperit că copiii cu diferite niveluri de îngrijorare de bunăstare au interacționat diferit cu robotul. Pentru copiii care ar putea să nu se confrunte cu probleme legate de bunăstarea mintală, oamenii de știință au descoperit că interacțiunea cu robotul a condus la evaluări mai pozitive de răspuns la chestionare. Cu toate acestea, pentru copiii care s-ar putea confrunta cu preocupări legate de bunăstare, robotul le-a permis să-și divulge adevăratele sentimente și experiențe, ceea ce duce la evaluări mai negative ale răspunsurilor la chestionar.
Nida Itrat Abbasi, primul autor al studiului, a spus: „Deoarece robotul pe care îl folosim este de dimensiunea unui copil și nu este complet amenințător, copiii ar putea să vadă robotul ca pe un confident – ei simt că nu vor avea probleme dacă îi împărtășesc secrete. Alți cercetători au descoperit că copiii sunt mai predispuși să divulge informații private – cum ar fi că sunt hărțuiți, de exemplu – unui robot decât unui adult.”
Oamenii de știință au remarcat, „Deși rezultatele lor arată că roboții ar putea fi un instrument util pentru evaluarea psihologică a copiilor, ei nu sunt un substitut pentru interacțiunea umană.”
Coautor Dr. Micol Spitale a spus, „Nu intenționăm să înlocuim psihologii sau alți profesioniști din domeniul sănătății mintale cu roboți, deoarece expertiza lor depășește cu mult orice poate face un robot. Cu toate acestea, munca noastră sugerează că roboții ar putea fi un instrument util pentru a-i ajuta pe copii să se deschidă și să împărtășească lucruri pe care s-ar putea să nu le fie confortabil să le împărtășească la început.”
Rezultatele vor fi prezentate astăzi la cea de-a 31-a Conferință Internațională IEEE privind Comunicarea interactivă între robot și om (RO-MAN) din Napoli, Italia.
