NASA je objavila, da je njeni misiji odklona od asteroida uspelo uspešno zadeti cilj, pri čemer znanstveniki zdaj preučujejo, koliko je bilo telo odklonjeno zaradi trka.
Včeraj ob 7:14 EDT je 330 milijonov $ Preskus preusmeritve dvojnega asteroida (DART) plovilo – prva misija, namenjena dokazovanju »kinetičnega udarca« – je zadelo majhen asteroid z namenom, da bi telo postavilo v nekoliko drugačno orbito okoli svojega spremljevalnega telesa.
DART, ki je bil izstreljen novembra 2021, je bil poslan na približno 11 milijonov kilometrov dolgo pot proti binarnemu asteroidnemu sistemu blizu Zemlje. Ta sistem je sestavljen iz asteroida s premerom 780 m, imenovanega "Didymos", in manjšega telesa "Dimorphos", velikosti 160 m, ki kroži okoli njega.
Načrt je bil zaleteti se v Dimorphos, da bi ugotovili, ali bi lahko kinetični udar vesoljskega plovila nekega dne uspešno odvrnil asteroid, ki je na poti trčenja z Zemljo.
V svojem bistvu DART predstavlja uspeh brez primere za obrambo planeta, vendar je tudi misija enotnosti z resnično koristjo za vse človeštvo
Bill Nelson
Pred približno 15 dnevi je misija izdala Light Italian CubeSat za slikanje asteroidov (LICIACube) – CubeSat, ki ga je prispevala Italijanska vesoljska agencija –, ki nosi dve optični kameri.
Ko se je DART približal asteroidnemu sistemu, je včeraj začel fotografirati Didymos in Dimorphos s slikovno napravo visoke ločljivosti, imenovano DRACO.
S hitrostjo približno 6 kilometrov na sekundo je DART nato trčil v Dimorphos in ko je to storil, je LICIACube preletel mimo, da bi posnel sam kinetični udar, posledični izmet in morda udarni krater.
Z zemeljskimi opazovanji, ki so bila opravljena v več objektih – vključno s teleskopom Lowell Discovery v Arizoni, observatorijem Las Campanas v Čilu, globalno mrežo observatorija Las Cumbres in observatorijem Magdalena Ridge v Novi Mehiki – so sledili tudi vplivu DART in poznejših odgovor Dimorphosa.
Naslednji koraki
Znanstveniki bodo zdaj opisali proizvedeni izmet in natančno izmerili spremembo orbite Dimorphosa, da bi ugotovili, kako učinkovito je DART odvrnil asteroid. Raziskovalci pričakujejo, da bo udar skrajšal Dimorphosovo orbito za približno 1 % ali približno 10 minut. Nato bodo primerjali rezultate kinetičnega vpliva DART z računalniškimi simulacijami, da bi ocenili učinkovitost tega pristopa in ocenili, kako ga najbolje uporabiti v prihodnjih scenarijih obrambe planeta.
"V svojem bistvu DART predstavlja uspeh brez primere za planetarno obrambo, vendar je tudi misija enotnosti z resnično koristjo za vse človeštvo," je dejal administrator Nase Bill Nelson. "Medtem ko NASA preučuje vesolje in naš domači planet, si tudi prizadevamo zaščititi ta dom in to mednarodno sodelovanje je spremenilo znanstveno fantastiko v znanstveno dejstvo in pokazalo enega od načinov za zaščito Zemlje."
NASA lansira prvo misijo DART za odvračanje asteroida
»Ta prva misija te vrste je zahtevala neverjetno pripravo in natančnost, ekipa pa je v vseh pogledih presegla pričakovanja,« pravi Ralph Semmel, direktor Laboratorija za uporabno fiziko Johns Hopkins v Laurelu v Marylandu. "Poleg resnično vznemirljivega uspeha tehnološke predstavitve bi lahko zmožnosti, ki temeljijo na DART, nekega dne uporabili za spremembo smeri asteroida, da bi zaščitili naš planet in ohranili življenje na Zemlji, kot ga poznamo."
Leta 2024 se bo misija Hera Evropske vesoljske agencije izstrelila proti sistemu asteroidov in ko bo prispela dve leti kasneje, bo izvedla bližnjo preiskavo "kraja zločina" o vplivu DART.
