Bathonymus, en mystisk och primitiv grupp som lever i havets bentiska zon - dess djupaste delar - har cirka 20 arter idag. Isopod kräftdjur är bara avlägset släkt med sina mer välkända decapod släktingar, krabbor, räkor och hummer.
Nu har forskare lagt till en senaste varelse till denna lista. En grupp taiwanesiska, japanska och australiska forskare har upptäckt B. yucatanensis, en ny art som är cirka 26 cm lång – cirka 2,500 XNUMX % större än den vanliga skogslusen.
Upptäckten av denna nya art av Bathonymus lägger till ytterligare ett tillägg till isopodpantheonen. Det ger summan av kända arter av Bathonymus i Mexikanska golfen till tre. Den första – B. giganteus – upptäcktes 1879 och den andra B. maxeyorum beskrevs 2016.
Till en början troddes det nya exemplaret vara en variant av B. giganteus. Efter närmare undersökning visade sig provet ha en rad unika egenskaper som gör det morfologiskt skilt från både B. giganteus och B. maxeyorum.
Exemplaret fångades ursprungligen i en betet fälla 2017 i Mexikanska golfen utanför Yucatánhalvön på cirka 600 till 800 meter ner.
Forskare noterade, "Jämfört med B. giganteus har B. yucatanensis smalare kroppsproportioner och är kortare i total längd ... och pereopoderna [bröstbenen] är smalare. Den har även längre antenner. De två arterna har samma antal pleotelson-ryggar. Dessa taggar sticker ut från kräftdjurets svansände."
"Bathynomus giganteus upptäcktes för över ett sekel sedan. Mer än 1,000 XNUMX exemplar har studerats utan att hittills antydt en andra art med samma antal pleotelsoniska ryggar. Ytlig undersökning, med enbart pleotelson-ryggar, kan lätt resultera i att exemplar av B. yucatanensis felaktigt identifieras som B. giganteus.”
”Jämfört med B. maxeyorum är den mest utmärkande egenskapen antalet pleotelson-ryggar – 11 ryggar i B. yucatanensis mot 7 i B. maxeyorum. Den fläckiga, krämig gula färgen på skalet skilde det ytterligare från dess gråare släktingar."
Forskare genomförde en molekylärgenetisk analys, där de jämförde B. giganteus och B. yucatanensis. På grund av de olika sekvenserna av de två generna (COI och 16S rRNA), i kombination med skillnader i morfologi, identifierade de det som en ny art. Det fylogenetiska trädet de konstruerade visade B. yucatanensis som närmast besläktad med B. giganteus.
Forskare noterade, "B. giganteus är verkligen den art som ligger närmast B. yucatanensis. Detta indikerar att de två arterna sannolikt hade en gemensam förfader. Dessutom kan det också finnas andra oupptäckta Bathynomus spp. i den tropiska västra Atlanten."
Tidskriftsreferens:
- Ming-Chih Huang, Tadashi Kawai, et al. En ny art av Bathynomus Milne-Edwards, 1879 (Isopoda: Cirolanidae) från södra Mexikanska golfen med en ombeskrivning av Bathynomus jamesi Kou, Chen och Li, 2017 från Pratas Island, Taiwan. Journal of Nature History. DOI: 10.1080/00222933.2022.2086835
