Ett internationellt team av forskare undersökte Atacama-graven 2018, ett stort dike som på djupet går parallellt med Anderna och sträcker sig längs Sydamerikas västkust. Teamet, inklusive forskare från Newcastle University, använde fritt fallande landare för att samla in prover från ett fåtal djuphavsarter samlas runt kameror och fällor. Newcastle Universitys två landarsystem upptäckte tre olika typer av hadalsnigelfiskar, men en av dem stack ut från de andra.
Denna lilla blå fisk - sett från cirka 6,000 7,600 till 3 XNUMX m djup, ser inte ut som andra hadalsnigelfiskar. Den har stora ögon och slående färg som liknar andra arter av snigelfiskar som lever i mycket grundare vatten. För att avgöra var den nya arten hör hemma inom snigelfiskfamiljen använde teamet DNA-streckkodning och XNUMXD-röntgenmetoden känd som mikrodatortomografi (micro-CT).
Till lagets förvåning verkar den nya arten vara en unik Atacama Trench-kolonisator. Den nyupptäckta arten är en del av släktet Paraliparis. Påträffas sällan djupare än 2,000 XNUMX m, detta släktes arter är särskilt vanliga i södra oceanen i Antarktis. Detta är den första instansen av att detta släkte upptäckts i hadalzonen.
Studiens huvudförfattare Dr. Thom Linley, en gästforskare vid Newcastle University, sa: "Jag tycker att den här fiskfamiljen är helt fascinerande. De är inte vad vi förväntar oss av djuphavsfiskar, och jag älskar att visa folk att världens djupaste fiskar är ganska söta.
"För mig att få ner en kamera till där dessa djur bor, är den gjord av tjockt rostfritt stål och safirglas. Den filmar sedan dessa känsliga och vackra djur perfekt anpassade till denna extrema miljö. Med en ingenjörsbyggd kraft kan vi bara klumpigt besöka dessa djur under en kort stund.
”Vi har under en tid undrat vad som gör den här fisken så bra på att leva djupt. Kanske hände en serie lyckliga olyckor, en slumpmässig slump, i en släktlinje. Att hitta denna nya art säger oss att den är större än så. Blixten slog ner två gånger och det är något speciellt med den här familjen.”
"Paraliparis selti ger en fantastisk möjlighet att utforska vad som gör att fiskar kan leva så djupt. Om vi bara hade en enda släktlinje att studera, skulle vi aldrig kunna vara säkra på vilka egenskaper som bara var en del av den här släkten och vilka som är den hemliga djuphavssåsen."
Den nya arten kan ha utvecklats från de kylanpassade arterna i södra oceanen. Denna lilla blå fisk öppnar nya frågor om förhållandet mellan kall temperatur och högtrycksanpassning och ger en ny förståelse för hur och när livet gick djupt.
Tidskriftsreferens:
- Thomas D. Linley, Mackenzie E. Gerringer et al. Oberoende strålning av snigelfiskar in i hadalzonen bekräftad av Paraliparis selti sp. nov. (Perciformes: Liparidae) från Atacama Trench, SE Stilla havet. Marin biologisk mångfald2022; 52 (5) DOI: 10.1007/s12526-022-01294-0
