I de senaste bilderna av en galax som heter SDSS.J141930.11+5251593, tagna av rymdteleskopet James Webb, upptäckte astronomer något ovanligt: ett extremt ljust föremål. Denna ovanliga händelse kan vara en supernova, misstänkta astronomer.
Webb observerade galaxen två gånger. Det ljusa föremålet bleknade under fem dagar, vilket tyder på att det kunde ha varit en supernova.
För det första är objektet extremt ljust jämfört med resten av galaxen. Om det är en supern, det är förmodligen den första supernova som upptäckts av Webb-teleskopet.
Astronom Mike Engesser från Space Telescope Science Institute (STScI) berättar Inverse, "Vi skulle behöva mer tidsseriedata för att kunna avgöra, men de data vi har matchar den för en supernova, så det är en mycket bra kandidat."
Galaxy SDSS.J141930.11+5251593 ligger 3 till 4 miljarder ljusår från jorden.
Engesser sa, "Först och främst är det spännande eftersom vi har visat att vi kan hitta och upptäcka nya transienter med Webb, vilket var något som JWST inte är designat för att göra. Men det är en av de saker vi visar att vi kan göra på ett slags ad hoc sätt."
Upptäckten är överraskande eftersom James Webb rymdteleskop byggdes inte för att söka efter supernovor. Detta arbete utförs ofta av storskaliga undersökningsteleskop som skannar stora delar av himlen med korta intervall. Webb, å andra sidan, tittar mycket detaljerat på ett mycket litet område av universum.
Engesser och hans kollega jämförde nya data från Webbs NIRCam-instrument med Hubble-bilder av samma område. En programvara användes för att upptäcka eventuella skillnader som kan avslöja "övergående" objekt som dyker upp, försvinner, ljusnar upp eller dämpas i en tidsskala som vi kan se i realtid. Det var så teamet hittade supernovan.
