BÄRA - I en ny domstolsanmälan denna vecka, Epic Games hävdar att Google betalade videospelsföretag som Activision hundratals miljoner dollar för att inte utveckla appbutiker som skulle innebära konkurrens om Googles egen appbutik.
Den nyligen oredigerade informationen är en del av Epics antitrustprocess mot Google om gränser och avgifter (upp till 30 %) som Google ålägger utvecklare som säljer via Google Play Butik.
Epic, som lanserade sin egen appbutik 2018, även denna vecka förnyade en liknande antitrustprocess mot Apple i en överklagan i en federal domstol i Kalifornien.
Googles drag var en del av något som kallas "Project Hug", säger Epic. Episk intensifierade sin juridiska kamp med Google i oktober och avslöjade den orearbetade informationen på torsdag. Epic och dess globalt populära Fortnite-spel förbjöds från både Apples och Googles appbutiker, vilket utlöste de första kostymerna.
Kopior av den oredigerade informationen lämnades till WRAL TechWire. Google har tidigare förnekat Epics påståenden.
Epic vs. Apple: Domare verkar skeptiska till Cary-företagets antitrustanspråk
Epic beskriver Googles åtgärder som "orimliga handelsbegränsningar."
"Google har ingått konkurrensbegränsande avtal, inklusive men inte begränsat till Project Hug-avtal, för att strypa konkurrenternas tillgång till differentierat innehåll som är avgörande för appbutikers framgång. Från och med juli 2022 har Google ingått Project Hug-avtal, under Games Velocity Program och Apps Velocity Program, med minst 24 topputvecklare, av vilka många eller alla har varit en högljudd agitator om Googles affärsmodell eller bett om sätt att utforska potentiella möjligheter för förändring av affärsmodell, säger Epic
En titt på avtalen
"Genom avtal och överenskommelser (tillsammans "avtal"), inklusive men inte begränsat till Googles "Project Hug"-initiativ, inklusive Games Velocity-programmet i dess olika iterationer, betalade Google eller på annat sätt förmådde sina potentiella konkurrenter att gå med på att inte distribuera appar på Android i konkurrens med Google Play Store, antingen genom sin egen konkurrerande appbutik eller genom direktdistribution”, står det i anmälan.
"Särskilt identifierade Google utvecklare som löpte störst risk. . . av attrition från Play' och vände sig systematiskt till var och en av dem med ett erbjudande om ett avtal utformat för att förhindra utvecklaren från att öppna en konkurrerande butik eller på annat sätt distribuera sina appar utanför Google Play Butik."
Google påpekar att Activision Blizzard betalades 360 miljoner dollar under tre år med början i januari 2020.
Riot Games betalades "ungefär 30 miljoner dollar i mars 2020.
Andra spelutvecklare fick också betalt, säger Epic.
Epic försöker utöka stämningsansökan mot Google på grund av erbjudanden för utvecklare av appbutiker
"Till exempel, enligt ett internt e-postmeddelande från Google som skickades från Googles VD för Global Partnerships till andra chefer på Google, i oktober 2019 Activision Blizzard, Inc. [ABK}en av de största spelutvecklarna i världen och skaparen av världsomspännande populära titlar som Candy Crush och Call of Duty, berättade för Google att man övervägde att starta en egen konkurrerande Android-appbutik, men att beslutet berodde på om man 'kan hitta rätt affär/lösning med Google'”. Google ingick därefter ett treårigt avtal med ABK, som undertecknades den 24 januari 2020, enligt vilket Google gick med på att betala ABK cirka 360 miljoner dollar”, säger Epic.
"Som ett annat exempel, Riot Games, Inc. ("Riot"), en annan toppspelutvecklare som övervägde att lansera en konkurrerande appbutik, ingick ett ettårigt Project Hug-avtal med Google den 9 mars 2020, enligt vilket Google betalade Riot cirka 30 miljoner dollar och Riot gick med på att inte lansera tidiga eller exklusiva titlar på andra appbutiker och att upprätthålla innehåll, funktioner, funktionalitet och kampanjparitet mellan dess titlar i Google Play Butik och i andra appbutiker. Google förstod och avsåg att Riot, liksom ABK, inte skulle lansera en konkurrerande Android-appbutik utan möjligheten att erbjuda exklusiva Riot-appar i den butiken – en förmåga Riot gav upp i utbyte mot miljontals dollar. (Se ovan ¶ 200.) Riot har inte kommit in på Android App Distribution Market hittills.”
