Spel: Hur mycket är för mycket för våra barn?

Över hela Europa är hälften av befolkningen i åldern 6-64 år spelar videospel, enligt branschorganet ISFE. Antalet ökar markant för 6-10-åringar (68 %), och de i åldern 11-14 (79 %) och 15-24 (72 %). Enligt en del efterforskningar, kan tonåringar spendera så många som tre timmar per dag på spel. Det är inte nödvändigtvis ett problem, så länge de fortfarande har tid att spendera på andra aktiviteter.

Men för vissa började det som ett hälsosamt intresse – kanske under senaste semesterperioden – kan så småningom hamna i en besatthet, till och med beroende. Bekymrade föräldrar måste veta vad varningstecknen är och vad de kan göra för att lösa problemen innan de går utom kontroll.

De bästa tecknen på att dina barn kanske spelar för mycket

Föräldrar som inte växt upp med digital teknik och on-demand-spel är ibland benägna att överreagera om att deras barn spenderar tid limmade på en skärm. Men det finns legitima farhågor: om de människor som deras barn kan prata med online; påverkan på deras sömn, humör och beteende; och även deras fysiska hälsa.

Så hur kan du veta om ditt barn kan vara spelberoende?

• De kan börja fördjupa sig i den digitala världen till en punkt där de slutar uppmärksamma saker som händer i det verkliga livet. Det kan inkludera:
• Att inte uppmärksamma personlig hygien eller ätande
• Undvika ansikte mot ansikte kontakt med sina vänner
• De verkar irriterade och rastlösa när de inte spelar sina favoritspel
• De verkar vara överdrivet trötta eller får huvudvärk eller smärta i händer/ögon av att spela under långa perioder
• De vägrar gå i skolan för att leka mer
• De har svårt att somna
• De ljuger om hur mycket tid de lägger ner på att spela
• Varje försök att begränsa sin skärmtid leder till stora konfrontationer/ilskautbrott

Utmaningen för föräldrar är att om dina barn upplever något av dessa symtom kanske det inte beror på att de har ett spelberoende. Omvänt visar många spelmissbrukare inte alla dessa symtom. Den bästa vägen framåt är att prata om dina bekymmer med dem, och om det misslyckas, dela dessa problem med ditt barns lärare.

Hur kan du minska dina barns speltid?

Om du är orolig över hur mycket tid ditt barn spenderar på spel varje vecka, överväg följande steg som ett bra ställe att börja:

• Kommunicera: Vad som än händer, fortsätt prata. Dina barn behöver vägledning, men de behöver också en öppen, icke-dömande arena där de kan dela sina egna bekymmer och känslor. Släpp skulden och försök förstå varandra mer.
• Bygg förtroende: En del av denna kommunikationsprocess handlar om att skapa förtroende och tillit till varandra. Att bara berätta för dina barn vad de ska göra kommer bara att tvinga fram negativt beteende under jorden. Var så öppen och empatisk som möjligt om de upplevelser dina barn går igenom när de växer upp.
• Träna gränser tillsammans: Precis som du bör försöka undvika att diktera order till dina barn, motstå också lusten att konfiskera deras enheter eller konsoler. Sätt dig istället ner tillsammans för att utarbeta en plan för att minska skärmtiden, kanske genom att avinstallera spelappar på specifika enheter. Detta kan behöva göras i etapper. Träna ut en daglig tidsgräns för spel, kanske, eller en stopptid för användning av hemmets Wi-Fi. Att göra detta tillsammans innebär att du har större chans att lyckas.
• Planera digitala pauser: På ett liknande sätt som ovan, överväg att sitta ner med dina barn för att planera korta pauser från deras enheter/konsoler. Det kan vara en resa bort för några timmar, eller till och med en helg. Försök att göra något engagerande som ni båda kommer att njuta av, och håll uppmuntran/motivationsnivån så hög som möjligt.
• Överväg en app för föräldrakontroll: Specialiserad programvara kan blockera åtkomst till specifika spelappar och/eller begränsa deras användning med tidsgränser. Om du är orolig för att dina barn inte håller sin del av köpet, kan det vara ett användbart sätt att minimera skadan. Men förklara alltid varför du gör det använda sådana verktyg.
• Säkerheten först: Bortsett från farhågor kring överanvändning av spelsajter är många föräldrar också oroliga över vem deras barn interagerar med online och vilken typ av innehåll de utsätts för. Appar för föräldrakontroll kan hantera det andra problemet. Men föräldrar bör också vara beredda att sitta ner med sina barn för att se till att de vet om de möjliga farorna som de står inför i den digitala världen. Som digitala infödda är det lätt att tro att barn är mer internetkunniga än vad de faktiskt är. Se till att de förstår riskerna med att dela över personlig information, och av rovdjur online. De borde kunna berätta vad som helst utan att döma.

Föräldrar kan ibland glömma hur stressigt det var att växa upp. I det sammanhanget kan spel vara en underbar paus från all dramatik och alla känslor, samtidigt som det hjälper barn att utveckla vissa underskattade färdigheter som hand-öga-koordination och problemlösning. Men det är också viktigt att hålla dem säkra och friska – genom att kliva in så snart som möjligt om det börjar gå överstyr.