RALEIGH – Antalet jobb i USA sjönk i oktober men förblev höga, ett tecken på att företagen blev något mindre behövande för arbetare när Federal Reserve höjer räntorna i ett försök att kyla ekonomin.
Arbetsgivare lade upp 10.3 miljoner lediga jobb i oktober, en minskning från 10.7 miljoner i september, sade arbetsdepartementet på onsdagen. Även med nedgången var öppningarna något lägre i augusti, då de sjönk under 10.3 miljoner innan de återhämtade sig nästa månad.
Antalet personer slutar sina jobb sjönk också i oktober, till 4 miljoner från 4.1 miljoner.
Federal Reserve övervakar noga siffrorna om lediga jobb och slutar för signaler om styrkan på arbetsmarknaden. Fed försöker klara en känslig uppgift genom att bromsa anställningen och den bredare ekonomin för att kyla inflationen, men inte så mycket som att orsaka en recession.
Medan fler lediga jobb är en fördel för dem som söker arbete, skulle Fed-tjänstemän vilja se antalet lediga platser minska. Det beror på att färre öppningar skulle tyda på mindre konkurrens mellan företag för att hitta och behålla arbetstagare, vilket minskar trycket på dem att höja lönerna.
Antalet lediga jobb sjönk förra månaden inom konstruktion, tillverkning, professionella tjänster som arkitektur och ingenjörskonst och hälsovård. De steg i finansiella tjänster och förblev höga för restauranger, barer och hotell.
"Arbetsmarknaden svalnar (vad Fed vill ha) men den är långt ifrån kall", sa Jennifer Lee, ekonom på BMO Capital Markets, i ett mejl.
Jobbannonserna sjunker över Triangeln – är det dags att få panik?
Vad händer
Fed-tjänstemän skulle också vilja se att antalet människor som slutar minska. När arbetare slutar gör de det vanligtvis för ett nytt, högre betald jobb. Sedan pandemin har människor som lämnat ett jobb för ett nytt fått historiskt stora löneökningar.
Många företag lägger sedan över de högre arbetskostnaderna på kunderna genom prishöjningar, vilket driver upp inflationen.
Fed skulle vilja bromsa - men inte eliminera - löneökningarna, så den hoppas att dess räntehöjningar kommer att minska antalet jobb som företag annonserar ut.
Fed-ordförande Jerome Powell är planerad att tala om inflationen och arbetsmarknaden i ett efterlängtat tal onsdag eftermiddag. Wall Street-handlare i synnerhet kommer att titta noga på hans tal för eventuella tecken han kan ge på hur mycket ytterligare Fed kommer att höja räntorna.
Powells framträdande kommer två dagar innan USA släpper kritisk sysselsättningsdata för november.
Fed har höjt sin referensränta sex gånger i år till ett intervall på 3.75 % till 4 %, den högsta på cirka 15 år, i ett försök att dämpa skenande inflation. Priserna har skjutit i höjden med 7.7 % det senaste året, nära den högsta på fyra decennier. Fed försöker vanligtvis bromsa prisökningarna genom att försvaga ekonomin och driva upp arbetslösheten, vilket minskar utgifterna och ofta får ner inflationen.
Men med så många lediga jobb – de slog ett tvådecenniumsrekord på 11.9 miljoner i mars – hoppas många Fed-tjänstemän att de kan få ner löneökningar och inflation genom att kraftigt minska antalet lediga jobb, utan att få uppsägningarna att öka avsevärt. Många ekonomer är skeptiska till att ett sådant tillvägagångssätt kan lyckas, eftersom historiskt sett har uppsägningarna också ökat när antalet lediga jobb har minskat.
Onsdagens rapport - känd som Job Openings and Labor Turnover Survey - ger mer detaljerad information om arbetsmarknaden, medan den månatliga jobbrapporten på fredag inkluderar arbetslöshetsgraden och antalet jobb som läggs till eller förloras varje månad.
