Varför överväger inte fler kvinnor en karriär inom data? (Jonathan Westley)

I takt med att den globala ekonomin har blivit allt mer digital har betydelsen av datarelaterade färdigheter i handeln ökat. På Experian sysselsätter vi tusentals dataingenjörer, datavetare, dataanalytiker, för att bara nämna några av de roller vi litar på för att driva vår
företag.

Men det är inte bara dataföretag som letar efter människor för att stödja sina ambitioner. Karriärvägar över ett brett spektrum av branscher – från modedesign till sportcoachning, ekonomi och marknadsföring – kräver nu ett inslag av datateknikexpertis.
Efterfrågan på "dataproffs" har tredubblats bara under de senaste fem åren.

Trots denna trend finns det fortfarande hinder att övervinna. Enligt en nyligen genomförd forskning funderar bara en femtedel av kvinnorna som studerar på examensnivå för närvarande på att göra karriär inom data. De flesta kvinnliga studenter är tydligen
skjuta upp eftersom de inte tror att de har rätt uppsättning färdigheter, med nästan hälften (48 procent) som tyder på att de hade uteslutit denna karriärväg på grund av bristande självförtroende för naturvetenskap eller matematik.

Uppmuntrande nog finns det aptit bland yngre kvinnliga studenter att lära sig mer om karriärer inom data. Över två femtedelar (46 procent) av unga kvinnor som studerar på vidareutbildningsnivå (som A-Levels) säger att läroplanen bör uppdateras så att eleverna lär sig
hur data och matematik kan hantera några av samhällets stora utmaningar, som klimatkrisen.

Många kvinnliga universitetsstudenter ser också fördelarna med en karriär som arbetar med data. Bland dem som definitivt är öppna för att satsa på teknik som en karriär, tror 36 procent att sådana jobb kan betala mer, medan 30 procent säger att de har blivit inspirerade av någon de
vet att arbeta inom fältet. Men utbildningsinstitutioner och företag behöver fortfarande göra mer. Endast 31 procent av kvinnorna på examensnivå sa att de har lagt märke till annonser för datarelaterade roller på sociala medier.

För att öka medvetenheten om de möjligheter som finns tillgängliga för studenter med alla bakgrunder, har Experian samarbetat med The Data inspiration Group för att stödja deras Digdata-initiativ, ett program med små virtuella utmaningar för arbetslivserfarenhet, live online karriär
paneler och klassrumsresurser. Digdata är avsedd för alla elever inom gymnasie- och gymnasieutbildningen, samt lärarpersonal och karriärledare.

När datateam ökar sina roller och inflytande går de färdigheter som krävs för att bli framgångsrika utöver räknekunskaper. En karriär som arbetar med data kräver människor som är kreativa problemlösare, nyfikna tänkare och goda kommunikatörer – färdigheter som är överförbara
från alla läroplansämnen och som är relevanta för flera industrisektorer.

Regeringen signalerade tydligt sitt engagemang för detta med lanseringen av UK National Data Strategy som en mekanism för att stimulera ekonomisk innovation och tillväxt. Eftersom Storbritannien strävar efter att bygga en världsledande dataekonomi är det viktigt att vi utvecklar nyckel
kompetens och öka medvetenheten om hur en karriär som arbetar med data kan erbjuda en bra karriärväg för unga människor från alla bakgrunder.